实验室里，关于立方体的讨论仍在继续。
“这些线条才是控制能量的关键，而立方体本身只是作为线条的载体？这些线条到底是什么，现有的物理学体系完全无法解释。”
立方体悬浮在向前手上，手心里源源不断流喷涌出魔法能量，小心翼翼地刺激着立方体中的热量；随着热量在立方体内部来回涌动，晶壁上的线条时隐时现。
“你行不行啊？不如把能量输出装置造出来再研究，我看过你的设计图了，基本结构和汽车发动机也差不多；实验室里的材料很多，用旧发动机改造一下，最多十几个小时就能完成。”
托尼一边端详着立方体，一边嘴里碎碎念着。向前一开始说用魔法力量激发立方体的时候，他还挺兴奋；等后面反应过来的时候，从头到脚一身的白毛汗。
一吨汽油完全燃烧的热量，这要是控制不好流散出来，整个别墅就没了。向前可是承认过他得到这个新发现还不到一个礼拜的时间。
对于一贯秉承“装备比人可靠”这一信念的托尼来说，看着向前徒手摆弄立方体，始终有一种汽油桶上玩打火机的心跳感觉——太他么刺激了。
向前被念得都有点烦了：“放心，bro；这些线条纹路已经完整地刻在我脑子里，现在我对它们比对女人身体还熟悉！”
来自流氓同类的比喻让托尼稍微安心了一点，按下忐忑的心情，重新把注意力放回到立方体上。
“这些线条图案的功能都是固定的对吗？负责能量吸收的、控制的、还有启动的。只要准确完成线条绘制，就可以实现相关的功能？”
向前点头：“没错，难以置信对吧。各种功能的纹路交织在一起，形成一个束缚能量的力场，但是各部分的功能又互不干扰。能量转移转换的终极奥秘就在这些纹路当中。”
“你从哪里得到这些纹路的，我肯定它们绝不是现代科技的产物。”
向前磨着后槽牙说：“它的来历，那可说来话长。简单点说就是，它来自一个从恐怖分子手里缴获的战利品。”
“恐怖分子？你是说一个恐怖分子成功推动了热力学的突破性进步。”托尼一脸愕然。
“当然不是，从目前得到的有限情报来分析，那个人是从某处神秘的地下基地发现了相关物品。目前最可靠的猜测，这些纹路的创造者应该属于另一个文明。”
“你是说——外星人？”托尼一副“你在逗我”的表情。
“在某些小范围的圈子里，外星文明的存在已经不是什么秘密了。它们没有被公开，但是凭你的人脉，只要有心就能知道。”
托尼发了好一会儿的呆，艰难地消化着突如其来的信息。
“所以说，一个恐怖分子都能随随便便找到地外文明的先进造物，而我这个亿万富翁、美国最杰出的天才科学家却对此一无所知？”
向前翻着白眼补充道：“你还少说了一个头衔，你不但是亿万富翁、杰出天才，还是全世界头号自恋狂。”
“准确的自我认知是一个科学家必备的素质。”托尼懒洋洋地反驳着，“还有更详细的信息吗？那个地下基地，那个恐怖分子都找到了什么？”
向前摇了摇头。
曼达林是神矛局追缉的最凶残、最狡猾也是最神秘的恐怖分子；要不是向前透过戒指的精神感应看到了他的脸，时至今日都没有人知道他的确切长相。
在保密范围之外，能够透露给托尼·斯塔克的消息就更少了。
“你是说，在过去大半个世纪的时间里，那个恐怖分子一直掌握着足以改变全球能源结构的先进文明造物，却只会用来纵火和制造爆炸？”托尼简直无力吐槽。
向前不屑地笑道：“是啊，纵火、爆炸、毁灭，不正是恐怖分子的最爱吗？”
“yep!我实在无法想象，如果有一天世界落在某个恐怖分子手里会发生什么。对他们来说，这个世界上的一切只有在被毁灭的时候才有意义，对吧？”
“嗯哼……”向前表示同意；他手中的魔法能量渐渐收束，立方体缓缓落在手心，内里的光芒也黯淡下去。
托尼看着迅速恢复原本色泽的立方体，脑子里突然灵光一闪。
“詹姆，这个力场在束缚能量时，并不受能量发生方式的限制，只要不超出安全阈值，它就可以一直起效。对吗？”
“没错。”向前抛掷着小立方体，“我试验过很多次了。”
“那么，如果你采用更加高级坚韧的材质，最大限度提高它的安全阈值，你觉得它可以做到哪一步？”
向前笑了：“我当然想过——惯性约束式可控核聚变——你也想到了是吗？”
“当然，你就应该想到的；这个理论本来就是你们的科学家最早提出来的。”托尼兴奋得两眼放光，“一个由纹路保护下足够坚固的载体，简直就是绝佳的可控核聚变发生场！”
惯性约束式可控核聚变，由一位中国核物理研究泰斗最早提出的可控核聚变生成方式。
如果用一个简单的模型来说明，就是把“氘”和“氚”这两种核聚变材料装进一个坚固的容器，而后设法增温增压，促成核聚变点火条件，使两种气体在容器内发生不间断爆炸，进而产生大量热能。
想要实践这个理论，需要核聚变发生场足够坚固，能够承受高温高压和爆炸产生的压力，同时还要设法控制、引导爆炸产生的能量。
能量纹路可以完美地实现这一点——唯一要做的就是找到足够坚韧的材料来承载能量纹路。
“boy，我得承认我刚刚犯了一个错误；我严重低估了这个新发现的意义。”一种划时代科学进步所带来的激动颤栗席卷了托尼·斯塔克全身。
“这个小东西所可不仅仅是夸父计划的附属品。它将让这个世界上仅有的三种可控核聚变理论之一得以化作现实！”
“从夸父计划，到能量纹路；全世界都会记住2010年，这是核物理研究领域里程碑式的一年。”