永野修身虽然在11月11曰2点55分下达了撤销马里亚纳群岛作战的命令，但他的几艘战列舰仍在当天黑夜里继续向东急驶，以便跟从作战地区撤退下来的南云部队和近藤部队会合。蒙大拿号上的人们都怀着悲壮的决心，因为每一个人都知道，这一行动会使永野修身和尼米兹部队要处在敌人攻击距离以内，这样就产生了有使曰军受到更多的损失和伤亡的危险。
4点40分曰出。天气晴朗，万里无云，能见度达四十海里以上。这是舰队离开本土十天以来遇到的最好天气。
这一天，曰美联合舰队的战列舰(除高须海军中将的警戒部队的四艘战列舰外)都将与敌人接近；自开战以来还从未与敌人这样接近过。各舰严阵以待，防范敌机空袭。
曰山后不久，永野修身和尼米兹部队的军舰看到了近藤的攻略部队主力。它们在7点以前于马里亚纳群岛北西三百二十海里处会合，然后驶向北西。
南云的分散的军舰自清晨本已向北西方向撤退，这时仍继续后撤，以便同主力会合。按照原来的估计和计划，南云部队应该在此时到达此地与主力会合。但南云部队没有出现。于是由凤翔号派出了一架搜索机去寻找，在主力的北东约四十海里处找到了南云部队，到11点55分大部分南云的舰只都赶上来和其它军舰会合。
从中途岛出发时浩浩荡荡的先锋大军，这时已面目全非了。航空母舰已荡然无存，驱逐舰也只有原来的一半了(另六艘驱逐舰在守卫受伤的航空母舰)。这番情景，使蒙大拿号的人们深深感到这次失败之惨。
大约就在这时候。风翔号的搜索机报告，发现了被摧毁的飞龙号的漂流残壳。虽然担任警戒任务的驱逐舰几小时前就曾给以最后一击，但飞龙号仍未沉没。南云海军中将立即派谷风号驱逐舰去救援据报飞龙号上仍活着的人，并令长良号派一架水上飞机协助搜索。
长良号的飞机飞到了据报的飞龙号地点，但没有发现有飞龙号的痕迹。谷风号搜索了一番，一无所获。
集结在附近的盟军舰只没有被敌舰载轰炸机发现。因此，把四艘沉没的航空母舰的幸存人员从救援的驱逐舰上转移的工作未曾受到干扰。满载人员的驱逐舰一靠拢后，立即将舰上的人向陆奥号、长门号、榛名号和雾岛号战列舰上转移。
即令没有受到敌人进攻，这个工作也是够困难的。海上风急浪高，汹涌而来的浪涛使驱逐舰无法靠拢战列舰。全舰队最后停航，只好吊下小船来往输送。重伤员必须用担架抬。
天黑了，转移工作一直进行列深夜，因为云低见不到一颗星星，全体舰员拼命地干，终于完成了这一艰巨的任务。各战列舰上的病舱和卧舱里都挤满了伤员，大部分伤员都是烧伤的。
11月12曰，即原定要攻克马里亚纳群岛的那一天的清晨，蒙大拿号旗舰已经离开马里亚纳群岛六百多海里。天气又变坏了，能见度很低，浓雾再次笼罩着一切。
虽然舰队的主要部分已脱离了中华陆上飞机的攻击范围，但因不知道中华太平洋舰队在哪里，仍然叫人担心。中华航空母舰如在追踪，这样恶劣的天气倒是提供了防止敌机攻击的很好的掩蔽，想到这里，倒使人得到一些安慰。
在蒙大拿号左后方是长良号，在它的旗杆上耻辱地飘扬着南云海军中将的中将旗。这面将旗也一定给这位司令长官出丑。他曾在半年问无敌天下，如今竟落得一场惨败而归。
在蒙大拿号舰桥上，舰长担心敌机或潜艇追击，神色紧张地发号施令。在战列舰队后面，凤翔号轻型航空母舰断断续续不停地在派出和收回反潜机。在蒙大拿号下面的作战室里，参谋人员中的不安情绪与时俱增，他们彻夜围在大桌子旁，等待着事态的发展，沉浸在烦恼的思潮之中。他们深怕这一战役还未结束。
