“什么，部队出了逃兵？”站在长城的垛口上，孙元皱起了眉头：“逃跑的究竟是什么人？”
他心中也是奇怪，宁乡军的士兵成分简单：宁乡的卫所兵前农民军的俘虏。这些人可谓都是完全依附到自己身上，与自己一荣俱荣，一损俱损。
而且，现在的明朝实行的是严格的户口制度，没有官府和衙门开具的路引，逃兵走不出一百里就会地方巡检司的人抓住。
这里是天子脚下，首善之区，不像河南山陕，明朝政府的基础组织还在，尚未糜烂到不可收拾的地步。
再说，部队驻扎在宣府镇之后，军中的将士个人都升了官，可谓是皆大欢喜，已经有将士琢磨着将家小从南方接来，在京城安家落户。孙元不明白为什么会有人放弃宁乡军安生日子不过，而是要迢迢万里逃回江南去。
宁乡自从崇祯十年大年初四进驻渤海所之后，迄今已经一年半了。在这一年半的时间里，孙元学着古人的样子蓄起了胡子。大概是因为现代人的洁癖所至，他留的是短须，只上嘴唇上浅浅的一撮，可即便如此，还是让他感觉很不自在。不过，却也是没有法子的事情：在这个时代，只有太监才是不留胡须的。身体发肤，得自父母，不能有丝毫损伤。若剃得光溜溜的，还不被人笑话？
因为留着胡须，又经过了一年的北地风霜，让他的面庞变得黝黑粗砺，这一皱眉，却显示出一丝威严来。
“是的，有人逃了。”韶伟羞得脸都红了，一脸屈辱：“逃跑的人是京城人氏。”
“京城人氏，那就难怪了。”孙元恍然大悟，宁乡军总共只有两千来人，兵力不足。据真实历史记载，就在今年秋季，建奴就会大举入寇，第三次入侵明朝。说难听点，他也摩拳擦掌要在这场空前大战上干上一票，捞些功绩，也好升官发财。最好是搞个总兵之类的官当当，给手下弄一块远离战争的地盘修养生息。
只不过，宁乡军的兵力实在薄弱。而这次建奴入寇至少有十万人马，其中大约有两三万建州八旗。单靠这两千人，是不够的。因此，当军队在渤海所驻扎下来之后，孙元日思夜想的就是扩编部队。
无奈渤海所纯粹就是一个军事据点，辖地里根本就没人口。而京城人眼界高，又瞧不起粗鲁不文，且没有前途的大头兵。所以，在这一年以来，宁乡军所能招募的新兵并不多，且多是无家无口的流民，总数超不过两百。所以，宁乡军的扩军计划进行得很不顺利，部队依旧维持两千多人的规模。
说完这句话，孙元心中一动，忍不住问：“不会是刘明吧？”
说起这个刘明，孙元的印象还是非常深刻的。这人是他开始带部队以后第一个主动前来投效的。而且，这人以前在私塾读过几年书，据说已经过了府试这一关，但可惜死活也中不了秀才。此人又非常机灵，是军队难得的知识分子。
没有文化的军队是愚蠢的军队，孙元对这种能够读书识字的士兵还是非常看重的，也将刘明当成未来的中级军官来培养。所以，就将此人放到韶伟那里，准备锻炼一段时间，等到在战场上见了血，就可以大用了，这也是对韶伟这个大舅子的关照。
却不想，宁乡军中所出的第一个逃兵竟然是他。
韶伟低下头：“正是他。”
“什么，逃兵竟然是刘明！”旁边的军法官陈铁山大怒，呵斥道：“韶伟，你带的好兵，还我士卒，还我干部！”
这个刘明因为文化程度高，前几日已被选进夜校重点培养，陈铁山平日里也在夜校做教官，对这人也非常欣赏。听到说他竟然做了逃兵，立即恼了。
韶伟以前是什么任务，被陈铁山一通呵斥，也火了，叫道：“国军法官你欣赏那刘明，咱们可都是知道的，只可惜你却看走了眼。这鸟人虽然读过几年书，可却是个贪懒好耍的废物，连个队列都走不好，一遇到越野行军，还得老子架着他跑。这种人上了战场，也就是炮灰。”
“军法无情，韶伟，你的责任咱们等下再算。”陈铁山丢下韶伟，森然对孙元道：“将军，请派两个士卒随末将出去，三日之内，定将那个逃兵捆回军营里来。”
孙元摇摇头：“人都走了，说不准此刻已经进了京城，人海茫茫，还怎么找？此事的责任在军官。”
“是，将军。”陈铁山脸一板，正要宣布军法。
这个时候，一个士兵跑上城来，朝孙元一拱手：“将军，有个京城人氏过来投军。”
韶伟恼怒地一摆手，气愤地说道：“去去去，我们宁乡军和侍侯不起京片子大爷，不收。”
那士兵一脸的诡异，却不走，只拿着眼睛看着孙元。
孙元心中奇怪：“怎么了？”
那士兵：“将军，此人我们也不打算带来见将军的，只不过，人家死活也不肯走。还说是那逃兵刘明推荐过来的，说是刘明家中有要事，不得不脱离部队。他作为刘明的老师，愿意过来顶替刘明为国家为将军效力，至于刘明所应该受的军法，他愿意承担，只希望能够留在部队杀鞑子。”
“刘明的老师……”众人面面相觑，一个逃兵跑了，竟然推荐他老师过来顶替，这事听起来怎么那么荒谬？
那士兵说完这话，又道：“还有这人好生奇怪，小人也不知道该不该引来见将军，这才过来禀告。”
孙元：“什么地方怪了？”
士兵：“一是这人生得实在太丑，面上都是伤疤，跟汤问行将军的胸口一般；二是，此人有点老。”
孙元：“伤疤什么的不要紧，军人嘛，谁身上不带点伤。老……多老？”
士兵：“看起来起码四十多了吧，这人面容尽毁，小人也看不真。”
正在这个时候，城下突然有人大叫：“上面可是孙太初将军，我叫关选，字子升，前来顶替刘明，为将军效力。”这一声喊得字正腔圆，远远传来，却如同在你耳边一般。
他这一声大叫，让城下士卒同时一惊，都齐声吼：“住口，孙将军这里岂容你喧哗？”
孙元突然对这人好奇起来：“请这位老先生上来吧！”
不片刻，一个丑得让人抽冷气的书生走上城头，只朝孙元微微一揖，就立在那里。
众将定睛端详了他半天，突然“噗嗤”一声，哄堂大笑起来。
没错，这人长得丑不说，年纪又大，且非常瘦弱。
他孤零零地站在垛口边上，如同一根木棍，被风一吹，衣袂飘飘，仿佛要被卷起来。而且，这个关选的脚实在太细，跟麻秆一样，大约是为了走路方便，用布条细细地打着绑腿，往那里一站，就如同一把匠人画图时的圆规。
这么老，这么瘦的人也想来当兵，当我宁乡铁军是什么地方？
没错，这人就是在京城茶馆里说书的关先生。