大宋都城开封汴梁，入夜灯火辉煌，路上行人如织，一派繁华热闹的景象。
方进石和肖永明出得城西家中，信步到了街上想找个平时随处可见的驴车，或者轿子马车之类的到城东去，可是今晚竟然好大功夫才找到一辆破驴车，方进石坐在驴车上看着街上的人流，对肖永明道：“莫不是我记错日子了，今天不是过新年的吧？”
肖永明笑了道：“当然不是了，过年还要些时日。”
方进石道：“那我看今晚好像人特别的多，选个花魁也不用这么热闹吧。”肖永明道：“大宋官家寿诞大庆，特地赦令东京汴梁三日不闭关不宵禁，又赶上这选花魁，人多些也一点不奇怪。”
方进石这才明白，二人坐了驴车一路向城东，到了后来人多之处，驴车竟然无法再前，方进石和肖永明下了车，徒步继续向前，人潮越来越多，拥挤不堪，方进石脚都被踩的生疼，胸膛发闷，于是拉住肖永明道：“还是不去了，我看别的街道也热闹，不如去逛上一逛。”
肖永明道：“马上就到了飞将军的矾楼了，这等热闹之事如何不去？！”
方进石望着前面黑压压的人脑袋，叹息道：“这飞将军贴榜出来公布花魁也就是了，这么许多人涌上来看，哪里看的清楚，再说了他点的朱名，众人也未必认可。”
肖永明还没回答，方进石旁边一个书生模样的人反驳道：“即是飞将军点的朱名，别人怎会有异议？”
方进石看说话这个人根本就不认识，回道：“飞将军是哪个？”这书生听他居然连飞将军也不知，口吟诵了一首诗：“九天玉露出禁苑，不赐楼兰赐勾栏。幸有凤城飞将在，甘泉宫酒入酒泉。”
但是就算是他吟诵完，方进石也依旧没明白这飞将军到底是谁，不过这书生已经懒得给他解释，挤到前面去了，方进石心中有点恼火，问肖永明道：“这飞将军到底是谁？”
肖永明这才不卖关子，据实回答道：“飞将军就是这矾楼中的头牌，名叫李师师。”方进石不由的叫了一声道：“原来是她。”
肖永明道：“我就说了，李师师名气如此之大，你怎会没听过呢。”
李师师被称为飞将军，是因为宋徽宗看上李师师后，曾将安南国进贡的美酒赐给李师师。李师师把皇帝赐的这缸酒又转赠给了边防将士，要主帅梁师成效仿汉代李广，把御酒注入泉井，让每一个士卒都能尝到，后来人据此写了上面的那首诗，流传开来，再加上李师师生性豪爽，这才得了如此名号。
方进石虽没见过李师师，不过她的名号却是早就知道的，由李师师这等名头身份的人来朱名花魁行首，想要就算是不服的人，也不敢多有异议了。
方进石听是李师师，顿时有了兴趣，便和肖永明想办法用力向前涌去，费了好大力气，二人终于挤到了矾楼前面的一个大广场去。
豪华奢侈的矾楼是东京汴梁城数一数二的勾栏院，更是因为李师师的缘故，让这座两层楼的勾栏院名声远扬，此时的矾楼前面搭了个高高的台子，台子上有红布红纱装饰，配以名贵家具，灯火通明下，一个中年男人站在台上不知说些什么，方进石和肖永明想要挤的近些，奈何人实在是太多了，挤不过去。
这台子左右各有两层的楼房，坐在楼上能够很清楚的看到台上的情况，这楼是矾楼的产业，当然只有有着极高身份和相关的人才能上去观看，想来那名动天下的名伎李师师，此时正坐在其中一侧的楼上观看。
这男子说完以后，楼下的百姓们开始大声起哄，也不知在吵着什么，过了一会儿，两名婢女模样的扶着一个少女上得台来，说了几句，然后坐在台前的一个长琴前，弹奏开来，方进石听得身边两人谈论，似乎也不知是如月楼还是如玉楼的勾栏院行首。
他们站在实在是太远了，这行首长相如何，根本无法看清楚，评论这花魁状元，当然姿色是十分重要，却不是全部，要琴乐，唱牌甚至作词都要在行，这行首抚琴已了，就有无数的叫好声中，大片的红色红色薄绸扔上台来，这种红色薄绸有个专有名字叫做红绡，是为教妨乐伎“投票”的一种东西，白居易在《琵琶行》中说：“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数”，得之红绡的多少，代表这个歌伎受欢迎的程度。
如今选这花魁行首，各大勾栏瓦肆自然拼了大力，除推出了自己的头牌做为竞选人外，自然会花钱找人过来捧场，更别说这些红牌本身就有许多“蓝颜知己”。
肖永明看了这场景不由叹道：“如此场面，就算是大辽最盛时也比不上。”方进石却是懊悔道：“早知这么热闹，应该早些过来抢个前面的位置。”他们离那台子太远，纵是那些行首貌若天仙，也无法看清楚，这才是让方进石恼火的。
肖永明扯了一下他衣袖道：“既然带你前来，怎会让你看不到，跟我来。”
他头前带路，向左近人少的一条巷子走去，方进石心中好奇，跟了上去，这肖永明虽然有点小钱，但是在这开封城中，实在是算不上什么，再说他一个平头百姓，有什么路数能够到前面去看？
肖永明带着方进石一直向左，然后再折了回来，这一大圈子走下来，方进石听得高墙后人声喧嚣，却是这肖永明带他绕到了那台子后面。
