面对“假正经”的指控，乾昊像受了莫大冤屈，义愤填膺道：“呸！你才是假正经、恋童癖！——我认识她！”
刘枫张口欲驳，忽然发现驳无可驳，这才反应过来，瞪大了眼道：“什么？你认识她？——你想救她！？”
三道奇异的目光一起望向紫玉。却见先前还是媚如春水风情万种的美人儿，此刻已是脸色大变，娇躯轻颤，摇摇欲坠，一张美丽的脸庞蓦地惨白，似乎受了极大的惊吓。
欢场女子沦落风尘，承色奉笑，以身娱人，早已抛弃了人格和尊严，她们最怕的不是色鬼狂客猴急虎猛，也不是门前冷落无人问津，而是——遇到熟人。
人就是这个样子，遭受无法抗拒的压迫，却又不敢以死相抗，他们就会本能地选择自欺欺人，用自我安慰来掩盖屈服的耻辱，甚至将自己当作另一个人，与从前的自己毫无关系的另一个人，以维持心中最后一抹宁静。
有句经典的台词：“你认识的某某某已经死了，站在你面前的，是……”讲得，就是这个道理。
青楼女子更是如此，遇见熟人，被认出入行前的身份，这势必唤醒沉睡的记忆，将她们从自己编制的梦境中活生生血淋淋地扯出来，逼迫她们面对如此不堪的事实——你，已不是良家妇女，而是一个人尽可夫的妓女！日积月累反复填压的耻辱感，会像山洪爆发般一瞬间倾泻出来，足以将她们本已脆弱的意志彻底摧垮吞噬。
“我曾经见过你，你是娄罗贵族之后，国丈于勃罗，是你的远方祖父，你的父亲，是军中的一名千夫长，三年前部族大会，他带着你一起参加，我记得的，你最爱穿紫色的裙子……”
刘枫一边感慨，一边腹诽：“尼玛，原来早注意人家了，却又不敢开口，你不仅是假正经，还是偷窥狂！”
紫玉早已蜷缩在地，身颤如筛，乾昊每说一句，她就失魂落魄地呢喃：“不……不是……不是……我不是……”直到乾昊说出最后一句：“若按辈分，我算是你的表哥。别怕，你还是清白身子，我救你出去，今后好好过日子，没人知道的。”
一听眼前的竟是亲人，紫玉不知哪里来的力气，猛扑入他怀里，哇地一声大哭起来，沉闷的尖叫传出来：“表哥，救我！救我！”
哭着哭着，紫玉忽然想起一事，一下探出头来就去看他的左耳——只有一只耳洞！
“不！不！你不能在这里！”紫玉惊恐万状几乎喊了起来：“一只耳洞的鞑靼男人，发现会被活活打死的！爹爹，爹爹他就是这么死的！我也是那时被抓来发买到这的！——走！马上走！离开襄阳，离开荆州！快走啊！”疯了似的扯他衣袖，推他身子，可乾昊只是不动，目光如刀，盯着刘枫，沉沉地说：“这是你造的孽！”
刘枫心里雪亮，那是《杀夺令》下的受害者，确实是自己造的孽。他沉默了一会，耸耸肩，“好吧，我救她。”
乾昊生气道：“什么你救她？有我在，要你救什么？”
刘枫紧接着一句话就让乾昊乖乖闭嘴，“你救？你有钱么？”
乾昊傻了，他身上还真就一分钱没有，要赎身救人真是天大的笑话，憋屈半晌，才不得不屈服道：“好……算我借你的，一准儿还你！”
“切！”刘枫提口气，正准备叫人进来，身旁的蓓儿突然也扑上来，“刘爷，您行行好，连我一块儿救吧！”眼看紫玉脱离苦海逃出生天，她如何甘心陷在这里？壮着胆子要搏一条生路：“求求您，把我赎出去……我不贵！四、三……两百贯！两百贯就够了！——我做一手好针线，做饭洗衣服也拿手，给您夫人为奴为婢……怎么都成……求求您了，别扔下我！”
刘枫一脸黑线，心说我又没捡起你，怎么个“别扔下”法？不过就这点钱，对堂堂楚王来说只是举手之劳，好人做到底也算积点小德。
正要答应，乾昊却早已被她哭动了恻隐之心，急道：“愣什么，一起救了！债多了不愁，也算我借的，成么？！”
“滚！”刘枫孩子气地瞪眼，“你救我也救，你一个我一个，谁都别抢！——要我输给你，没门儿！”
……
“紫玉可是一等一的头牌红姑娘，少说也得这个价！”吴妈妈优雅地伸出一只素手，芊指箕张，连翻两翻，“至于蓓儿……嗯……也不能少于这个数。”又是一只白生生的巴掌。
“五百贯！？”作为可有可无的赠品，超出报价一倍半，蓓儿登时慌了，深恐刘枫嫌贵不要她了，哭道：“好妈妈呀，您可伶可怜我，这年头好人有几个？有人要我不容易，您是把我往死路上逼啊……”
“啪！”
一声金属砸桌的闷响打断了她的哀求，“拿去，就这个价！”
刘枫扔出一块五十两重的金饼子，同时又拿出一枚铜质的虎形兵符，在手里细细地把玩着，眼也不抬地道：“做人呐，要懂的见好就收，狮子大开口，也要看清嘴下的是不是肥羊儿，咬错了，崩了牙口可就得不偿失啦。”
