“你说这乌家是怎么想的，怎么就傻到送美男去给这钦差大人呢。”
“谁知道呢，如今被褚国公寻晦气，那也是活该啊。”
“听说是乌夫人自作主张的。你说她好好的一个妇道人家，不在家中相夫教子，尽弄这些有的没有的，没得让人看笑话。”
“是啊，乌豪知道这事后也十分恼火，若不是这乌夫人是施大人的嫡长子，只怕早休了这胡作非为的妻子。”
“嘿，我听说因为这事，乌老夫人直接让乌豪拿了娘家侄女，也算是警告啊。”
“这也是她活该，她一个妇道人家，非要插手这些。”
秦州大街小巷，都在讨论着褚经年怒发冲冠削乌家的事情，乌豪也一次次shàng mén，想要同褚经年赔罪，可惜见一面都没法。
乌豪索性将这赔罪工作交给自己的妻子施温琪，谁捅出的乱子，谁继续收拾去。
……
朝颜手捧着一杯龙井茶，好整以暇地看着自己面前的乌夫人施温琪。
在流言之中，这位乌夫人因为弄出一场祸事而被乌家上下责怪，终日以泪洗面的。然而她面前的施温琪，淡妆粉黛，眉目之间是一股灵慧之气。
“乌夫人。”朝颜看着这位和传言中有些不同的女子，心中分外感到有意思。
“叫我施姑娘即可。”
朝颜听了这话，脸上笑意加深。她听懂了施温琪的言外之意，比起当乌夫人，她更想要当拥有独立人格的施温琪。
“你弄出这么个阵仗，只怕是为了见我一面吧？”朝颜便是因为猜出了这一点，所以假装刁难了施温琪一顿后，才让她进来的。
施温琪点点头，说道：“若是没有这个名头，我贸然见你只怕会引起诸多的猜测。而且我身边先前也有诸多的耳目，实在不好打草惊蛇。”
施温琪这话的信息量很大，也表明了她的处境实在不怎么样，所以只能将事情闹大成这样。
施温琪问起一个问题，“大人对班家和乌家的观感如何？”
“两家慷慨解囊，为国为民，看着是个好的。”
施温琪苦笑道：“是的，两家人在秦州的名声极好，大家都说他们不像其他盐商那般为富不仁。”
施温琪抿了抿唇，说道：“事实上，拿出十万两，对班家而言，只是九牛一毛。班家的产业，足足有三千万两之巨。”
朝颜惊讶地挑眉，“你说的可是真的？”
在大家眼中，班家是很有钱，但撑死也就是三四百万两银子。大穆在诸国之间，已经是出了名的富庶，一年的财政收入有八千万两一年。但是若说国库的存银的话，最多也就是一亿两银子，这还是积攒了几十年的国库银子。班家虽然是秦州首屈一指的大盐商，但是三千万两的家资终究还是出乎了她的意料之中。
施温琪继续道：“班家这么多银子，全都来源于私盐的收益。”她停顿了一下，继续道：“我只知道班家私下捣鼓出了一种制盐的法子，成本比现在的煎盐手段要低得多。我只粗显知道那种法子需要将海水拿来晒。”
施温琪这么一说，朝颜顿时就明白了，不就是晒盐法嘛。不过这种真的也没法指摘人，人弄出新的法子，想要自己把握在手中赚钱也没什么。
朝颜瞥了施温琪一眼，有些惊讶对方居然连这个都可以打听出来。这种对班家来说，肯定属于机密中的机密，哪里敢泄露出风声。
说起来，晒盐法的步骤她大致知道一些。嗯，她的确可以拿出来，造福一下大家。这法子出来的话，能够让食盐价格降低下来。
施温琪看出她的想法，说道：“先前我恰好救了班家的一个丫鬟，她作为报答，才告诉我这些的。班家现在有了钱，目标便是名声和权了。所以这两年班家时常布施做好事，收揽人心。倘若如此，倒也就罢了。只是据我所知，班家并不满足于现在的情况，打上了这次洪灾的主意，他们也寻了乌家一起做这事。”
“我看他们的意思，是打算在这次加固堤岸的时候，进行一些破坏。这样堤岸肯定拦不住洪水。等受灾严重的时候，两家人再站出来。君子爱财，取之有道。我不愿同他们同流合污，只是这些事我说出去的话，没有人会相信我。”
施温琪更是不愿打草惊蛇，这才用了这个法子，成功和朝颜进行接触。
朝颜沉默了下来，她不知道施温琪说的是真的假的，却十分清楚，若是两家人的谋划成真，到时候洪水泛滥，只怕要伏尸百万。在这种危急的情况，乌家和班家站出来，不知道能够收揽多少的民心，说不定还能够封个爵位，这种例子也不是没有过。三十年前那场蝗灾就有一个张姓的富商，将两百万的家产都拿来赈灾，事后被封赏为安乐侯。
