北方草原袭来的冷风还在二城中绞动，卷起黄沙万千，一片肃杀寂静。
方才热闹的气氛早已消失，二娘客栈内，所有的军士皆已离开，包括那胡邋遢及李军士。
军令如山，没有人敢拿这个开玩笑。
“你，跟我去内城殿帅府！”在翻身上马的一瞬间，李信头也不回地命令道。
杨霆风猛一听此言，不禁又吃了一惊。怎么那么急？今日就要去帅府受领旗牌任命么？
然而，吃惊归吃惊，他依旧抱拳揖道：“诺！”
马蹄声再次响起，李信驰马在前，杨霆风紧随其后，两骑飞掠而出，像两支劈开苍穹的闪电，沿着蜿蜒驿道，绝尘而去。
入暮的时候，二人方抵达了紫塞内城，只见人马来往，灯火通明，闹哄得厉害。
这里，便是紫塞的内城，也是和西域诸国自由贸易的互市。
杨霆风一眼望去，只见，一条主驿道横贯东西，纵横南北。
大道的两旁，满是深鼻高目的西域商贩正在沿街叫卖，肥羊骏马，毛皮香料等各色西域特产琳琅满目，让人着眼生辉，眼花缭乱。
而另一边，则是大胤的各式栈铺。这茶叶丝绸，瓷器锦布应有尽有；另外，还有许多瀛洲送来的时鲜瓜果蔬菜，云州的山珍野味，江淮之地的江鲜活鱼，分列店铺两旁。
在这声音鼎沸的喧嚣中，依稀还有许多女人的嘤嘤哭泣声，时不时地传来。
杨霆风抬头看去，只见街道两边满是衣衫褴褛、浑身是血的女人，来自于帕尔斯、身毒、月氏、鄯阐、出云等不同国度的都有，甚至，连那来自大洋彼岸，通体黝黑的“尼格罗”女人也并不少见......
这些女人，无一例外都被剥去了左半边的上衣，右臂上则被烙铁印着奴隶标记，背上挂着无数条可怕的鞭痕，脚上一条锁链晃荡不已。
紫塞。
位于战略要冲，自古商贸兴旺，百年来，来自各国的商人给这座要塞带来了源源不断的财富。
可历朝历代的文人骚客们，却对朝廷斥巨资修建这堵长长的破墙时，纷纷表现出了怀疑与不屑。
甚至，他们不吝笔墨在诗词歌赋里争相嘲讽；在亡国之危时，讥笑它的不完美，在太平无事时，又仿佛它的并不存在。
然而，只有守卫边疆的士兵们才知道，紫塞并不只是一堵石头堆砌成的墙，它还是沟通亚欧大陆丝绸之路上的重要‘护航编队’。
紫塞，也是华夏神州的经济王牌。如果需要，决策者们既可以对付游牧民族进行经济封锁，使投机的商人、物资、技术无法随意流动，以实现战略围困为目的。
当然，也可以以互市贸易作为谈判筹码，成为如今的海关。
简而言之，紫塞便是大棒与胡萝卜。
既可以打防御战，亦可以打贸易战。
紫塞也不仅仅是一堵墙。
它从神州东北铁岭西部发起，向西绵延，经过了漠北，沙俄，阿拉木图，罗刹国，达契亚国，马扎尔国等，直至多瑙河下游的欧亚大陆北部，构成了一个世界上最为广袤的亚细亚草原地带。
在古代历史上，这几千万平方公里的草原地带，便是来去如风，弯刀烈马，草原民族们的‘骑兵走廊’。
而铺设在崇山峻岭上的紫塞长城，就是华夏神州这个农耕民族与北方游牧民族生死博弈的‘曼纳海姆防线’。
紫塞，能带给大胤王朝的，是国库每年近四分之一的税收。
这其中，奴隶生意又占据了很大一部分比例。
仔细想想也是，这天下，又有什么生意，比得上奴隶贸易这种一本万利的生意？
在这种惨无人道的贸易活动中，各国却加快了资金的原始积累，促进了经济繁荣，故朝廷屡禁却不止。
女奴们见杨霆风顾望，又瞧见那身铠甲兽盔，知是大胤边关军人，地位崇高，纷纷投来期盼的目光。
杨霆风见状，微微一愣，忽地涨红了脸，暗叹一口气，狠狠拽起缰绳，只顾低头闷走。
他只是个士兵，人小势微，虽有恻隐之心，却没有任何力量来改变现状。
不，别说是他。
即使是那个朝廷正一品武官，西北三省六镇的最高军政首脑，面对这奴隶贸易，恐怕也没有办法完全制止吧。
男人还知道，哥舒老帅执掌紫塞近三十年，铁腕雷霆的手段治下，唯独对这件事从来都是睁一只眼闭一只眼。
“也许，十万边军的军饷之中，这奴隶交易，恐怕也是最为重要的收入来源吧。”杨霆风无奈苦笑，即使生性粗犷坚韧的他，也不得不感叹人在江湖，身不由己。
江湖如此，朝堂，又何尝不是如此呢？
......
