距离刘备揭起反旗提前十三天，子午谷。
自从擒杀刘彭兼并了洋县兵马后，韩当马不停蹄的率众重新赶回午口，也正是这个时候，河东军前锋在闻得马岱被擒后，疯狂的向午口冲击而来。
利用洋县那些在韩当眼中一文不值的汉中普通百姓和守军，用活生生的血肉消磨掉了对方的攻势，韩当终于如愿以偿的击败了本该被马岱统帅的那支河东前锋，可是他却知道，这一场胜利并不算什么，真正的难关只会来得更快。
张颌此时的名头并不响亮，就算是在河东军中也并没有什么资历。韩当只知道他曾是袁绍部下，在河北争霸结束后投降了卫宁的麾下，仅此而已。
但是张颌虽然名声并不大，却不妨碍韩当对他的重视，能够被卫宁提拔到数万大军主帅的位子，张颌也决然不可能是没有半点实力的庸才，尤其，卫宁的知人之名早已经传遍了天下。
就算如此，张颌坐拥三万多人的精锐大军，也无法让韩当能起半点侥幸的心思。
先后经历过和马岱五百人的厮杀，和四千多人的肉搏，韩当对河东军的强悍深为震慑。
事实上，就是两日前那场战斗，面对无人统帅的军队，看上去他赢得轻松，他的嫡系江东兵并没损伤几人，就是汉中军三千人也只伤亡了不过千人而已，可是……他发动起来的那数千青壮百姓却死伤了大半之多。
一股不信任已经开始弥漫开来，投降的汉中正规军也已经有了暗地里的骚乱。
事到如今，韩当也根本不需要再伪装一副救汉中人民于水火之中的道貌岸然，随同与他的江东骑士纷纷露出了狰狞的面孔，软的已经不见效了，那便用他们锋利的兵器来说话！
洋县的汉中军民实在没有想到，原本以为刘彭这个大害已经除掉，可以过上一段相对安宁的日子，本来高歌颂德的恩人却转眼间变成噬人饿狼。
在闻得从军的子弟战死沙场的噩耗后还未反应过来，韩当派遣的强制征兵命令却又同时到达了！
一波波百姓在寒光逼人的刀兵压迫下驱赶出了房间，哭喊着被带走到了午口，两日里，几乎不眠不休的开始营造起防御工事起来，箭塔，石墙，火油，陷阱，只要动工动手的，都在用血汗不停地修葺，随处随时可听的便是皮鞭的抽打和带着江东口音的咒骂。
敢于反抗，那数十具枭首的无头尸体，还高高的挂在午口。多年承受刘彭的欺压，骨子里洋县百姓终于又再度回到了那股麻木不仁之中，徒劳的接受了现实。
而当张颌领兵临近谷口的时候，所看到的景象显然让他怨怒不已。
从午口开始延伸向里面，狭小谷道足足十数米长，几乎都被砍倒的树干，石块堵塞，而若是要通过谷口，那么必然是需要将这些障碍物彻底清理开去的。
张颌怒极，却又无可奈何，正当他下令让军士准备扫清障碍的时候，两面山谷赫然又闪出了无数兵卒，举弓，推石，一时间，刚派遣出去的士兵们便被淹没在了乱石箭雨之下……
张颌只能吩咐后军数百人举盾上前，清扫搬送石块树木，而后又使军中弓箭手随时待命反击对方的攻击。
好在韩当可用的兵马太少，真正可以放心使用的只是那两千江东兵而已，而就是这两千人，也需要分出一半来防止那些强制扣押驱使的汉中军民暴乱。区区千人自然不可能深入到谷后对张颌大军展开突袭，切割，扰乱，擒杀主将等等理所当然的埋伏，只能强迫性的使那些青壮对河东军造成阻碍。
事实上，假设刘彭稍微有点作为，能够有多那么一丝胆气，多一分的责任感，韩当也不会选择用这样暴戾的方式面对河东军，而是选择合作。
可即使是横扫了整个洋县的军库得到的箭矢竟是只得区区三千枝，就是这三千枝箭矢因为常年没有保养也腐朽了选择合作其中大半都已腐朽箭簇生锈，可以说洋县能够给韩当动用的资源除了人命，便只有午口这个天然的防御屏障了。
就是如此，韩当只能选择堵截依靠地势来对敌军造成伤亡和拖延时间，他知道用手中的这点资源要彻底击败对方是绝对无可能的，但是能做到什么程度便做到什么程度便足够了，至少没有机会用更多的杀伤性攻击去给河东军造成更多的损伤，最后弄成现在这样，既杀敌却也同样限制了自己的手脚。假若刘彭能够出面周旋，也不必用杀人来立威了。
无奈归于无奈，在韩当亲自指挥不停地骚扰，依托高地居高临下，河东军强自冲开谷口障碍，也无法做到有效的抵御，同样伤亡惨重。
张颌和韩当两个人各有顾虑，最后却巧合的形成了对时间上的追逐，一方舍命的向前开掘道路，希望能够转移一个宽广的战场决一死战，将军队数量的优势彻底发挥出来，而另外一方，则自然不愿意让对方得到足够的施展空间，不停地阻挠，同时也在谷口外不停地强迫催促汉中军民卖死力气的修建陷阱防御工事。
