孙和斗和朱家兄弟首先到高炉前，朱万化拿起一块焦炭说：“镜之兄（镜之是孙和斗的字），这是焦炭，是煤在缺氧的情况下煅烧而成，那边就是炼焦炭的窑。焦炭燃烧的热量高，使用焦炭比较容易控制铁水的质量。”
孙和斗虽然知道焦炭，但是大明炼铁大部分使用煤或木柴，使用木炭的已经是比较先进的了。当时使用木炭炼铁技术的主要集中在福建一带，所以闽铁的优质质量在明清两代是闻名全国的。这个年代对钢铁的需求，无论是数量还是质量要求都是很低的，所以没有重视冶炼中的焦炭问题。孙和斗听到焦炭冶炼时频频点头，这点他还是懂的。
然后，朱万化指着像个封闭的小船形状（炮弹的样子）的轨道车说：“炼钢用的铁水，就用这个车运到那边的转炉。”说着他们走向转炉。
“车里的铁水倒入这个转炉，用鼓风机吹风，燃烧铁水里的碳。用滤光镜观察钢水颜色变化，掌握钢的含碳品级。特种钢需要加入其它矿物，例如工具钢。由于我们初期的制造装备的能力有限，所以这个炉子很小，每一炉只有500斤左右，日产只有两千斤钢（1吨）。明年就会有更大的高炉和转炉了，产量也会大幅提高。”
这回孙和斗目瞪口呆了。原来钢是这样炼的！大明朝的钢是生铁和经过多次煅烧而成的熟铁，搅合盘绕在一起煅烧，即所谓团钢。正所谓失之毫厘谬以千里。他们竟然能够日产两千斤！还说少！朱家到底有多大能力呀！
正所谓外行看热闹，内行看门道。“受教了！朱家之法，盖世绝伦！绝妙啊绝妙！”孙和斗一连串的感慨。听的朱家兄弟直起鸡皮嘎达。
朱家兄弟又引导孙和斗来到金属加工厂中刚刚投入生产的龙门刨前，龙门刨正在加工一个大约四尺多长的（一米多）工件，巨大的拖板带着工件往复运动，铁屑飞迸，工件已经有了模样。
朱万化介绍说：“这是为了改进我们的加工装备而特制的龙门刨。这上面的工件说来有意思，它是这台龙门刨自身需要的刀架拖板。龙门刨首要的工作是武装自己，这就是用自己的刀削自己的把，它自己的刀架、工件拖板还有下面的轨道都要它自己重新加工。之后才是利用它的加工能力改造其他机床。这一轮改造完成后，我们就拥有了完整的金属加工能力。
孙和斗完全惊呆了。人世间竟然有这样的奇迹，可是，事实就在眼前。巨大的工件行走如飞，锋利的刀具削铁如泥，平整光洁的加工面逐渐的显现出来，体现出钢铁的力度与完美。他如醉如痴，恨不得自己上前亲自操作一番。
朱万化拉了一下发呆的孙和斗说：“到那边看看，如果你再晚来几天就看不到我们原始的机床了。”他指着那个木头架子的车床说：“你看到的那台龙门刨的主要部件都是它加工出来的。”
......
这一天的所见所闻让孙和斗无比震撼，朱家的能力难道是上天赐予的。这能力能够富国强兵，也能改天换地！想到这里，不由得心惊胆战。这乱世之中朱家父子如何看待朝廷就是关键了。如果朱家欲取天下，谁人可挡！
良久，心中犹豫的孙和斗试探着问朱万化：“当今天下内忧外患，如若兄（朱万化，字如若）可有见教？”
朱氏兄弟都是聪明人，一听就明白了，这是在问天下大计。朱万文笑道：“镜之兄，此处不是说话之处，可否到书房品茶。”
“甚好。”孙和斗答道。
书房中飘着茶香，朱万化心想，这天下大事必须说明白，否则孙家不能为我效力。今后投奔我朱家的士人必然越来越多，也需要有个说法来安定人心。
于是说道：“孟子曰：‘民为重，社稷次之，君为轻。’是说这天下是百姓的天下，我们就是以百姓、社稷的利益得失为准。我们朱家不会造反，也不会去谋取坐天下。但是，我们也不会盲目的忠君。朝廷的错误施政行为，我们是反对的。”
“目前朝廷的难题是什么？一没钱粮、二有乱民、三有鞑子犯边。冰冻三尺非一日之寒，这些难题是数十年，甚至数百年积累下来的。先说这个朝廷没有钱粮的事儿：农税轻重不说，士绅贵族不纳粮这一条使国家少收入多少？我们朱家有田约七千亩，我家就不纳粮。我们这个工业基地年产量惊人，仅民用产品，年产何止数十万两（说少了，朱万化有所隐藏），但是，我们的税赋是零。近年来土地集中越来越严重，大量的土地在不纳粮的人们手中，国家收入就越来越少。从洪武皇帝（朱元璋）定下三十税一之后，商业税几乎全部免征。这不是让利于民，也不是不与民争利，而是国家税赋的巨大漏洞。国家这部机器要运转就要有钱粮。现在国库没有钱粮，又要剿灭乱民、又要与鞑子作战，无奈之下就补征‘剿饷’。免征的贵族士绅是不能征的，于是补征的多种剿饷就征向了百姓。巨大的国家负担都由最穷苦的底层贫民承担，富有的官员士绅不但不承担赋税，还要对这点可怜的赋税层层揩油。
