大明嘉靖三十九年秋。
京城金鱼胡同内的一座四合院里，一位身着飞鱼服的中年汉子正在吃着早饭。
飞鱼服，非六部从二品以上大臣及出镇大帅不得擅着。凡事总有特例。锦衣卫中百户以上，皆赐飞鱼服、绣春刀。
眼前的这中年汉子是锦衣卫北镇抚司查检百户贺六。
贺六的对面，坐着一个四五岁的小女娃。这女娃一双大眼睛忽闪忽闪的，脸蛋通红，煞是可爱。
小女娃的面前摆着一碗青菜，一碟牛肉。她可怜巴巴的看着贺六：“爹，香香不吃青菜。”
贺六怜爱的看着自己的这个女儿：“香香乖，小娃娃光吃肉不吃青菜要拉不出屎来的。要是拉不出屎来，肚皮可要炸！到时候哇，这肠子、血淌一地。。。。。”
贺六显然不怎么会哄自己的女儿。他这是在拿北镇抚司吓唬犯人的招数逼迫自己的女儿吃青菜。
香香听了贺六的话，哇哇大哭起来。
贺老六像是个做错了事的孩子，对着女儿一时手足无措。
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贺六正哄着自己的女儿，四合院的院门开了，走进来一个六十多岁的老头。
这老头一身皂服，腰上挂着北镇抚司的腰牌。锦衣卫中，百户以上着飞鱼肤，百户以下则着皂服。老头一进门倒是毫不客气，直接坐到香香身边，左手摸了摸香香的头，右手抄起一双筷子。
“香香哭什么？”老头问。
说来也怪，刚才还哇哇大哭的香香一见老头，哭声戛然而止：“胡爷爷，爹说香香不吃青菜，肚皮会炸。”
老胡头哈哈大笑：“听你爹唬你呢！”
老胡头边说边夹起一片牛肉，喂给香香。
贺六问老胡头道：“老胡，今儿是什么差事来着？”
老胡回答道：“抄礼部右侍郎万安良的宅子。”
贺六在北镇抚司中，当得查检百户的职位。这查检百户，被北司同僚们戏称为抄家官儿。
自洪武爷开国以来，为官者失势难免要要落个斩首、流放、杖责的罪过。伴随着这些罪过的，往往还有一条，那就是抄家。俗话说三年清知府，十万雪花银。那些个被抄家的官员，往往会贪银子，更会藏银子。他们藏银子的法子层出不穷。这时候，就要锦衣卫的查检百户出场了。
查检百户不同于锦衣卫的其他同僚。锦衣卫中之人，或武艺高强，或才智超群。个个都是人中英杰。查检百户却更像是一个手艺人。没有武功，没有什么过人的才智手段。就会一样——把深宅大院里藏的每一两银子，每一文铜钱全部揭于光天化日之下。
查检百户的职位和抄家的手艺都是世袭罔替。贺六祖上数代都是吃这碗饭的。眼前的这位胡老头，是查检百户下小旗官胡平。
老胡在贺六他爹手下时就是小旗。在北镇抚司混了大半辈子，依旧只是个小旗官。
老胡瞥了一眼贺六手边放着的一个楠木盒子。楠木匣子中，放着一张皱巴巴的书封。只见书封上写着《聚宝要术》四个大字。
《聚宝要术》，相传为北宋巨贪童贯所着。记载着数百种宅邸藏银的巧妙法子。元人南侵，《聚宝要术》的孤本不知所踪。
老胡脸色一变：“老六，你又开始查鬼宅案了？不要命了？难道你忘了你爹当初是怎么死的了？忘了香香她娘当初是怎么死的了？”
二十年前，贺六的父亲贺泉因为卷入了那场轰动朝野的鬼宅案，被人杀死。死前，贺泉手中握着这张的《聚宝要术》书封。
三年前，贺六得到了鬼宅案的线索，继续追查，想要查出父亲的死因，哪曾想自己的妻子被人纵火烧死。
《聚宝要术》的那张书封，是现今鬼宅案的唯一线索。
贺六将楠木匣子的匣盖和上：“我早就放弃了追查鬼宅案。只是想我爹了，所以把这《聚宝要术》的书封拿出来看看。”
老胡长舒一口气：“那就好。这人啊，应该知道自己能碰什么，不能碰什么。”转头，他又问：“老六，有酒么？”