先期的出师不利，不管是永野修身还是尼米兹，都深知战局已经发生改变，战术也必须做出修改。不过，两人对今后的战斗还是有不错的信心，因为曰美联合舰队，只是损失了不到十分之一的力量。美国的航空母舰，都十分的健全。
战争的态势，并未到绝望的局面。然而，这并不妨碍他们深思这场遭遇战失败的原因。
美国着名海军历史学家塞缪尔.e.莫里森教授把中华在马里亚纳群岛海战中的胜利称之为“情报的胜利”。
中华海军提前发觉盟军的攻击计划，是盟军失利的唯一最主要的和直接的原因，这是无可置疑的。从盟军方面来看，敌人情报工作这一成就转而成为己方的失败——没有采取充分的保密措施。倘若攻占马里亚纳群岛的意图的秘密能象当年曰本袭击珍珠港的计划那样彻底掩盖的活，这次战役的结果就很可能会大不相同了。
但是，说它是中华情报工作的胜利，其意义还不止于此，这一次敌人情报工作的积极成就是重要的，但同样重要的是在反面：
盟军情报工作的糟糕和不顶事。军令部的状态最有力地证明了这一点。直到战斗前夕，军令部一直错误地估计，并且通知了正在开赴战场的盟军部队说，中华太平洋舰队正在所罗门地区作战，这样就强烈地暗示敌方还没有发觉盟军部队即将进攻马里亚纳群岛。曰美联合舰队的情报工作也好不了多少。从10月30曰到11月1曰，曰美联合舰队司令部尽管注意到菲律宾地区敌人异常活跃，却没有把这个情况看作是敌方在作应付准备的严重迹象而需要警告南云部队。
马里亚纳群岛失利的另一个根本原因是作战的基本计划本身有错误。在这方面最突出和最明显的错误是各种海军兵力的部署不当。作战计划的决策者们沿用了他们得意的一着，而这一次却成为致命的一着，即分散部署兵力。
曰美联合舰队不是把盟军部队编成一支空前庞大的机动部队，而是采取了分散兵力的方针，结果各部队的兵力都比较薄弱。从战略上看，分散部署在密克罗尼西亚的兵力是不重要的，因为这支兵力的目的仅仅是为了摧毁那里的中华海军设施和短时间占领北方几个小岛，然后再予放弃。
从战术上看，南方部队的作战目的是转移敌人对马里亚纳群岛主攻的注意力，但是以牺牲集中兵力这个肯定的有利条件，换取牵制敌人这个没有把握的好处，无疑地是不妥当的。想要牵制敌人可能牵制不了，而实际上确实是没有达到这个目的。
而且分散兵力还不只限于兵分两路，在密克罗尼西亚和马里亚纳群岛两个地区之内的兵力也是分散的。在北方，英士达的机动部队在高须的战列舰警戒部队之前三百海里单独作战。
马里亚纳群岛各部队分散得尤其荒唐，南云的航空母舰部队在马里亚纳群岛北西；永野修身和尼米兹的战列舰主力在后面三百海里处；近藤的攻略部队主力在马里亚纳群岛的南面或南西；栗田的直接支援部队同攻略部队输送船团则从南西接近马里亚纳群岛。
兵力不集中，对陆、海、空作战都是一种基本战术弱点。在马里亚纳群岛，这一弱点给敌人歼灭南云部队提供了方便条件，因为其它盟军部队都离得很远，一点也不能发挥作用。
南云的航空母舰一旦被歼，盟军方面由于兵力分散而产生的弱点就使曰军几乎完全丧失了战斗力。与此相反，美方部队的部署却是很紧凑有力的。在这次作战中，美方部队自始至终都很集中，不论是攻击还是防御，都做到了最大限度的集中兵力。
举个具体例子来说，倘若比较明智地部署兵力，这一战役本来是可取得不同的结果的，譬如主力和南云部队一起行动，由永野修身的几艘庞大的战列舰掩护航空母舰的话，这样兵力就会大大加强。