她深呼吸一口气，说道：“我知道了。”
她抬眸看向施温琪，“这事我会好好调查，接下来你可有什么打算？”
施温琪掩唇一笑，“我得罪了褚国公，还能落得什么好，接下来当然是人用养病的理由送到庄子上，也好给乌豪那心爱的小表妹让位不是吗？即使我父亲对此不满，因为我有错在先，加上我弟弟的缘故，他也不会说什么。说起来，他的这位小表妹还真是能耐人呢，哄得乌豪和班家未来家主班天硕都愿意为她生，为她死的。”
她脸上的笑意透着讽刺，却没有所谓的嫉妒和不甘。
朝颜对施温琪多了几分的欣赏，这位的确当的起施温雅口中“蕙质兰心”的评价。而她一直都喜欢能干的姑娘。
施温琪脸色变得认真起来，“我别无所求，只希望事情爆出以后，能够护住雅儿和我娘的一条命也就够了。”
“你放心，护持你们母女三人这事我还是做得到的。”她没有提自己的父亲和弟弟，朝颜也不说他们。可想而知，那两人在施温琪心中并没有什么地位。
施温琪脸上的笑容多了几分的感激，她从座位上起身，跪了下来给朝颜行了一个大礼。朝颜原本想要阻拦，但转念一想，还是让她行了个全，也好让她能够安心。
施温琪行礼过后，站起来，建议道：“不如大人泼我一身茶水好了然后再表示永远不让我登门。”
朝颜看着她神采奕奕兴致勃勃的模样，嘴角抽了一抽，说道：“那我是不是还应踹你一脚，给你留下脚印好了，这样也更逼真一些。”
施温琪还真的认真考虑起了这个问题，“也不是不可以。”
最后施温琪顶着茶叶沫哭哭啼啼地回家了，朝颜这边本来就备受众人的注目，于是没多久，乌夫人得罪钦差大人一事就这样传了出去。
……
施温琪回到乌家，令下人打了盆热水，梳洗过后，还很有闲情逸致地对镜梳妆。她给自己别了一个海棠花的簪子，又觉得这簪子有些俗艳，便干脆换了一个白玉海棠簪子没办法，她最爱的便是海棠花。簪子中间的花蕊还是用黄宝石制成的，整个簪子巧夺天工，浑然天成。
刚打扮好，她的丈夫乌豪便怒气冲冲地进来了，狠狠地瞪着她，“赔个罪也能够将昭瑞公主给狠狠得罪了，你真是好大的本事啊！”
乌豪越说越气，“一开始我也觉得给公主送男人不好，像什么话，结果你信誓旦旦保证，定能够讨好了公主。现在好了，不仅得罪了褚国公，还将公主给一并开罪。早知道，我当初就不该娶了你这个丧门星！”
在他说到丧门星三个字时，施温琪眼底是一闪而过的狠厉，旋即抿出了温婉的笑意，“我就是故意得罪他们啊凭什么你在外头风流快活，我还得帮尽心尽力帮你们？最好让乌家在公主面前遭了厌弃才是最好的。”
“说起来也是你傻，我随便说说而已，你也相信。果然是和你那表妹呆的久了，人都被迷得没了心智。”
乌豪还真没想到妻子居然直接承认她就是故意的，气得身子直打哆嗦，他一个巴掌，就要落在施温琪脸上。
施温琪可不是那等会白白吃亏的人，直接闪开，乌豪的手没落到实处，还因此失去了平衡，直接摔到了地上。
施温琪冷冷地看着他，“你以为我为什么这么做？你为了你那表妹，对我下药，让我失去了做母亲的资格。既然我落不到好，那么你们也别想踩着我好过。”
“你放心，那些证据我都留着呢。真惹火了我，我直接将这事捅出去，看谁更丢脸一些。”
乌豪抬头对上妻子厌恶冷漠的眸子，头一回发现温婉的妻子也有这样冷酷的一面。他心中又惊又怕，惊讶妻子早就知道这事，却能够不哭不闹，反而取得她的信任，再直接给乌家闯下这般的祸事。怕的是她随时可以用这件事拿捏他。
他恨不能早点遇见表妹，这样也不会娶了这个毒妇。
施温琪弯下腰，拍了拍他的脸，语带威胁，“所以你最好对我放尊敬一点，不然我可不知道我会做出什么事来。”她眼中带出了几分的笑意，“对了，让你表妹有点小妾的样子，晨昏定省可别给我省了，我脾气不太好的。你也别想着让我生病什么的，我直接同你说吧，我要是有个不好，绝对会让你和你表妹这些事在一天之内传遍整个秦州。”
乌豪心中气到不行，偏偏还拿施温琪没办法。他只能安慰自己：等他想法子拿回了那些证据，定要让她好看，找回所有的场子。