内城，边军辎重府库。
一排排用石头彻成的仓库，墙上用红漆写着“私自擅闯者斩”几个大字。
仓库四周，三步一岗，五步一哨，站着执枪佩刀的中垒营兵士，警戒极其森严。
当暮色笼罩府库角楼的时候，无边的黑夜中，悄然飘起了无迹的雪花。
风雪之中，隐隐约约能望见道路的尽头，有几个穿着披风的人影向着府库朱漆大门走了过来。
虽说飘着大雪，但是守卫府库的军士们还是渐渐看清了来人的外貌——头上戴有胤武盔，身上着明光将军铠，这可是朝廷二品以上的武官才能允许穿着的铠甲——来者便是紫塞边军的副帅兼‘三军内探及走报机密总探’呼延晖。
另外，队伍中还有东营‘右都督’徐安都，西营‘左都督’韩天巍，‘骁骑中郎将’李承训，以及，在前年腊月里，突然被哥舒老帅指名的次席幕僚常戚风和庾司官张敬谦。
说起这幕僚制，也是紫塞边军独有。
共分十个席位，首席为谭叙，与哥舒老帅搭班。
次席为常戚风，与副帅呼延晖组建第二套班子。
老帅若是不在或者阵亡，那么，二班可以代行紫塞一切的军政大权。
二套班子若是也阵亡，则三班徐安都带领三席崔梁接替，以此类推。
常戚风跟在呼延晖身旁，眯缝着眼，东张西望，像一个孩子——对一切都充满好奇的感觉。
呼延晖看他那样子，禁不住笑着说：“太学是第一次来边军辎重府库？”
常戚风嘴边也挂着一丝笑意：“是啊，早听说紫塞边军辎重府库防备之严，乃大胤全军之表率，今日得见，方知此言不虚！”
这一通马屁拍的，呼延晖立马上来了兴致，他指点着对常戚风说：“太学啊，你看，这些巡视的长矛手，都是中垒营的伍长和什长，个个可以以一当十。周围角楼上，遍布我‘夜不收’的士卒，共计有五十人，控制着这方圆百米内的任何敌情。再看，这是窖穴，窖穴储粮；看，这是草料场，军械库，广储司……看，这是火隅，其中配备百名士兵，全权负责本区域的火政，一应俱全。”
常戚风惊叹道：“副帅怎地如此谙熟府库情形，真是如数家珍啊！”
一直随侍在旁的庾司官张敬谦，不失时机地插嘴道：“常先生，您有所不知，这紫塞边军辎重府库，乃是副帅一手规划，亲自督造的，试问这周遭的一砖一瓦，哪一处没有留下副帅的痕迹？”
呼延晖拈须笑道：“行了，敬谦，言过了。”
张敬谦知道呼延晖说的是反话，表面苛责，实则相当受用，他便继续道：“卑职并未言过其实，武帝三年，卑职还记得修筑大军箭库时，副帅就曾跣足短衣，亲自测绘勘探.....”突然，张敬谦便缄口不说了。
常戚风微微一愣，然而精明的他，马上从张敬谦眉宇间捕捉到了一掠而过的忧郁......
