接到郑森兵败的消息时，堵胤锡带着大军距离九江还有一百多里，闻信立刻放慢了进军的步伐！
郑森部三万大军竟然一战而溃，这让堵胤锡所部官兵一个个胆战心惊，对继续前行充满了疑虑。
区区暴军不应该是乌合之众吗？何以如此强大？郑森带领的襄阳兵曾和顺贼连续作战，也算是天下有数的强军，为何竟败的如此干脆？
就在堵胤锡和幕僚将领们疑虑之时，郑森派来报信的人终于来到了军中，带来了九江之战的详细经过。
“原来是暴军在九江城内部下了陷阱，朱巡抚轻敌之下才有此败！”幕僚刘先生自以为了解了情况，微笑着对堵胤锡道。
堵胤锡摇了摇头，不认为会如此简单，以郑森军的战力，又是攻入了城中，即便遭到陷阱也不该败的这么狼狈。
“朱大人呢？他还有没有话交代？”堵胤锡向着郑森派来的人问道。
“国姓爷他说丧师辱国，无颜来见督师，临行前特意嘱咐小人向督师禀告，九江城内的暴兵绝非乌合之众，而是装备精良战力极高的精兵，国姓爷怀疑根本不是什么暴兵，而是江西兵伪装而成，数量更是在四万以上。督师大人恐怕您面临的不是区区万余暴兵，而是整个江西十多万雄师！”
“妖言惑众，郑森自己丧师辱国畏罪潜逃也就罢了，竟然觍颜为自己开脱，把暴兵扩大到四万之多！”刘先生勃然大怒，怒斥着郑森派来的人。
堵胤锡摆摆手，制止了刘先生的责骂。郑森不在，骂他派来的人又有何用？
对郑森的选择，堵胤锡能够理解，一个年轻人，正是意气风发的时候，突然遭到如此强大的打击，接受不了躲起来也能理解。堵胤锡只感叹陛下到底没有识人之能，把这么大的事情寄托在郑森这样的公子哥身上，竟然还赐国姓以示恩宠，若是郑森兵败的消息传到南京，还不知陛下该如何羞怒！
崇祯如何恼怒堵胤锡暂时看不着，现在的他为现在的局面而发愁。郑森三万大军溃败带来的影响十分之大，不仅仅是兵力损失三万这么简单，而且给士气带来沉重的打击。
郑森的三万人败的那么干脆，这里也就五万人，比郑森的军队多不了多少，还能打败九江的暴军吗？
连九江的暴军都打不败，还谈何前往江东迎战来自福建的十万叛军？
而且，郑森的警告也让堵胤锡心中生出警惕，也许，真像郑森说的，九江的暴兵并非那么简单！说不定这场暴乱是早有预谋，为的便是以暴兵的名义阻挡自己带兵前往江东。那么，自己面对的恐怕不仅仅是九江城内的暴兵，而是整个江西的十多万大军！
然而，对此行前途虽然近乎绝望，堵胤锡不得不继续带兵前进。因为他身上担负着皇命，担负着崇祯皇帝最后的希望，哪怕前面刀山火海一片荆棘！
郑森的失败让堵胤锡小心了很多，五万大军放慢了速度，向着九江进发。在距离九江城四十里时便扎下了水陆两寨，派兵查探九江城内的实际情况。
堵胤锡大军的到来，自然瞒不过九江城内刘能的耳目。
刚刚击败了郑森大军，城内诸将意犹未尽，跃跃欲试着，金声桓更是主动提出，愿亲自带兵出击，彻底击败堵胤锡大军。
刘能却摇摇头，否定了诸将主动出击的提议。
“堵胤锡和郑森不同，郑森是郑芝龙之子，和咱们齐王一系天然是死敌，必须消灭之以断绝郑氏的希望。而堵胤锡素有贤名，其部下也是大明的军队，能不自相残杀还是不自相残杀的好。只要咱们堵在九江，堵胤锡便无法安然前往江东。
只要南京大势已定，堵胤锡便无能为力只有归降一途！”
刘能计议已定，金声桓等人固然不甘也只能罢休。
堵胤锡驻兵城子镇，不断派出小股军队向着九江渗透，但九江叛军完全没有出击的打算，这反而让堵胤锡更加犹豫，搞不清叛军动向的他根本不敢主动进攻。
数日后，突然有哨探来报，说是江西巡抚阎应元率领江西兵赶到，要协助堵胤锡剿灭暴军。
堵胤锡闻报不仅不喜，反而大惊。郑森派人的警告涌上心头。若真是像猜想的那样，九江城内的暴兵根本就是一场阴谋，那阎应元绝对是阴谋的参与者。现在阎应元带兵前来，恐怕不是为了剿灭暴军，而是和暴军一起对付自己！
警惕心起，堵胤锡拒绝了阎应元合兵一处的提议，请阎应元带兵从南面对九江施压，两军从西南两面对九江夹击。
果如堵胤锡预料，阎应元根本没有对九江发起进攻，而是率军驻扎在距离九江二十里处，就安然不动了起来。
阎应元数万军队突然前来，明显和暴军一伙儿，这使得堵胤锡更加不敢妄动。进不敢进，退又无法面对朝廷，也不甘心，五万大军顿时进退维谷。
见堵胤锡不敢冒进，也不敢和阎应元联合，刘能便知道自己的诡计宣告失败，阴谋无法得逞，强攻又会使得双方都伤亡惨重，死伤的都是大明的将士。算了，反正自己有城可以拒守，根本不怕堵胤锡偷袭，而拿不下九江，堵胤锡便没法顺江而下前往江东，就这么相持下去也好！
九江距离南京近千里，原本消息传递没有那么快，然而在刘能这种有心人的帮助下，郑森兵败仅仅数日，消息便已经传到了南京。
这下，整个南京朝廷瞬时失声，所有官员都等着看崇祯皇帝的反应。
听到郑森败报的时候，崇祯难得的没有大发雷霆，而是非常安静，只有苍白如纸的脸色反应了其内心的波澜。
崇祯把自己关在宫中足足数日，足足数日没有见任何大臣，也足足数日没有处理他最喜欢的国务。
而等到崇祯再一次出现在群臣面前时，所有人都震惊的看到其冠冕下露出的缕缕白发。