台子后面还隔着一座楼呢，纵是想看个背影也是看不到的，方进石疑惑间，肖永明带他走到那楼下一个门边，看样子这门似乎是那矾楼的一处后门，莫不是这肖永明有路子？方进石心中这么想着，肖永明领着他进了这门中，里面一间屋子摆了几张桌子，十几名掌柜伙计正在忙活着，里面还有十几名客人有的正在付钱，有的正在等收纸条子。
肖永明走到一张桌前，从背后包袱中取了两个大大的银锭按上桌面上道：“掌柜的，我买沉香楼头魁。”
掌柜的拿了银锭掂了掂份量，道：“下注最低银两是三十两。”肖永明又从包袱中拿了个银锭出来，掌柜的这才回头对伙计道：“给这位公子开三十两银两的沉香楼头魁。”边上的伙计上前来收了银两去称。
方进石这才明白，这肖永明是过来押宝下注来了，他押了那沉香楼的勾栏院行首夺得花魁的注，只是这最低的一注，如是银两就是三十两，数目也着实不小。
伙计的马上收好银锭子，开了单子给肖永明，肖永明认真的把单子收好放入怀中，旁边早有个伙计等候，肖永明对方进石道：“走吧。”
那伙计领着二人向内走去，穿过一处小花园，伙计把二人领到一楼梯前道：“二位公子前。”
肖永明领着方进石拾阶而上，方进石末上到楼上，就听到非常吵杂的喧闹声，这楼上地方不小，但也站满了人，想来这楼上所站的，都是和肖永明一样，至少下了三十两银两的注才有资格到这楼上观看。
原来此楼就是矾楼台子前的左楼，此处虽是人多，但是却比那原来的位置好上百倍了，台上的一位打扮的花枝招展的不知是那家勾栏院的行首正地唱词牌，站在这楼上，基本都能听得到她在唱的什么。
方进石踩了凳子，向下面看去，黑压压的全是人群，仿佛和后世的看戏看电影一般，这行首一曲即了，台下准备好的红绡抛到台上的不知有多少，这行首面带微笑，缓缓有规矩的行礼。
方进石向对面楼中望去，虽说对面的地方和他所在的楼大小是一样的，只是那里却只有二十多人，不用想都知道是当朝极有权势的才有资格坐到那楼中去了，最靠近台子的一处用屏风挡了左右，方进石所处的方位看不到屏风处所坐的人，不过想来这里所座的，一定是那位名动天下的李师师了。
方进石正在随便观看，旁边的肖永明低声道：“方公子，等下沉香楼行首出来，你尽大声喊价了，肖某势小，只能帮你到此了。”
方进石正看得高兴，忽然给他来这么一句，有点摸不着头脑，反问道：“喊什么价？”肖永明诡异一笑道：“喊价马上开始，方公子一看就知。”
刚才在台上那行首此时已经下台，轮到了下一位行首上台，这行首方进石听得是烟波楼的的头牌，也是一位明艳动人的女子，这头牌到了台上，行了一礼，早有礼司的先是说了一通话，然后果然就是喊价开始。
这喊价自最低起的一百贯开始，很快就叫到了**百贯，直至到一千贯才由一豪客喊停，原来这行首比赛完了，就由这喊价最高者直接买走了，不过一个勾栏院中女子卖到此种高价，勾栏院自然挣的不少，买者喊得热血，得到对外也有名声，各得其所。
喊价过后，这行首开始表演琴乐歌伎，趁此当机，方进石低头问肖永明：“你认得那沉香楼的行首？”
肖永明笑了道：“自然认得，否则我怎会舍得下如此重注。”
方进石道：“原来你是看上这行首了，却让我喊价，关我何事？我偏不帮你。”肖永明微笑一下，却并不接口，不过方进石看他笑意中有些不怀好意，一时猜不出他葫芦里卖的什么药。
这烟波楼的行首表演完毕，后面又来了一个女子，方进石看她差不多也完成，跳下凳子道：“我去去就来。”他想上茅厕一趟，肖永明急道：“下面就是沉香楼了，怎可这时离开。”
方进石不理他道：“你自己喊价就成了，我侍会儿再来。”
人群中忽然暴出一阵讶然的呼声，想来是这位沉香楼的行首上得台子来了，不过方进石已经跳下凳子看不到，肖永明急了，跳下凳子使劲的拉住他的衣服道：“快看看。”
方进石也不由有点好奇，他重新站在凳子上，只见一位红色衣服的女子已经站在台上，她向前行了一礼，她所走的每一步子都像尺子量好了一样，步幅大小不差寸许，行礼的身材僵硬却姿态十分的优美，这女子怀中抱了一个琵琶，脸上不喜不忧的。
这女子一出现在台上，台前台下立时静了一下，接着才有一阵吵杂，她比之刚刚的几位行首来说，仅从仪态和容貌上，已经高下立判，前几位行首和她相比，不过是山野村姑，她才是万鸟中的金凤凰。
那礼司等她行礼完毕，上前向台下道：“这位是沉香楼的行首，云奴儿云姑娘……”不等他说完，台下的喧闹声已经淹没了他的声音，方进石心头呯呯的乱跳，定定的看看台上的云奴儿，直觉得热血上涌，云奴儿站在台上，低头看着自己手中的琵琶，从未向这楼上望过一眼。
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