一弯残月高悬于天，东方的启明星分外明亮，这个季节特有的雾气朦朦胧胧的缠绕在树梢之间，沾染是身上渐渐化为冰冷的水珠儿。面前的篝火已经燃尽了，细小的火苗子有气无力的跳动着，有些不甘心似的渐渐熄灭，仿佛刚刚咽下最后一口气的老人，那一堆灰白色的余烬就是他的尸体。
天色还没有完全放亮，黑夜还没有彻底褪去，天地之间全都是一片青蒙蒙的颜色，就好像是隔着一道轻薄的青色幕布，视野中的一切都微微泛着青光。
水边的鸟儿展开翅膀，扑棱棱的飞了起来，不知名的小虫儿在叫了大半夜之后似乎终于累了，四周一片寂静。
辅兵取水的声音从远处传来，大半夜没有睡好的朱季兴刚刚打了个短暂的瞌睡，很快就被惊醒。
“战前检查。”
随着这个熟悉的声音，朱季兴条件反射一般的跳起来，仔仔细细的检查过了自己的铅弹囊和火药囊，又把火铳、捅条检查了一遍，确认一切都已经准备妥当之后，按照平日里训练之时养成的习惯，大声汇报着：“检查完毕——”
“朱季兴。”
“在！”
“出列。”
“是。”
“枪套不对！”组长陈茂指了指朱季兴腰间的枪套子，用很严厉的语气说道：“你这样挂枪套，会导致刺枪无法用最快的速度取出来，真到了近身相搏的时候，这个小小错误很可能会让你丢掉性命！”
朱季兴赶紧调整枪套，达到标准程度。
“以往训练的每一个细节，都至关重要，若是因为你一个细微的失误而倒下，会导致队形的空缺，至少需要三个战友才能弥补，弥补了吗？”
“明白！”
“大声一点，我没有听到。”
朱季兴扯着嗓子大喊：“明白！”
“很好，归队！”
“是！”
朱季兴他们这些新兵已列出三个大小相同的队形，随着连续两声悠长的竹哨，组长陈茂自行归队，下意识到站到了朱季兴的前排，回头小声对他说道：“一会上阵杀敌的时候，别慌，按照平日的作训服从哨声的节奏就可以了。”
这两声长哨，是最后一次战前准备的信号，约莫十个呼吸的时间过后，就要投入战斗了。
这并不是朱季兴第一次参与真正的实战，早在湖广的时候，他就已经历过一次真正的战斗了。
但他却没有任何斩获，完全就是怀着紧张的心情开了几枪，然后就是一场莫名其妙的胜利。他甚至不知道胜利到底是怎么来的！
“这次战斗，敌军准备充分，必然会有箭雨覆盖，说不能还有骑兵冲阵。你不要怕，也不必理会他们，开枪就好了。”
小组长陈茂，更象是个贴身的保姆，无微不至的照顾着朱季兴，同时也象一个兄长或者是老师，处处对他加以照看。
“清军的箭雨或许会很密集，但不要紧，他们最多能射一到两轮，就会被我们的炮兵打烂……”
“陈大哥我不怕……”
“不要叫我大哥。”
“是，组长！”
“等你回去之后，我就再也不是你的组长了。”
学生兵当中没有组长这个资格，只有吴山军校的内务处才有。陈茂这个组长，更多是为了照顾新生。回去之后朱季兴就再也不是新手了，自然也就不再需要这个贴身保姆式的组长。
这让朱季兴有些伤感，正想说点什么，猛然响起一声短促的竹哨，紧接着又是一声。
谁也没有说什么，整个队伍齐齐而动，沿着湖畔的路径出发了……
当东方终于现出一抹鱼肚白的时候，战斗已经打响。
对于朱季兴他们这一队新兵而言，前面的战场到底是什么样子根本就无所谓，那是郎太平张三娃他们应该关心的事。
这一队新兵总共三百来人，最主要的任务就是沿着前面的学长们开辟出来的路径一路往前，打退敌人从侧翼方向发起的反击和倒卷，顺便清理残敌。
隆隆的火炮声连绵不绝，密集的闪光就好像暴雨时节的闪电，把青蒙蒙的天色照的通红。
空气中弥漫着呛人的硫磺味道，一阵微风吹过，血腥的味道随之弥漫开来。
对于那些零星的敌兵，朱季兴他们这三个小队毫无兴趣，也不会去追杀，因为那根本就是徒劳无谓的挣扎，地支营撒开的展现更加宽广，会收拾他们的。
对于学生们而言，他们不需要知道总体战略和具体的战术，只是如同一架严丝合缝的机器那样配合前面的主力就好了。
新式军队，不需要塑造出张大娃那样的“战斗英雄”，他需要的是一颗又一颗螺丝钉。
就如同事先分析的那样，刚刚被前面的主力打散的清军，在经历了最初的失败之后，再一次集结起来，从侧翼发动了攻击，试图倒卷回来抄张三娃他们的后路。
