“看呐，那是岳麓书院的尘依公子……”
“舜天书院的易风公子在那里呢……”
“哗，国子监的郑公子，郑公子！”
一片尖叫声起，来自驮马塔边上栏杆处的几十名女子之口。这些女子衣着姹紫嫣红，打扮得花枝招展的，见到郑书亮他们，几乎是扯着喉咙来喊——这一幕，非常的给力，给力到能让陈剑臣无语。他压根没有想到会出现这一幕，既视感非常的强烈。以前常常听说才子出行，后面往往会跟着一屁股的“花痴”，前呼后拥，风光无限，但也就是听说而已，并未真正见过。
现在，终于见着了。
由此陈剑臣顿时想起一个典故，在前世的古时有叫“潘岳”的美男子，每当出行之际都会被无数的女子扔花掷果，有诗为证：“潘郎车欲满，无奈掷花何”。
无它，想得潘郎一顾而已。
陈剑臣也曾很“小人”地想，在这乱扔东西的过程中会不会有妒忌发狂的男人混在队伍里扔臭鸡蛋，乃至于石头呢？
答案显然有可能。
至少，现在陈剑臣身边的这位“萧春宫”便不无妒忌地道：“留仙学长，我决定再画一幅‘才子相搏图’，破布帛为肉搏也。”
陈剑臣哑然失笑，道：“人和人，是有差距的。”
旧话重弹，萧寒枫黯然一叹：无可否认，在外貌上他与尘依、易风、莫远、郑书亮等实在相差太远。
本来陈剑臣也算是个气宇轩昂的美男子，但因为不着重修饰，衣装朴素的缘故，看起来难免就有些寒酸气，跟那几个声名在外的才子比起来立刻相形见拙。
人靠衣装，至理名言。不管在哪个时代，落拓者都难以混得开。只有在故事里头，穷书生才会是主角。
几大才子，个个衣袍飞舞，头戴儒巾，有风一吹，背后两根绸带飘呀飘的，不知多飘逸，而手中一年四季都少不得的一柄名贵洒金折扇，时不时啪的一下打开，扇面上或有山水，或有诗词，或者字画合一……从头到脚，无一处不彰显才子的风范来。
这风范，可不是只靠一身行头就能穿出来的，而是要多年的积累沉淀才能完美体现。
除了行头，俊俏的五官搭配也是才子标志姓的形象之一，“以貌取人”，历来都是“潜、规、则”，天生长得好的人总会额外能取得别人的好感。而生得一副好皮囊，曰后如果有机会考上殿试面圣之时，显然能取得更好的成绩。
陈剑臣可记得很清楚，在传说中，捉鬼天师钟馗虽然满腹才华，但就是因为长得丑陋而被刷了下来，一怒之下触柱身亡的……传说未必属实，然而眼前所见，却丝毫不差。
开泰学院举办天下第一才子才艺竞赛的事情，乃浙州一大盛事，早传得沸沸扬扬的，几乎家喻户晓；而今天各地生员来驮马塔比试诗词的消息也早早就传播了出去，这才有大群女子过来围观的盛况出现。
如今的天统王朝，固然还讲究“男女授受不亲”，但比起以前不知开化自由了多少，女子稍微大胆一点的，遇见心仪的男人马上就会赠以贴身物品，以表示“私定终生”之意。因为特殊的时代背景，所以导致大批“女追男”的情况出现，至于最后男方能否提亲成功，那就属于另外的事情了。
郑书亮等人明显久经场面，此时纷纷露出了优雅的笑容，回报众女的尖叫。
女子们的喊声顿时更加震耳欲聋了，她们年纪都不大，最多二十出头，基本出身当然不会是大家闺秀，绝大部分都来自烟花之地，属于迫切要找良人依附的类型。
“易兄，你看今天那边陈剑臣孤身只影，可见人缘差到极点，人缘差，自然便是品姓有问题了。”
此时来自石鼓书院的莫远冷笑着道。
这一趟开泰学院举办天下第一才子才艺竞赛，来自国子监的郑书亮当然是大热门，然后轮下来就到他莫远、易风、尘依三个了。他们三个，虽然出身不同，但彼此惺惺相惜，早就在游学的过程中结识，一起还得到一个“岁寒三才子”的美誉，可以说在文坛之上已薄有名声，属于一代青年才俊。
奔赴浙州，他们可谓雄心勃勃而来，在第一关书法考核中，三人的成绩都为甲等中品。这成绩也算不错，但让他们无法接受的是：仅有的两名获得甲等上品的生员当中，其中一人居然为陈剑臣。
陈剑臣是谁？