当遇到天灾人祸时，百姓活不下去了，岂有不造反之理。所以说，剿灭乱民不是军事问题，是治理的问题（政治问题）。不治根本原因，一味的剿灭，只能越剿越乱。
平均地权，减租减息，发展农商，官民工商一体纳粮，就算皇帝，皇庄万顷也要纳粮，也要让出部分土地，以平均地权！朝廷的大员、皇帝能做的到吗？我认为是做不到的。所以，我们虽然不造反，并且为了天下稳定的大局，还要力所能及做支持朝廷的事，但是绝不会无条件的支持朝廷。支持这种误国误民的国策，就是在促进亡国灭种！我们要做忠臣，是忠于社稷的忠臣，忠于百姓的忠臣，不是盲目忠君的忠臣。”
孙和斗默默地听着，也不开口。作为这个时代的知识分子，忠君思想延续了数千年，已经深入骨髓，要改变谈何容易？但是，作为知识精英，对社会的弊端还是知道的，朝廷面对的危机还是了解的。对这些话他们一时虽然难于接受，但是也懂得这些话是有道理的，他们也不能完全排斥。
朱万化接着说：“对于乱民，我们同情他们的遭遇，也理解他们造反的原因。如果他们能够治理他们自己统治的地区，发展生产，给百姓以温饱安定。我会支持他们。遗憾的是，他们只是一味的抢劫财物粮食，携裹民众，杀人放火，无恶不作，所过之地赤地千里，他们从来不曾想过自己要经营农桑、繁荣市场、生产民需。他们需要的是要不停的抢掠，否则就活不下去。抢了甲地抢乙地，那里富裕抢哪里。这就是匪，从这点说，剿灭他们是对的。但是，剿灭民乱的同时，要革除弊政，以安抚民众，革除民乱的根源，这才能避免剿而复乱。”
“鞑子原也是我大明治下之民，他们的目的是为了自己的民族兴旺而欺压、屠杀、抢劫我大汉和其他民族。发展自己民族是对的，可以在自己的治下，奖励农耕。如果以杀戮抢劫而肥己，就是强盗狂徒，对于他们不只是武力拒之，还要彻底剿灭。并教导他们王化之道。对这些强盗如何教化，空口说话、讲道理他们听你的吗？所以就要有强悍的武力。以大明繁荣的经济、富裕的国民、先进的文化，却因为国库空虚，没有武力。这个国家能不亡国吗？”
书房里静静的，只有喝茶之声。朱万化的详细解读终于打动了孙和斗。他终于开口了：
“如若（万化）兄之言，闻所未闻，细细想来，确有道理。这乱世之中的民众疾苦，在我们南方还知之甚少，家父在北方多年，经常谈及此事。只是无奈而已，现在看来，如果再不奋起，祸不远矣，亡国灭种就在眼前。这乱世之中要有所作为谈何容易？因此万化兄是对的，发展生产，民富国也要富，富国强兵，是唯一出路。我决定了，跟你们干。容我回家一趟，我有信心说服我的兄弟们一起，都来干一番事业，丞救黎民百姓，拯救我大明，也丞救自己。”
朱万化激动的站起来，紧紧地握住孙和斗的手。
......
孙和斗走后，朱万文对朱万化说：
“我们的事业越来越大，来到我们队伍中的人也会越来越多，人总是良莠不齐的，渣滓坏人在所难免，甚至可能有敌方的坐探，所以保卫自己的安全必不可少的。”
“二弟，你是不是觉得我今天对孙和斗说的太多了，并且涉及了我们基地的一些秘密？”朱万化说。
朱万文笑着没有说话。朱万化接着说：
“我对孙家父子的人品是有了解的，此其一。另一方面，我们的生产能力中有很多确实需要保密，但是，保密的对象是我们的敌人，对我们大明朝的人有时我还觉得有扩散技术的想法，因为先进的技术掌握的人多了，才能形成社会效应，让我们的民族富裕，繁荣昌盛，也是我们的奋斗目标。同时，工商的兴旺也会促进社会政治的变革。”
“你所说的加强内部保卫的想法我赞成，但是，此事有很多忌讳，所以我的想法，让父亲掌握这个内部保卫。你觉得如何？”
中秋节就要到了，八月十四两兄弟将携家眷回金华。于是兄弟二人商定，见到父亲，当面谈内部保卫的问题。
这次中秋节朱万化还为父母准备了一个礼物，他们一定会喜欢。
---第18章完---