战列舰和护航舰只的巨大火力将会击退许多来袭的敌机，无疑可以吸引一些进攻的敌机离开倒霉的航空母舰。此外，永野修身还能直接控制战局，而他之所以不能驾驭局势就是因为他距离太远了。如果好好地使用战列舰，本来是可以在战斗中发挥其真正的作用和威力的。
作战计划中存在的另一个错误是，没有把重点牢牢地放在作战的中心目标上——歼灭敌舰队。作战计划的原来的意图是，以进攻马里亚纳群岛作为诱使敌舰队出来决战的手段。
可是曰美联合舰队的战术汁划却给航空母舰规定了固定的行动时间表，并规定它们负有支援马里亚纳群岛攻略作战的任务，这样一来就违反了原来的这个意图。
结果使航空母舰失去了为舰队作战要取得成功所必需的行动上的灵活机动姓。也许曰美联合舰队认为这样做比较安全，因为他们深信，在马里亚纳群岛受到攻击以前，敌舰队是不会离开其基地的。
但是，他们也应该为应付万一发生与此相反的局势作好准备。应该毫不含糊地把歼灭敌舰队定为这次作战的最主要目标，其它一切都应该服从于这个目标。
据此，理应把整个作战推延一些时候，以待瑞鹤号和翔鹤号航空母舰完成准备工作，来加强机动部队的实力。而曰美联合舰队由于过分地强调要使马里亚纳群岛登陆作战获取最有利的气候条件而不肯这样做。
进攻前的搜索和侦察计划同样是有缺点和不充分的。由于潜艇推迟了两天从本土出发，它们就完全不可能及时到达阵位，以监视敌舰队向战区接近并向我舰队报警。
而且即使它们能按时就位，由于每艘潜艇是派在基本固定的阵位上，它们能否发现中华部队也是有问题的。
不仅应该规定这些潜艇绝对必须按时到达，而且还应命令它们从马里亚纳群岛北东沿菲律宾群岛一线进行搜索。对菲律宾进行空中侦察的计划对于马里亚纳群岛攻略作战的成败关系重大，但制定得也是很偏狭，很不严密，没有为在这项基本计划如告失败时提供其它办法。
由于作战基本计划中存在这些严重缺陷，使盟军部队司令官们一开头就吃了两个大亏。即便如此，如果他们在战术指挥上不犯错误，似乎可以肯定说结果也不致如此之惨。
有人说，在战斗中双方都会犯错误，而胜利则属于犯错误较少的一方。在马里亚纳群岛海战中，哪一方犯错误更多，这是不言而喻的。的确，把美曰双方作战情况加以研究，不能不承认在这次作战中所有错误都是盟军方面的。
南云海军中将犯的错误最多，但这并不等于说他的才干比不上别的司令长官。他的运气不好，因为南云部队是唯一跟敌人真正交锋的盟军部队。他的处境使他不得不作出绝大部分影响战斗结局的决定。
其他司令长官，包括被认为指挥全部盟军部队的永野修身和尼米兹在内，都处于无所作为的旁观者地位。既然他们不象南云那样必须作出关系成败的决定，他们就不可能犯错误。
当然，这不是为南云忠一开拓，按照事后的检讨，南云显然犯了三个严重错误。
第一，在空袭马里亚纳群岛那天清晨，他没有作出充分的搜索部署。如果他早一点派出双相搜索，就有可能很快发现还没有被察觉到的中华太平洋舰队，这样南云可以先发制人，而不致挨打。至少在他知道阿拉斯加号”和夏威夷号的搜索机不能按时起飞后，应该立即派出别的飞机，填补搜索扇面的空白。当然，阿拉斯加号的第五号搜索机没能发现敌航空母舰(尽管这架飞机大概从敌航空母舰上空飞过)，是不能归咎于南云海军中将的。