呼延晖倒是没有察觉到他的变化，反而被他提醒似的，兴致勃勃地说：“走，太学，咱带你到箭库去看看！什么雁翎箭、寒鸦箭、五齿箭、追星箭，哎呀，保证你眼花缭乱，大开眼界。”
说完，径直拉着常戚风，朝箭库方向走去。
一行人边走边说，张敬谦则走在前列，提早打开了箭库的大门，那带有镏金吞兽头的沉重的朱门，发出悠缓低哑的声音。
他似乎还不死心，继续劝阻道：“副帅，仓库内不得摆放稻草等易燃之物，所以这寒气比外头更重，您老的腿.......就不必进去了吧？”
呼延晖正说得眉飞色舞，闻言，停住了脚步：“恩？敬谦啊，你说啥？”
张敬谦赔着笑，“卑职的意思是，大人的腿一沾寒气便疼的厉害……整夜整夜睡不着！”
没等他说完，呼延晖大笑起来，“敬谦啊，你小子跟随我多年，又不是不知道，老夫我可是‘夜不收’出身，这身子骨还没那么娇贵；再者，当年你随老夫深入北蛮草原腹地三千里，不比这儿冷多了？咱连千军万马都不惧，还怕这老寒腿不成？走！”
话音刚落，呼延晖便在众人簇拥下，进入了箭库。
箭库内，一只只笼箱被码放得整整齐齐，井然有序。
呼延晖在笼箱之间的过道上，慢慢走着，边走边关心道：“敬谦啊，这些箭支不会受潮吧？”
张敬谦踏前一步，抱拳揖道：“不会。大人请看，码放笼箱的架子离地三尺七寸，每个架子上方皆开有气窗，通风非常好，这批箭支三年前从帝都军器局送来，至今已有五载，丝毫未受潮。”
呼延晖还是有些不放心，命令道：“打开！”
张敬谦连忙搬下一个笼箱，亲自动手撬开铆钉，打开一看，一排十支，垒起五列的崭新颈切箭，静静地躺在箱子里。
呼延晖取出一支，抚摸片刻，满意地点点头，将箭放回箱内，却并未离开。
他继续大步往深处走去，众人不知他葫芦里卖的什么药，只得跟着一齐进去。
走不到十步，呼延晖突然抬手一掌，搭在一个靠里处的笼箱上，但闻波然作响，劲风四散，只刮得一旁的众人面皮生痛。
张敬谦的脸色变了，呼延晖手一指，厉声对张敬谦说：“打开！”
话音刚落，扑通一声，他跪倒在地，脸色恐惧。
呼延晖的眼睛陡然冷凝，微微一震手腕，“啪嗒”，一声，笼箱断裂，箱子里滚出一堆枯草！
接着，他连续出掌，毫不间歇，震碎笼箱，箱箱都是枯草……
他也不吭声，只是每打开一口箱子，那目光便向张敬谦狠狠望去，眼神渐渐变成了冰。
张敬谦刹间脸如死灰，嘴唇发白，膝盖不停哆嗦着，慢慢瘫软在地。
呼延晖看了‘骁骑中郎将’李承训一眼，微微点头——只闻“呛”的一声，李承训已经拔刀在手，刀如秋水，刀光如练，冷色的刀锋上，绵延着特殊的细碎花纹，铁匠们称之为“镔铁雪花”。
张敬谦看到李承训抽刀注视，眼神冷酷，心知大劫将至，突然喊了一句：“副帅，我冤——”
这枉字尚未出口，刀光便一掠而过，一腔血溅出，头颅便滚落，嘴角尚自开阖，犹自开口说话，却发不出任何的声音......