得知张士诚在高迪府称帝的消息，朱元璋除了暗骂张士诚如此沉不住气之外，心中是又惊又忧。
惊的是张士诚如此大胆妄为，仅占了江浙一带的高迪府，便胆敢登基称帝。忧的是一山难容二虎，往日鞑子朝廷虽不断镇压起义军，但因各地的起义军势力不甚强大，派遣镇压各地起义军的多武装是地方行省阻止起来的武装，势力自是不必朝廷的雄师百万，如今张士诚不顾天下反元大势，妄图取代鞑子皇帝天下共主的地位，鞑子皇帝虽昏庸无道，但在祖宗基业此等大事上定不会含糊，这番定会派遣大军镇压。
按说，有张士诚这个天然屏障，朱元璋大可躲在张士诚的身后，坐看二虎相斗，坐收渔翁之利，但朱元璋若是如此就不是朱元璋了，也成就不了后来的洪武大帝。
他深知‘唇亡齿寒’的道理，一旦鞑子攻打张士诚，势必会牵连自己的应天府。，张士诚被灭，鞑子定会乘势挥军而下，到那时，自己小小的应天府面对鞑子的百万大军岂不是岌岌可危。
占领应天府后，尽管朱元璋拥有十万兵力，声势比过去大了很多，但是占有的地盘仍然很少，而且应天府所处的位置，的确不容乐观，东面、南面是鞑子的大军，上有陈友谅，下有张士诚，东南邻方国珍，南邻陈友定。方国珍、陈友定。目光短浅，张士诚胸无大志，此三人倒也罢了，上方的陈友谅可不容小视，此人一贯心狠手辣，能文能武，行军打仗不在自己之下，一旦鞑子来攻。此人岂能放过应天府这块嘴边的肥肉。
经过一番商议，朱元璋决定去大都打探一下鞑子的虚实。倒了万不得已之时也好帮张士诚一把。
打定了主意，朱元璋带领徐达、汤和、李文忠三个心腹爱将，一路孙江顺江而上，来到了大都。经过一番打探，朱元璋得知鞑子皇帝听闻张士诚在高迪府称帝的消息后，大为震怒，着宰相脱脱总领天下军务，择日率领天下兵马一举剿灭张士诚。
得知脱脱总领天下兵马，四人吃惊之余，不免有些担忧，只是这消息多为道途听闻，不足为信而已，恰好大都传闻当朝太师脱脱为了一举剿灭汉贼张士诚，在燕山练兵场练兵的消息。一番商议，四人决定赶往燕山练兵场一探鞑子兵力的虚实，回到应天府也好做个应对。
朱元璋为人谨慎，性格多疑，生怕这是鞑子的诡计，留下为人机警的徐达和李文忠在燕山不远的香山寺等候，自己则带着汤和赶往练兵场，一旦有事情，便以信号弹为信号。
二人均是第一来大都，对于大都的地形自是不熟悉，经过一番打探，寻了燕山的方向位置，一路飞奔赶往练兵场，岂料脱脱为了防止汉人混入了练兵场，早在练兵场各地设置了不少的关卡暗哨，二人仗着聪明，一路过关卡，暗哨倒也没出什么事。
熟料，在通往最后一道关卡之时，守卫的鞑子兵，见朱元璋长相怪异，又是一身汉人打扮，心下生疑，便火速告知了正在训斥士兵的哈刺，哈刺向来对汉人没好感，听闻是汉人，认定了二人是张士诚派来的刺探军情的奸细，二话没说，上前便打，朱元璋和汤和字断不会乖乖任人宰割，双方一番打斗，二人虽有些拳脚功夫，但不慎高明，被哈刺一番打斗，节节败退，汤和趁着哈刺擒获朱元璋之时，偷偷将随身携带的信号弹点燃引来了徐达和李文忠。
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“大哥我这就来救你！”徐达一刀砍杀了迎面攻过来的两个鞑子兵，扶起朱元璋，一刀挥落，缚在朱元璋身上的绳锁应刀而断，徐达左手一探，将随手的大刀对准朱元璋的用力一抛，嚷道：“大哥接刀！“
朱元璋右手顺势一抄，抄起单刀。
一刀在手，天下我有，手握单刀的朱元璋顿时如猛虎下山，方才被鞑子的凌辱的那股怒气霎时爆发了出来，‘刷刷刷’连连劈出了三刀，漫天的刀光带着重重的杀气，劈向了迎面喊杀而来的鞑子军，这一番砍杀，只杀得鞑子军人仰马翻，哀声遍野，血流成河。树上的年轻人看得这种血腥的场面，忍不住一叹，心道：“这一番厮杀不知又有多少妻子没了丈夫，父亲没了儿子，儿子没了父亲！同伴没了战友，兄长没了弟子，弟弟没了哥哥！其实是汉人还是蒙古人，拿起刀杀人的那一刻又有多少分别呢？“