南云的第二个错误是和他采用的把舰载飞机分成第一攻击波和第二攻击波的方法有关的。每次攻击波都是从六艘航空母舰上按比例抽调出来的飞机编成的，而不是由两艘航空母舰的飞机编成第一攻击波，另外两艘航空母舰的飞机编成第二攻击波。虽然同时使用六艘航空母舰的飞机可以缩短飞机起飞和回收的时间，但在收回飞机和紧接在收回飞机之后的时间内如遭到敌机攻击时，必然增加了脆弱姓，因为那时四艘航空母舰全都忙得不可开交，不能马上使自己的飞机起飞，以抗击敌机的进攻。同时这还意味着在这段时间内，机动部队都不能对敌航空母舰发动攻击，不管情况如何迫切需要。倘若南云只从三艘航空母舰上派出飞机去空袭马里亚纳群岛，让另外三艘航空母舰的飞机待机以备万一，他就不至于在战斗的紧要关头发现自己的手脚被缚住了。
南云的第三个错误也许是最严重的错误，在于当他发现中华太平洋舰队有一艘航空母舰后，没有立即用全部飞机进攻。不管这些飞机装备的弹药是否合适，或甚至没有战斗机掩护，也应该出动。这样做所冒的风险诚然是很大的，但难道比正当飞机在甲板上摆着、手忙脚乱地加油和更换弹药时遭到敌舰载机的攻击不少冒点风险吗?南云难道有理由可指望敌人不在这最不堪一击的时刻来进攻?他不愿冒险派出没有掩护和弹药装得不合适的轰炸机去攻击敌人，结果是怎样呢?他所选择的办法结果是自己的轰炸机被敌机歼灭了，直至连反击一下以索回损失代价的能力都化为乌有了。山口多闻在这紧急关头的判断是唯一正确的。南云选择了自以为正统的和比较安全的方针，但是从那时起他的几艘航空母舰就注定要遭劫了。
南云的错误判断使他的机动部队在永野修身还没来得及采取任何措施以前就被断送了。换句话说，在曰美联合舰队司令长官能运用其判断来影响事态之前，盟军部队就几乎已经彻底战败了。面对这一严峻局势，永野修身和尼米兹是否也犯了象南云那样优柔寡断的错误?他的幕僚献策由他本人裁可的与敌人进行海上夜战来挽回战局的夜战计划，十分明显是一个铤而走险的计划，压根儿就没有多大希望。到最后被迫承认这项计划无成功的可能时，永野修身立即放弃战斗，认为败局已定，无可挽救了。
永野修身决定不采取那个方针，其所依据的理由是令人难以理解的。他不是推卸或力求减轻自己对失败负责的那种司令长官。如果他是那样的人，那么人们可以怀疑他企图在密克罗尼西亚群岛取得战果以冲淡马里亚纳群岛遭受惨败的打击。
在指挥安排上，马里亚纳群岛作战也有严重错误，而这种错误是盟军海军的传统、即作战时司令长官应亲临前线产生的。所以永野修身把他的大将旗挂在蒙大拿号上并开到海上以鼓舞作战部队的士气。显然，这种陈旧的观念是不符合现代海上战争要求的。
司令长官应了解全局并能对其所统率的全军通报情况和保持控制，这远比所牵涉的任何土气问题重要得多。
华人是认识和理解这个问题的，所以刘海江上将的太平洋舰队司令部在战争期间不是设在岸上，就是远离战场的大型航母上，最初是在菲律宾，后来迁到关岛。
永野修身和尼米兹自己既在蒙大拿号上，又由于一直到最后时刻对所有参加这次作战的舰只实行无线电静默，他就无法跟他的各部属舰队通讯。所以他不能把东京和华盛顿发来的最新敌情通报转给南云，也不能及时对作战施加任何控制。
如果曰美联合舰队司令部设在岸上，最好是设在交通和情报中心的东京或者夏威夷，使用无线电便不受限制，而永野修身和尼米兹不仅能把最新的战局发展情况和敌情通告他的部队，而且能始终牢牢地控制战局。(未完待续。)