贺老六苦笑一声：“大清早的喝什么酒啊？老胡啊老胡。你说你这老东西，什么时候倒忘不了酒！你因为喝酒误了多少事儿？若不是你贪杯成性，也不至于在锦衣卫混了四十年还是个不成气候的小旗！你那些一块儿进锦衣卫的老兄弟，现在顶不济也都混到千户了吧？现在的北司镇抚使刘大人，更是你当初的徒弟。”
老胡边埋头吃饭，边说：“怪不得香香一见你就哭呢。你这厮聒噪的像只乌鸦。你小子当初的尿布可都是老胡我洗的！轮得着你来教训我么！去去去，少放屁，赶紧给我拿酒去！”
贺老六摇摇头，到厨房给老胡拿来一壶酒。
老胡一杯酒下肚，脸上添了一朵红晕。三杯酒下肚，老胡感慨道：“呵，好酒嘞。老六，这人啊，要知道自己几斤几两。你刚才说跟我一起入锦衣卫的老兄弟？没错，一半儿人发达了。另一半儿人呢？全在那西郊乱坟岗子埋着呢！锦衣卫这差事看着风光，一个不小心就要掉脑袋！咱没人精们的头脑，还是老老实实当咱的小旗。反正只要穿上锦衣卫的皮，就没人敢惹。拿着饷银换几杯酒，自自在在的不挺好么？”
贺老六摇头：“老胡，我的胡爷。还有六个月就是您老六十寿诞。咱锦衣卫的规矩，百户以下，到六十就要告老。下个月北司要升一批小旗为总旗。您老干了一辈子从八品小旗，怎么也得混个总旗再告老吧？总旗告老，每月能多拿北司五两银子的贴补！”
老胡笑道：“正七品还是从八品，每月七两银子的告老贴补还是十二两的贴补有什么区别？”
贺老六苦笑一声：“别人都削尖了脑袋要升官。您老倒好。。。。。。咱别的不说，就凭北司镇抚使刘大人是你当初的徒弟，升总旗不过是你跟他打个招呼的事儿。他现在可是陆炳陆指挥使跟前的红人！”
老胡摇头：“那小子没良心。升了官儿，做徒弟的都不知道年节给师傅拜年了！老头儿我才不去沾他的光。”
锦衣卫中，有师傅、徒弟一说。譬如当初那位刘镇抚使刚入锦衣卫，在小旗老胡手下做了几天力士，老胡就算那位刘镇抚使的师傅。锦衣卫中家规极严。师傅如父。即便徒弟有朝一日发达了，做了上官，亦要礼敬自己的师傅。
贺六有些着急的说：“就算不找刘镇抚使，以你的资历，只需孝敬指挥同知汤大人二百两银子，这事儿也便成了！你别说没钱！要是没钱，我替你给！”
老胡却丝毫不领贺六的情：“别介！有那二百两银子，你不如直接给我！我用这钱弄五十大坛子上好的杏花村，埋自家后院能喝到死！行了，别提我升官的事儿了。你不也一样？当了二十年的查检百户，抄过的宅子总有上千了吧？抄出来的银子堆起来足有一座山。陆指挥使前一阵想抬举抬举你，升你做个管查缉的副千户。你倒好，一口一个才疏学浅，愣是把到手的从五品送给了徐老七。”
贺六笑了声：“你老刚不还在教我么？这人要知道自己几斤几两。我有几斤几两我清楚的很，除了抄家，我还会别的么？别到时候官儿升了，办不好上面派下来的差事，副千户做不长不说，再掉了脖子上吃饭的家伙！”
二人吃罢了饭，贺六将香香带到四合院的南套间。
南套间里走出一位六十老妪。
“张婶子，我上差去了。香香还托您多照应。”
这位张婶子是贺六四合院里的租户。要说她本也是个大户家的阔太太。可惜丈夫一死家道中落，与自己十八岁的儿子相依为命。贺六看这老妪可怜，便将四合院的南间租给了她。平日贺六上差，张婶子帮他照顾女儿香香，抵了租金。
张婶子连忙说道：“六爷，您这说哪儿的话。这不是应该的么。您走好。”
交托完女儿，贺六和老胡这两个不愿升官的锦衣卫，一前一后懒洋洋的走出金鱼胡同，走向承天门外的锦衣卫衙门上差。
“老六啊，香香她娘死了有三年了吧？过了三年丧期，你也该再娶一房了。这事儿包在我身上。”老胡边走边说“我一个四十岁的人，要是明媒正娶个正经人家的黄花姑娘，不是糟践了人家么？花银子找个青楼女子、酒肆歌姬填房，我又怕那些妖精不好好待香香。这事儿还是再说吧。”贺六回答。