“我知道了。”他的声音就跟冰块一样，硬邦邦的。
施温琪道：“对了，我前些天买了一些头面，手头没钱了，你记得给我支个两千两花花。”
“我等下就给你送来。”
施温琪看他气得恨不得生吞了她的表情，笑靥如花，“这样才对嘛。我心情好了，也就不会折腾你表妹，正好让你们两个双宿双飞。”
施温琪在那边冷嘲热讽的，乌豪一开始明明是过来兴师问罪的，最后不仅落得满肚子的火气，还不得不同意花钱消灾，整一个憋屈了得。
看着他拂袖离去的身影，施温琪冷笑一声，坐回自己的位置，然后又一叠声地吩咐厨房做她爱吃的几样菜，让府里绣娘赶紧将她的新衣服赶制出来。
反正她在乌家也呆不了多久了，还不如在那之前，好好给自己多谋取一些银钱。倘若她同乌豪和离，她那父亲肯定会放任她自生自灭。在父亲眼中，只有儿子才是继承人，她就算是嫡出的又如何，还不是只能成为弟弟的踏脚石。
她原先是不愿嫁到乌家的，甚至还有两情相悦的心上人。只是父亲知晓弟弟施宏志这一辈只怕没有大出息，为了乌家的聘礼，设计她，将她许给乌家，还想让她日后多提拔弟弟。那之后施温琪便对自己的父亲死心了。
她原本就对乌豪无意，若不是被算计了失了名节，也不会嫁给他。既然无心，那么就更无所谓他爱谁了。不过这理由拿来给自己的行为做掩饰倒是正大光明。
只是乌豪既然让她失去了做母亲的资格，那么她多讨回一些利息也是应该的。
施温琪哼起了小曲，开始盘算着还能用什么理由要钱。
……
朝颜将施温琪说的那些事同褚经年说了一下。
“施温琪应该没那个胆子骗人。我打算将这事禀告给父皇，顺便从班家要出晒盐法，到时候一起交过去。”她不打算从系统拿出方子，直接从班家那边弄到手，这样也有个顺理成章的由头。
褚经年点点头，冷哼了一声，“班家倒是好谋划，只是这建立在无数条人命之上的富贵，他们也享受得安心。”
若不是施温琪前来告密，谁会想到看起来仁厚的班家打着这般的算盘。
朝颜道：“他们也是迫切需要更大的权利，不然迟早遮掩不住。”
事实上，对班家，朝颜心中还有其他怀疑，怀疑班家所谋甚大。只是她还是需要更多的证据。
褚经年略一沉吟，说道：“这附近有个大曲峰你可知道？”
朝颜点点头，“我听说这大曲峰里的山民很彪悍啊，以前还曾经下山劫了城里的几个富商。不过他们挑选的对象都是为富不仁的。大曲峰那位置易守难攻，跟个迷宫一样，先前官府前去剿匪，结果官兵全都在里头迷路了，若不是对方好心给他们引路，只怕全都要饿死在里头。”
她停顿了一下，问道：“你打算打他们的主意？”
褚经年眼睛微微眯起，“正好让他们探探底。”
朝颜看他语气笃定，干脆将这事交给他了，反正最近褚经年到处溜达着，也是蛮闲的。
兰七这时候也过来了，对朝颜说道：“那位卢姨娘正在外面给平民百姓免费诊脉，大人要过去看看吗？”
兰七口中的卢姨娘就是先前施温琪提起过的乌豪的表妹。按照她的说法，那位表妹是个厉害的，将乌豪和班家少爷都迷得神魂颠倒的。因为她进了乌家的门，班家少爷伤神之下，连续喝了几天的酒，每日醉生梦死的。
自从施温琪离开，朝颜便命手下多看着班家和乌家，也好收罗两家的罪证。这位卢姨娘自然也是盯梢的对象。
朝颜对她好奇依旧，听了这事后点头道：“那我也去看看好了。”
她撇头看向褚经年，“一起吗？”
“好。”朝颜自从来到秦州后，就忙得要命，褚经年挺久没和朝颜有独处时间，自然不会放过这个机会。
两人换上了一套方便行动的服饰，从宅子中离开。尽管他们两人身上都没有多余的装饰，但颜值摆在那边，一出门那就是众人目光聚焦点，两人早就习惯了，那叫一个从容淡定。
朝颜忽的感觉到手被握住。
得，敢这样做的，除了褚经年也没有别人了。
以前这厮拉手，还会借着袖子的遮掩，今天倒好，连掩饰都懒了。
褚经年感受到朝颜投来的淡淡疑惑，云淡风轻说道：“宣誓主权。”
题外话
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