工业设备方面带了一套小型的水泥窑、破碎机、几台蒸汽机、锅炉、水管、管件、角钢槽钢等钢材、工具、武器的维修工具备件等物品。值得一提的是，小型水泥窑尽管小，它的窑体也是个庞然大物。到达目的地之后还要上岸运输，自己的新式马车还没有生产出来，老式的马车的载重量不够，无法运输它。为此，特意在窑体的前后安装的车轮，使它自己可以在马匹拖曳下行走。
农业方面带了玉米、地瓜和其他的作物的种子，各种农具。
商铺带了五花八门的多种商品，商品主要集中在大众日常用品上，奢侈品非常少，是作为礼品用的。因为北方地区战乱加上旱灾和严寒，经济上已经破败不堪，奢侈品基本没有市场。但是玻璃带了很多，不是做商品用的，而是准备大量建设温室暖棚使用的。
商品中的铁制品不少，朱万化打算所有的纯粹的铁制品，不论是农具、工具、日常用品都批发给官府，由官府经营。如果官府没有经营的兴趣，朱万化也不打算自己出售这些商品，他不想碰盐铁专卖这个危险的线，不能给自己找麻烦。
除此之外，就是大量的粮食了。北方缺粮，朱万化不能让自己的人挨饿，为了修建水库，还要大量的雇佣民工，因此需要大量的粮食。金华的玉米、地瓜已经有了收成，因此粮食中也搭配了不少玉米、地瓜。
......
六月初一巳初时刻（上午9点），朱万化登上自己的坐船，其他船上各安排两名警卫，船队离岸向北驶去。南阳之行时间不长，如果秋香跟随生活上不是很方便，所以没有带秋香随行。船队从兰溪向北入富春江，然后进入钱塘江，到杭州进入运河，再向北进入长江。最后沿长江向西直到武昌，由汉口进入汉水经过襄阳直达丹江口。丹江口将是这支船队的终点。
朱家的镍矿场建在南阳府城以西约200里的西峡县，属于南阳府管辖。西峡有一条河流直到丹江口，此河名为浙川。但是，由于北方连续的干旱，朱万化估计浙川已经不能行船了。所以计划中船队的终点就是丹江口。
从丹江口到达朱家的镍矿场所在的西峡县有大约160里（80公里）的路，两三天的行程。
因为是夏季，风向大多是东南风，所以一路上扬帆顺风而行，速度不会太慢。如果逆风，在长江上逆水而上，就需要纤夫拉纤了。
长江上有很多专业的纤夫，以拉纤为生，他们往往是以帮会的形式存在，兜揽生意。南方的很多江河上都有自己的纤夫队伍和各式各样的帮会。
从曙光基地出发，整个行程估计会有七八天的时间，最多十天定能到达丹江口。朱万化沿途浏览各地风光，遇到大的码头也会停船，上岸休息、补充蔬菜，浏览一番，或者到酒楼吃一顿酒，打打牙祭。其余的时间也没闲着，一是与纪养斋一起，制作南阳地区的地形沙盘，制作沙盘的材料已经事先准备了。二是召集魏四虎和朱长泰面授在河南工作的要点和对待官府、士绅、民众的策略，及遇到山匪乱民时的应对办法。
这一日，面对长江上的风景，在朱万化的船舱中，桌上摊开大明朝的全国地图，他讲解着南阳的政治军事地位。对面坐着魏四虎和朱长泰，纪养斋也陪坐在旁边。
这地图当然不是明朝那种比例失真的示意地图，而是根据朱万化提供的地图，由纪养斋兼顾大明人的看图习惯绘制的，比例十分精确，可以按比例尺测量距离。
朱万化讲解说：
南阳对我们意义何在？有三条。第一是镍矿，这是我们冶炼优质钢材的需要，也是我们占据矿场的直接原因。虽然目前需要量不大，确实造枪造炮不可缺少的。
（镍也是铸币的原材料，银币、铜币都是添加了镍的成分。）
第二是尽我们之力对北方的民生有所影响。这是政治上的意义，政治就是治国治民之事。北方最大的问题就是连年的灾荒造成的困局：官府为了平定建奴侵扰，剿灭乱民造反，这就需要钱粮。于是官府不顾天灾，对百姓横征暴敛，使百姓雪上加霜，饥民遍地，乱民匪盗的局面就更加严重。我们不当政，力量还弱小，有些事情我们是管不了的，但是也有我们可以管的事情，使民众百姓的困苦得以缓解。比如我们可以在我们控制的范围内，兴修水利，多种植玉米、地瓜这种高产耐旱、耐寒、生长期短的农作物。做出示范，传播这些农业技术，就可以使更多的人得到温饱，避免流离失所，也就避免了民乱。