吴妈妈虽然不认得，他手上这个小玩意，乃是象征楚国最高军权的楚王兵符，足以调动全国上百万的军队，与大楚国行文下旨的国玺、象征楚王身份的卧龙令，并称楚国金玉铜三宝器。
可她却知道，拥有这“老虎”的人，那定是军中一员将领，再看他脸上杀气横溢的长疤，高大魁梧的体格，不怒自威的神情，金砖拍桌的气派……
哎呦妈呀，少不得是个佐领吧！吴妈妈立刻做出判断：这个人，她惹不起！
此时新领土的地方民政官员尚未配齐，整个荆州都处于军管，襄阳城更是龙骧军大本营的所在，莫说将领，便是一个小兵也能在街上横着走。若真是个佐领，便是砸了她这怡红坊，她都没地儿告状去。
认得这兵符的乾昊早看呆了，好家伙，不愧是三哥，全国兵符被他用在妓院里讨价还价？！真他妈霸气！
吴妈妈又看看桌上的金饼子，兑换出来少不得有一千多贯，刚才她是漫天要价，其实已经超出了心理价位，于是便就坡下驴地满面堆欢满口子答应。
“哎呀呀，爷这副心田，必定公侯万代……观世音菩萨保佑、火德星君显灵，必定护爷沙场立功封妻荫子！”颠着沉甸甸地一块金饼子，吴妈妈再也无法装样儿，终于露出了一股子汹涌澎湃的烟火气，转过身又垂泪道：“紫玉、蓓儿，你们好福气！——妈妈年轻那会儿，怎就遇不见这样的善人呢？——今后啊，好好侍候二位爷，也别来这龌龊地方看我们，只心里记得，当年那个吴妈妈，还有姐妹们，大家没亏待你们，都想着你们，啊。”
两个姑娘拜别了吴妈妈，要去收拾包裹，刘枫早已待得不耐，笑道：“还收拾什么？这里的东西就留在这里，从今往后，一切都是新的！”二女欢喜拜谢，彼此相顾，如在梦中，不禁喜极而泣，抱头痛哭。
两个人进去吃饭，吃完还打包带走两个姑娘，门口暗伏的侍卫们暗暗咋舌，可谁敢多话？继续跟着逛街。
两个男人走在前头，两个姑娘低眉顺眼亦步亦趋跟着，引来不少路人的目光。
这回走，乾昊明显没有上午活跃，心事重重只不说话。刘枫好奇问道：“怎么，救了个表妹，你怎么不高兴？”
乾昊立住脚，郑重其事地问道：“三哥，我问你个事，你要说实话，好么？”
“你说，只要不是军事机密，我便讲实话。”
乾昊斟酌片刻，发问：“你扯旗造反，究竟是为父母报仇，还是你有称主华夏的野心？”
两个姑娘闻言吓一大跳，怎么一开口就是杀头造反做皇帝？他们到底是什么人？——就从这一句话开始，四周的摊贩、路人、闲汉，忽然都动起来，隐隐围成一个圈儿，将真正的行人都隔在外面。
“都是！”刘枫毫不避讳自己的动机，“从前我只想报仇，可如今，我两样都想！”
“你就不顾百姓？”乾昊有些愤怒地逼近一步，“战乱一起，天下要死多少人？——我父皇虽是夷狄之君，可他一心推行汉胡一体，对天下子民爱护有加，一视同仁。三哥，你好好听我说，父母之仇再大也终究是私仇，天下苍生却是大道公义！”
“为了保住楚国，你强行改变蝗虫行进方向，造就了近两千里的绝户死域，超过五百万的百姓流离失所，刚刚收割的庄稼被蝗虫啃咬一空！刚刚过去的这个冬天，整个荆州饿死五十多万人，其中绝大部份是老幼妇孺，他们的尸体现在还丢弃在荒野里，无人掩埋。”
乾昊说得声泪俱下，声音低得像是耳语，“为了胜利，你下了《杀夺令》，超过三十万鞑靼平民因此丧生，他们都是青壮男人，是家里头的顶梁柱，你杀了他们，任由他们的妻女成为奴隶和玩物，成为供人买卖的货品！——长生天啊！他们是鞑靼人，可他们也是人，是和我一样的人！你怎么就做得出这种事？！——你也有孩子，今后你还敢不敢直视她清澈的眼睛？”
这一瞬间，刘枫在乾昊正气浩荡而又歇斯底里的目光中，有了一丝丝动摇——我错了么？不不，不会的……
刘枫闭上了眼睛，眼前却仿佛浮现出那一幕幕惨剧：无辜被杀的百姓，滚滚燃烧的城镇，火光映红的天空，遍地倒毙的饿殍白骨，遍体淤青的赤裸女尸，趴在尸体上哀哀哭泣的孩子，用双手为子女挖坟的白发老人……仿佛坠入一个无底的冰窟，耳中充斥着哭求、低泣、呻吟、咒骂、哀嚎……刘枫整个人连灵魂都在颤抖。——上百万条人命的血债，自己怎么就敢往身上背？
“你如今已有半壁江山，该知足了！”乾昊一把抓住刘枫的肩头，目光中充满了恳切的请求：“停手吧三哥，我会向父皇陈情，狄楚两国划疆而治，从今往后互不侵犯，再也不要开战了！好么？”