和其他的同学们不一样，朱季兴是带着使命进入吴山军校的，他始终在用心的揣摩这个全新的兵种和前所未有的战斗模式。
火器新军的战斗方式虽然很精致，但归根到底就是一句话：迅速突破。
利用猛力的火力和绝对的秩序，在最短的时间内撕开敌人的防线，快速前途深入进去，摧毁敌之主要核心部分，穿插、切合就完全成了水到渠成之事。
火力一定要猛，在一瞬间倾泻下去。
突破一定要快，不用理会牵制、策应等等，直接突进去，这是最基础的东西。
朱季兴已经开始学到了一点真正的本事……
竹哨声猛然一促，完全就是最本能的条件反射，朱季兴下意识的端起了火铳，做好抵腰射的准备。
这是长时间训练的结果。
从斜面上冲过来的清军，约莫有四五百人的样子，或者更多一点，分成左右两个部分。
完全就是因为集结的时间不够充分的缘故，这两部分清军根本就来不及做出更加细致的部署，只能仓促的发起攻击。
就在这个时候，朱季兴猛然听到一阵地动山摇的轰鸣声。
火炮最先发威了。
这个时候的朱季兴突然有些懊恼，因为他忘记了计算火炮轰击的准确时间点，到底是应该在四百步之外还是更近一点儿？这是一门学问，在实战中学到的东西绝对有用，但他却忘记观察和计算了。
“你在做什么？”
当陈茂的声音猛然响起的时候，朱季兴才意识到自己走神儿了，他的火铳口竟然撞上了陈茂的后腰。
赶紧收起杂乱的念头，重新进入到临敌战斗状态……
“砰”
前面陈茂组长他们那一排最先开火。
在竹哨的有节奏的指挥之下，朱季兴他们这一排越过前排，成为最前方。不需要瞄准，只要有一个大致的方向，密集的火力会自然而然的形成杀伤。
就在朱季兴扣动机括的时刻，清军的反击几乎同时出现。
敌人的第一轮箭雨比预估的要稍晚一些，而且稀稀拉拉，并没有大军厮杀的那种可怖密度。
并不怎么密集的箭雨已经升上了高空，在视野当中就好像一群黑头苍蝇，爬高到了极限之后倏然落下，划破空气带着嘶嘶的轻微尖啸之声，带着白茫茫的寒光……
朱季兴不知道自己的同学们是不是怕了，至少他确实有那么一点畏惧，本能的抬起头想要躲闪，但是在军校中所经历的严格训练让他没有那么做，而是对落下的箭矢“熟视无睹”……
一个循环的射击之后，前面的清军已倒下去一小半儿。
清兵正挥舞着刀枪，哇哇怪叫着往前冲，他们太急于展开势均力敌的近身肉搏了，以至于队形呈现出一个宽大的正面，这等于是把自己暴露在对手的火力范围之内。
他们是在送死！
事实却是如此，当陈茂组长再次“循环”到了朱季兴前面的时候，只一阵排枪就打的清军矮了下去。
一切的一切都是按部就班，身后的那五门支援性质的火炮已经开始延射了……
这样的战斗简直就好像是在训练，是在打靶，只不过不是打木靶，而是活靶！
朱季兴觉得自己已经适应了这样的战斗节奏，就好像是在军校当中的作训一样，尽然有序的再次越过组长陈茂。
就在这个时候，一支箭矢斜喇喇的飞了过来，直接钉在陈茂的胸口。
陈茂的身体稍微一歪，就好像盲人走路的时候撞在墙上的那种感觉，身子猛然一僵，打了个趔趄。
“陈大哥……”尖叫声中，朱季兴下意识的搀扶住了陈茂。
那支箭插在陈茂的胸口，尖锐的箭镞已完全没入身体内部，鲜血流淌出来，把黑色的军装染成了红褐色。
“陈大哥受伤了……”
这是朱季兴第一次亲身经历近在咫尺的伤亡，他真的慌了，拼命的托着陈茂的身体，不顾一切的捂住伤口，就好像这样真的能够止血似的。
这当然是个徒劳无谓的动作，鲜血顺着他的指缝流淌下来，根本就止不住。
“陈……”
“啪！”面对朱季兴变声变调的呼喊，陈茂直接甩给他一记脆生生的耳光。
“队型，队型，傻玩意儿，队型……”
只有保持密集的队形，才能实现最大效率的杀伤，这是最基本的常识。朱季兴去试图搀扶陈茂的举动会造成队形的空缺，这需要至少三个战友才能填补。
这是陈茂对胡吉祥曾经的叮嘱。
我的死活无关要紧，你的使命的战斗，而不是救人。
这就是陈茂想要表达的意思。
这一记耳光没有白挨，虽然打的脸颊火辣辣的疼，眼泪都被打出来了，却终于记起了自己的使命。
放下陈茂，又一次端起了火铳，以无比娴熟的动作从火药囊肿“舀”出黑色的粉末，装填、举铳、射击，整套动作一气呵成毫无拖泥带水之处，就好像平时的训练那样连贯、流畅……