得知袁谭将临兖州，孙策就知道自己给自己挖了半个坑。没有了曹操，袁绍掌握兖州的难度没有增加多少，却无意中消除了一个隐患。他本来以为袁谭太年轻，用兵又不如曹操，未必能掌握兖州，但他随即就发现低估了袁家的影响力，兖州士族几乎望风而归，袁谭比历史上的曹操入主兖州还轻松。
直到这时候，他才真正明白什么叫四世三公的雄厚人脉。
汉代去古未远，二重君臣思想的遗风还很明显。天子是君，上司也是君，而且靠得更近，忠于天子，也要忠于上司以及曾经的上司，在两者发生冲突的时候，天子常常是被抛弃的另一个。原因很简单，天子太远，恩泽惠及不到民间，而上司却可以直接决定你的荣辱。
比如说孙策举曹昂为孝廉，举袁谭为茂才，这就是施恩。从二十万人中推荐一个孝廉，从一州几百万人中推荐一个茂才，这样的恩惠谁能轻易忘记？你可以不接受，但你却不能恩将仇报，否则就违反了公共道德原则。张昭宁可坐牢也不接受陶谦的辟除，但陶谦死了，他还得为陶谦写悼文，就是这个道理。
天子当然可以给更多的恩惠，但是那样的机会太少了，数量远不及三公、州牧刺史、太守这样有自主辟除的官僚。三公是官僚的顶端，施恩的权力更大，再加上四世三公，繁衍的人脉网络极其惊人，门生故吏遍布天下，比天子提拔的人多不知多少倍。
庐江周家就是袁家故吏。周瑜可以选择既不支持袁绍，也不支持袁术，但他却不能明着反对。孙家父子也是如此，所以当袁术作死称帝的时候，孙策才会第一时间劝阻，并趁机与之决裂。即使如此，他后来也没能完全摆脱袁术的影响。
挟四世三公之威，袁谭一入兖州，兖州的士族就表示拥护。就算对袁家不以为然的也选择闭嘴，不会主动与袁家发生冲突，否则不用袁谭说话，兖州士族就不会放过他。不管袁谭最后能不能在兖州站稳脚跟，至少目前他没遇到什么阻力。
如果说有阻力，那就是黄巾和孙策。
孙策不会选择主动与袁谭发生冲突。汝南是袁氏大本营，也是党人的大本营。他如果与袁谭发生直接冲突，汝南立刻就会大乱。袁绍官渡之战时，汝南三十七城，只有李通控制的朗陵、阳安拒绝了袁绍的邀请，剩下的三十五城全都支持袁绍，逼得曹操在兵力紧张的情况不得不抽调曹仁前往汝南平叛。
这还是在曹操挟天子以令诸侯的情况下。
那种莫名其妙的人王霸之气迸发，名将名士纳首便拜的桥段只是笑话，不能当真的。孙策对此有清楚的认识，也有长期的心理准备。他抱着能不冲突就不冲突，有机会捞实惠就捞实惠的既定方针，尽可能将对决推迟。在做好准备之前，他不介意藏起锋利的爪牙，露出人畜无害的微笑。
比如举袁谭为茂才的同时，他也不放过离间张邈与袁谭的机会。陈留郡在前，颍川和陈国就成了后方，他就有更多的周旋空间。陈留是粮仓，更是天下闻名的纺织中心，就连天子的朝服都在襄邑制造，而陈留种植的染料植物同样是重要的经济作物支援。将来荆州要发展纺织，需要陈留的染料供应。
这么一块肥肉，如果有机会抓在自己手里，孙策自然不会客气。
三个很快商量好了行动计划，蒋干赶往陈留，说服挑拨张邈，孙策则带着亲卫营赶往颍川，在视察颍川屯田的同时，寻找机会与张邈见面，并造成他与张邈有约的假相。
蒋干对这份工作抱有极高的热情，带着典韦和二十名义从出发了。
孙策来到了陈王府，求见陈王刘宠。
孙权、孙翊和陆议三个年龄稍长些的少年正在练习张弓，孙匡、孙朗和孙尚香则在堂上陪刘宠陪投壶。孙尚香一箭投中，兴奋得雀跃不已。见孙策走来，她飞奔过来，拉着孙策上堂。
“大兄，大兄，你看，我投中了好多。”
孙策向刘宠躬身施礼，笑道：“叨扰大王了。”
刘宠抚着胡须，笑容满面。“不妨事，不妨事，有这几个孩子陪着，孤都觉得自己也年轻了几岁。孙将军，这几个孩子资质都不错，但是最佳的还是你这个妹妹，只可惜是个女子。”
“为什么可惜是个女子？”孙策坐了下来，搂着孙尚香。“我妹妹练好了射艺，将来也可以做将军。”
刘宠大笑。“将军豁达。”
“我不是和大王开玩笑，我是真的这么想的。”孙策很严肃，声音不大，但很坚决。“大王，我说句不该说的话，刘氏有大王这样的宗室而不能用，不亡简直没有天理。”
刘宠笑容一僵。“将军……这是何意？”
“大王能有今天的射艺，天赋固然是一方面，衣食无忧也是不可或缺的基础。那么多钱粮、弓矢，再加上大王的勤学苦练，这才成就大王这样的高手，却只能闲置，陪小儿投壶，这不是浪费吗？其他人未必有大王这样的射艺天赋，但他们也可能有其他的天赋，如果都能发挥出来，宗室人才济济，有哪一个世家能够威胁朝廷？要说世家，皇室才是最大的世家。”
刘宠眉心微蹙，沉吟不语。
“大王应该听说过木学堂吧？”
“略知一二，听说四轮马车就是木学堂的杰作。”
“木学堂能有今日，关键不在我，而在黄承彦父女。可惜大王的兴趣是射艺，而不是木学，否则我在陈县建一个木学堂，请大王主持。我每投入一钱，将来就能产生三到四钱的收益，包赚不陪。到时候大王坐拥巨富，可能连食邑都不放在眼中了呢。”
刘宠若有所思，一声叹息。“将军这么一说，孤也觉得挺遗憾的。”
“我给大王一个弥补遗憾的机会吧。”
刘宠眼神一闪，盯着孙策。
“大王的儿子中，有没有对木学或者古文字感兴趣的？可以让他们去宛城游学。其他的也行，宛城人才济济，总能找到志同道合的人做朋友，互相切磋。”
刘宠搓着膝盖，犹豫了好一会儿。“将军，不瞒你说，孤……真的动心了。你容孤与王后、诸儿商量商量，再给你答复，如何？”
“不仅是诸儿，诸女也可以啊。大王，既然要迈出移风易俗的这一步，何不迈得大一点？”
刘宠看了孙策片刻，浓眉渐渐扬起，微微颌首。