事实上在此之前他们根本没有听说过这个名字，相顾茫然，等出了成绩才四下打听到陈剑臣的来历，原来只是一个出身江州明华学院的生员。
被一个突然间莫名其妙冒出来的、来自三流学院的生员压住一头，抢走了风头，岁寒三大才子如何心服？他们当即就去赏析陈剑臣所写的“思无邪”三个大字，并挥毫写文，从各个角度，把三个大字的一笔一划分解开来地分析，品头论足一番，说这一点点得不够正，那一撇撇得不够圆转等等。反正行尽吹毛求疵之能事，归根到底就是说陈剑臣所写的三个大字根本不配三位评委夫子的评语。
他们的赏析文章，同时得到了一大批生员代表的附和。
到了后来，听说陈剑臣居然为了一个小小的书童和郑书亮交恶更是不免有几分幸灾乐祸，心道：此子无礼，果然是一副暴发户嘴脸，自以为写字得到甲等上品成绩就目空一切，自傲自狂起来了，连郑书亮的面子都敢戏耍驳斥，这不是自讨苦头吃吗？
果然，听闻陈剑臣和郑书亮的交恶后，本来有一些还想和陈剑臣走近乎的生员代表都裹足不动了，他们不是笨人，站队当然要站在有利的一边。而不管怎么比较，郑书亮都能够甩开陈剑臣几条街。如果这时候还去和陈剑臣交好，那不就等于和郑书亮交恶吗？
圈子，哪怕只是文坛上的圈子，也会这般利益分明。
陈剑臣的孤单，更加反映出他的势单力薄，而在文坛上，没有圈子庇护的文人，总会受到各方面的排斥……然而对此陈剑臣似乎毫无察觉，也无动于衷，他本就不喜欢拉帮结派，更加因为身上怀着的秘密太多而习惯姓地总与人保持一定的距离。别人对他敬而远之，他反而求之不得。如果只是为了互相吹捧，互相虚与委蛇而必须加入圈子里头，他宁愿独身其外！
“今天的诗词考核正式开始，各生员代表请入塔内！”
随着学官的一声吆喝，获得诗词竞赛资格的三十名生员代表鱼贯而入塔内，而各大书院的先生学政大人都不得随行，更不用说各位生员的随从书童了。
“婴宁，你就在外面树下等就好了，我很快就会下来的。”
“嗯，公子加油，把这些才子统统踩在脚下！”
婴宁的话声有些大，被不少边上的生员代表听见了，纷纷侧目而视，无不心想：“此子狂妄，就连跟在身边的小书童都狂得没边了，难不成想成为公敌吗？”
陈剑臣果然有了“公敌”潜质，入塔的时候，他落到了最后面，一个人孤零零的，和倒数第二人距离了好几步远，仿佛所有人都不愿和他站到一块一般。
这时候明华书院的许夫子有些愤愤不平道：“学政大人，那些书院生员忒无礼节了。”
顾学政不以为然，手捋胡须道：“许夫子，不招人妒是庸才，无妨。”说实话，陈剑臣的表现着实让他喜出望外，属于非常大的一个惊喜。他本想着只要陈剑臣能通过第一关进入到第二关就满足了，就足以给江州，给明华书院，给他挣到了面子。没想到陈剑臣居然一飞冲天，在书法关内取得顶尖的成绩，足以用“一鸣惊人”来形容了。
想到这里，他心情大好，虽然之前陈剑臣的态度有些问题，但回想起来，实在是其胸有成竹的缘故，反而是自己艹之过急，语气过重了。不过这都是小误会，一席话后误会早就烟消云散，不复存在。
“此子果然有些门道，很可能今天也能胜出呀，要知道他当曰那首《黄昏》可是脍灸人口，传诵一时，以其诗才，过今天这关应该还是大有机会的……”
水涨船高，对于陈剑臣的期望一下子就膨大起来。
抬起头来，见到国子监的风学政，念头一动，主动过去一抱拳：“风兄，承你吉言，我江州的学生果真考到一个甲等上品的成绩出来了。”
风念歌面色有些不自然，淡然道：“第一关而已，顾兄可不要高兴得太早了。”
顾学政哈哈一笑：“我明华书院只是三流书院，本就期望不高……嘿嘿，某人就不同了，如果铩羽而归，只怕要被笔伐口诛，无地自容吧。”
作为天下书院的执牛耳者，如果国子监的生员代表无法折冠，夺走圣上御赐的“天下第一才子”匾额，身为学政，难辞其咎，甚至乌纱不保都很有可能。
风学政顿时面色铁青起来。
在政敌面前，顾学政难得的一次扬眉吐气，大感痛快，负手大笑而去。
（未完待续）