虽然我们不能从根本上改变大明朝的困境，不能强令官府免征、减征农民的钱粮，但毕竟能缓解一方。河南是大明朝的中原，也是人口密集的地区，失去中原，大明朝将不复存在。稳定中原，就能够稳定大明的江山。所以，我们在南阳主要做的事情就是：在我们控制的地盘上种好庄稼，开办好畜牧场。在此基础上扩散我们的农业技术，使更多的人得以温饱。
最后，就是第三点，我们建设保卫好南阳，具有重大的军事意义。为什么这样说呢？
南阳在河南的西南部，是陕西、湖北、河南三省交界的地方，最有名的事情，莫过于这里是诸葛亮的老家。赤壁之战前期的战斗就发生在这里，什么火烧新野、长坂坡等故事就是发生在这里。其原因就是因为曹魏从关中（陕西）到江南，这里是必经之地。
表面看，这里地处偏僻，不像是军事要地。但是河南、湖北两省之间都是山脉阻隔，唯有这里地势比较平缓。它的南面就是湖北富庶的平原，中间没有什么天然的屏障，这里本身就是河南、湖北之间的一个便利通道。
此外，在南阳的东南500里，就是着名的武胜关，武胜关是我大明的南北交通要道。南阳的西北约600里就是着名的潼关，潼关是关中（陕西）到中原的交通要道。由此可以看到南阳的重要军事地位。
如果一支强军驻在南阳，要想控制大明的南北要道，东西要道则易如反掌。
对于我们来说，南阳有什么军事意义呢？我们大明朝廷面对的两个敌手，一个是辽东的建奴，一个就是西北的乱民。南阳对建奴没有什么防卫作用。但是对于西北的乱民，却有重大的军事作用。
西北的乱民要想祸乱中原，有四条路可以走：一是北方的宣化大同，这里有朝廷的边军，还有北方的蒙古人和建奴，哪一个都不是好惹的，乱民绝对过不去，此路不通。二是从山西直接进入直隶（河北省），直隶是朝廷重地，皇城所在，必然是重点防卫，乱民的队伍就是乌合之众，岂是官军重兵的对手，因此，这条路也不通。三是破潼关进入河南。四是经商洛或安康进入湖北的襄樊地区，然后经南阳进入中原，这两条路对于乱民是可能的。有我们的一支强军驻在这里，就把这两条路都堵住了。所以说占据南阳，就堵住了西北乱民进入中原的通道。除非朝廷自己崩溃，否则，有南阳的一支强军在，西北的乱民永远进不得中原。
朱万化的这些话，魏四虎和朱长泰听着也不是特别懂，但是心中也是实实在在的佩服。大爷讲解的清晰明白，对照地图看就更是心服口服了，但是心里还是有不少疑问。
魏四虎说：“大爷说的我不是特别懂，但是我想问一下，我们即使有一个营的兵力，也不过700人，守卫南阳还勉强，潼关、武胜关远在数百里之外，我们如何分兵守卫？”
魏四虎已经接近30岁，福建人，是朱大典在福建任上招收的家丁，对朱大典绝对忠诚，孔武有力，从问话上看，军事指挥上还是有所欠缺。
朱万化答道：“魏营长，为将者守卫一方，并不是御敌于国门之外，寸土不失。战争的胜负取决于双方军力的较量，歼灭敌方的有生力量才是战胜对方的根本。不要说乱民破潼关进入河南，就是乱民从襄阳经南阳进入河南，我们也没有必要正面阻挡。敌军无论从哪个方向进入中原，我们都是位于敌军的侧后。对于乱民这种乌合之众，从侧后攻击，以我军之强悍的战斗力，一鼓而破敌是必然的。剩下的就是配合官军抓捕俘虏乱民的事情了。严格的说乱民并不是军队，打垮他们很容易，不但是我们，朝廷的官军也一样可以击溃乱民。我们与乱民对阵，那就是虎入羊群，他们连还手之力都没有。”
---第42章完---