时间争分夺秒，张颌额头冒出的汗水不知道已经擦拭了多少次，几乎每时每刻都有兵马顶着滚石，顶着檑木，顶着箭雨在往前龟速开道，唯一值得欣慰的是对方显然有些畏首畏尾，前进的速度不快但是坚持。
他现在也只能用人命去冲出一条血路了，否则大军堵死在这个狭长谷口一旦汉中援军或者江东援军抵达，后果不敢设想！
第一日，十米长的障碍被清空了六七米，但是河东军伤亡也有了一千多人。
第二日，当河东军妄图一鼓作气冲出的时候，最后一段的障碍物竟是全部覆盖上了火油，在韩当下令点火的时候，前军撤退不急，被烧死着亦有上千之众，火势熊熊，一日不熄。
第三日，当河东军开始见到了冲出谷口的希望后，迎来的却又是一道道布满了削尖的竹刺的险境，以及那用汉中军民血肉换来的木石城墙。
张颌不知道将会还有什么东西和陷阱在前方等着他，却只能咬牙切齿的向着前方下令，河东军也只能硬着头皮义无反顾。
经过这三天多时间不眠不休的骚扰，对河东军的士气打压可谓是效果显着的，怯懦和不安不可避免的开始在军队中蔓延开来，对张颌的不信任也同时应运而生。
张颌无法忍受大军开始低迷，也无法再接受这些河东兵勇就这样毫无疑义的伤亡在韩当层出不穷的防御手段上。
当天晚上，张颌暗中下令搜集了军中所有可用的战马，得到约有三百来匹，用枯草紧紧将马尾捆住，而后点燃马尾上的草绳。
战马吃痛，顿时向着谷口外奔腾冲击而去，本来修建的木墙只是临时修缮，并不算牢靠，也只是用于拖延时间罢了，但三百多匹发了疯的战马不要命的冲撞上去，很快便打开了一个诺大的缺口。
韩当惊怒交加下令约束所有人将这些战马当场格杀，但几乎人人触之则死，远远便被吐血撞飞。目墙被壮跨，战马冲进了人群中去，显然还不是最为糟糕的局面，张颌在放马冲撞的同时便早叫人备好了麻袋装捆沙石，趁着韩当军混乱的空隙不要命的开始填充那一个个噬人的陷阱大洞。
当前方的道路开始肃清，而张颌期待已久的进军时机已经到来，当韩当抽出时间将那些战马都杀死后，张颌的攻击也同样冲到了。
河东军憋足的一肚子的火气，爆发出惊人的战意，当冲出午口的刹那，便是双眼通红的直接瞄准了江东军在外的午口营盘。
一波又一波的冲锋开始了，河东军的怒气足够让他们无视江东骑士宣泄如与雨的箭矢，倒地爬起，再冲锋，直到杀入营地，直到将第一个敌人砍倒在地……
河东军亮出了他们丝毫不逊色江东人的凶暴和残忍，就算再被压制呵斥，汉中的军民也无法，也不愿再继续这样不明不白的死去，为江东人白白流干身体里的血液。
汉中军民开始了疯狂的暴乱和逃窜，反抗，挣扎，投降，或是直接加入了河东军对江东人的攻击中去。
人数的差距是明显的，即便江东军再骁勇善战，面对同样强悍得河东军，那如同潮水般从谷口决堤宣泄而出的人流，仿佛没有止尽，只能开始一步又一步的退缩，就算凭借营地坚固但是东墙失火，西墙也是失火，救一出，却无法救另外一处。
一面墙倒，里不再安，韩当见大势已去，只能无奈率领残存的数百江东骑士撤离逃回南下而去。
经过时大半个月的时间，河东军终于进入了汉中的境内，这已经算不得偷袭了，因为在同时，汉宁的张鲁也已经收到了来自韩当的提醒和求援。
汉宁才派遣了杨柏所率领的一万五千人前往阳平关，根本无兵再可差遣，面对河东军深入后背的攻击，张鲁终于开始惊惧了！
张鲁紧急召集汉中群臣商议计较，但是显然，这个消息便仿佛捅了马蜂窝一般在汉中直接炸开了锅。
汉中能够这么多年来割据称霸，所依仗的不外乎就是阳平关这个天险，连河东军也被挡在了关外事实也证明了阳平关的稳固，所有人都还没有意识到未来的危机。
可是当敌军的威胁已经近在咫尺的时候，所有人才从美梦中清醒了过来，阳平关本来都需要增援了，又平添了四万大军即将深入汉中腹地，这还如何了得？
汉中穷尽全力所得也不过只有区区五六万的兵马，更是大半都被牵扯在了阳平关上，这四万河东军只要一出午口，必然将会是如虎入羊群，如入无人之境，而对方主将肯定首先要攻击的目的便是汉宁，首当其冲的也是他们这些留守汉宁的大小文武。
韩当一连数道提醒求援，并没有起到多少作用，汉中已经开始陷入了彻底的乱局。