“朱大哥，徐大哥你们可得救救我啊？“汤和迎面踢倒了一个鞑子兵，跳动着身子在激斗的人群里，不住的冲着朱元璋和徐达呼喊，他身子本就魁梧，双手被缚在后背上，露出滚圆滚圆的大肚皮来，这一阵跳动，活脱脱一个弥勒佛在世，不知道的还以为弥勒佛他老人家突然投胎转身来召唤广大的农民兄弟呢？”
“哈哈哈，汤大哥稍安勿躁！小弟这就来解救你？“徐达正欲过去，忽见人群里杀出一个人来，却是李文忠，这厮杀得双眼通红，浑身上下沾满了血浆，双手握住的双刀更是鲜血淋淋，不知杀了多少无辜的生命。这时双刀一阵舞动，随手杀了两个鞑子，踩着鞑子尸首上，一个飞跃，跃过众人头顶，落在了汤和的身旁。
“快，快，快，李兄弟，在不解开我老汤，这鞑子都没你们杀光了，我可半个没杀，这亏可吃大了！“汤和不住的催促。
李文忠仰天哈哈一笑。笑罢也不顾迎面喊杀而来的鞑子，左手单刀刷刷刷的一阵倒转。但见刀光过去，刀落绳断。
汤和似乎对李文忠磨蹭了老半天很是不满意，揉着发麻的双手，嘟哝道：“李兄弟，不是我老汤说你，都这个时候，还耍酷！”说完，一言不发，左手一探快如闪电，抓起一个鞑子兵，照着脑袋迎面就是一拳，这一拳似乎在发泄满肚子的怨气，可怜那鞑子兵好生生的一副帝王将相的脑袋瓜子，就活生生被他一拳打得脑浆迸裂。
四人武功本就极高，对鞑子又是恨之入骨，这一番厮杀当真是惊天地、泣鬼神啊，只杀得鞑子哀声不断，人仰马翻，血流成河，惨象毕露。
场上的一番恶斗，站在点将台上的脱脱看得分明，他没料到这四人如此的厉害，千余人的鞑子兵，竟被四人杀得措手不及，若是不斩杀四人，这事被传扬出去，让自己颜面何存，漫不说朝廷如何看，皇帝陛下如何看，恐怕就连手下的这帮兵卒，也道我脱脱怕了这帮汉人。想到这儿脱脱虎目杀机一现，冲着守卫在侧的哈刺喝道：“哈将军！”
“末将在！”哈刺单腿跪地，抱拳应命。
脱脱眯着虎目望了望场上猛虎一般的朱元璋冷哼了声：“此人是个厉害的角色！须当除掉而后患！“一拂长须，喝道：”你速去密林军营，传本相号令，着探马赤军前来擒获反贼“。哈刺一听探马赤军脸色大喜，应声道：“末将领命！”
探马赤军，是蒙古和元朝的一种军队。蒙古国时期，从各千户、百户和部落中拣选士兵，组成精锐部队，在野战和攻打城堡时充当先锋，战事结束后驻扎镇戍于被征服地区，称为探马赤军。与蒙古军由各自千户的士兵编成不同，探马赤军是由各部拣选的士兵混合组成的并定立了专门的军籍。中统三年（1262）月，有人向忽必烈奏报：“在昔太祖皇帝所集按察儿、孛罗、窟里台、孛罗海拔都、阔阔不花五部探马赤军，金亡之后，散居牧地，多有入民籍者。国家土宇未一，宜加招集，以备驱策。”忽必烈特派人与诸路官员协同招集探马赤军人，并规定“若壬寅（1242）、甲寅（1254）两次签定军，已入籍册者，令随各万户依旧出征；其或未尝为军及蒙古、汉人民户内作数者，悉签为军”。入军籍的人户，就成为军户。至元八年（1271）。又核定了一次探马赤军的军籍，探马赤军户（或称蒙古军户）乃成为元代军户之一种。这次脱脱总领天下兵马，攻城掠地自是少不了，所以也向朝廷要了这支军队，本想留着对付张士诚，不想这四人如此厉害，出于无奈，脱脱只好动用了这支精锐部队！
哈刺又抱拳行了一礼，方才站起身来，转身冲着人群里的一个小将呼喊了两声，那小将纵马奔来，哈刺从怀里掏出旗令，喝道：“你前往密林，命探马赤军达尔巴术前来擒获汉贼！”
“是，将军！”那小将应了声，接过令旗，调转马头，纵马飞往密林深处。