有人提议让张鲁速速调出发增援阳平关的杨柏返回汉宁固守城墙与河东军决一死战，有人又提议赶紧差人南下让增援汉中的孙曹联军主将于禁即刻北上防守，又有人提议全面征召汉中年青农夫，分发武器组建新军抗敌，更有人提议直接调白水关防御刘璋的两万多人北上攻击河东军。
但，不管这些人吵得多凶，多么义愤填膺，更多的人，却是面对河东军即到的恐惧，伴随着声势浩大的建议，却是议和或者……投降！
张鲁的迟慢和懦弱终于再度浮现了出来，河东的强势又吓倒了他，他无法想象当那四万人冲破韩当的封锁兵临城下的时候，汉中还有什么资本去抵挡这一群如虎似狼的亡命之徒。
自祖父开始留下的基业即将陷入火海的悲惨模样已经开始在他的脑海中久久回荡不能停歇，可是……！
他已经反叛过河东一次，而且是河东曾经给出了他那样好的条件，而现在，当别人已经举兵马上将他从一方霸主的宝座上揪下来的时候，他再去选择臣服，河东那个高高在上的人，又会不会再度容忍？
就算投降，卫宁不计前嫌放过他，那也需要一个让卫宁放过他的理由。而且，势必他张鲁也无法在得到早前卫宁许诺的那些承诺，可能，不，是肯定再无法得到汉中的实际控制权！
作为一个即将连生命都保护不了的人，一个即将被人攻破城池的君主，他还有什么筹码可以和对方讨价还价？
而这个时候张鲁不由又想到了一手将他逼反的亲弟张卫，以及一干汉中武将，是他们胁迫他丢掉了卫宁送来的善意，是他们胁迫他倒向了孙曹，是他们让汉中陷入了连绵不绝的战火之中，也是他们让他张鲁现在陷入了无比危险的窘迫处境。
血浓于水的亲情在这个时候已经完全没有了往日的亲昵，留下的只是张鲁的怨怒。
基业与死亡，反复徘徊，张鲁渐渐的开始倾斜，开始了软弱，从高高在上一下子跌落凡尘，从富贵无比，变得战战兢兢。
汉中城内的恐慌和争吵，毫无疑义的拖延了许久，当韩当被击败南撤，河东军长驱直捣向汉宁袭来的消息传送到张鲁手中的时候，另外一份消息同时抵达了汉宁。
阳平关陷落了！
张卫战死！阎圃战死！杨柏投降赵云，三万汉中军全数投降河东军！
张鲁悲怒交加，最后一点谈判的本钱也完全败在了张卫的手中，汉中已是万劫不复！
而最让张鲁胆寒瞠目欲裂的便是，造成这一切的，竟然全是因为他最为依赖和信任的杨氏兄弟一手反叛！
杨柏领军增援阳平关，一切都是按照张鲁预想中的走向一样，当张鲁还在期望一举击退赵云的时候，杨柏也的确深入到了赵云的后方。
而便是这个最重要的节骨眼上，没有人能够料到，杨柏早已经暗中投诚了河东，吃里爬外。
张卫等主战派虽然历来都与杨松杨柏两兄弟为首的投降派矛盾重重，张鲁的那一封措辞严厉的警告成功的让张卫掉入了对方的圈套。
张卫的确也迫切希望能够早日击退赵云，凯旋而归，即便不喜杨柏争功，最后还是破天荒的头一次全心全意的辅助攻击。
按照约定中，赵云的军队如期而至的突然开始了混乱，也的确好像就是有友军从后背开始攻打对方一样。即便是汉中唯一称得上智者的阎圃观望下，张卫试探性的攻击竟然造成了赵云军的大败溃逃，也深深认为胜利的曙光就在眼前，而毫不犹豫的支持张卫的首尾攻击之策。
张卫留下了万人守护阳平关，亲自带领了剩余一万多近两万人可用之兵，随同阎圃等大将开始踌躇满志的向着开始溃败的赵云大军追去。
杨柏的表演的确精湛，善于阿谀的人也总是善于表演，在和赵云作戏的时候根本没有让张卫等人看出破绽，只装作敌军凶猛无法封锁的势头，放开了一条缺口使赵云能够向后方撤退。
当杨柏和张卫合兵一处的时候，两军继续追赶，直到白马戍，马超伏兵尽出，从中截断汉中大军，而赵云再度反身掩杀，张卫方知中计。
而这个时候最为致命的攻击却又从杨柏那方发出，内部的攻击远比外部的挤压造成的崩溃来得更加有效。
汉中军大败，张卫，阎圃等人，甚至根本都来不及反应，便被擒杀！
而后，杨柏授赵云之命，再领兵返关修整，又趁虚夺取阳平关，至此，汉中门户洞开，一马平川！
西有内贼作乱功亏一篑，东有敌军偷袭使诈岌岌可危。当张鲁盛怒派遣兵马去杨松府上准备擒杀杨氏一族满门的时候，回禀他的消息，却只是人去镂空，张鲁回天无力，闭目长叹。
四月，张鲁封闭库仓，逃奔南江，半路为部曲反叛擒拿，献与赵云，河东军全面接管汉中诸郡县。
汉中平定！