这究竟会是怎么样的一座城？
宋应星漫步在街头，万时华在他身边，两人的眼中都是迷茫。
他们来到新襄已经有两个多月了，和俞国振南下不同，他们走的是内河水道，通过灵渠自长江水系转至漓江水系。先到了钦`州，看到这里商贾云集、人口众多，民生殷实、物产丰饶，当时二人就以为这是了不起的成就了。要知道，此前钦`州每年缴纳的商税才不过区区二百两，而现在一年的商税则多达四千七百两，这些钱足以让王传胪手头宽松，将多年未曾修葺过的衙门、街道好生整修一番了。
但等他们来到新襄后，就更为震惊，甚至有一种恍然如梦不知身在何处的感觉。
新襄多小山，因此随着人口的增多，城市的扩大也是依托着山而展开。新襄多暴雨，为了减少发生山体滑坡、泥石流之类不忍之事，城边的小山都进行了简单保护处置。在别人看来这是劳民伤财的糜费之举，在俞国振看来，新襄每年的收入在迅速递增，这些收入除了投到扩大再生产上，还有一部分就应该用于改善民生。
“茂先兄，你现在弄清楚路是怎么走的了么？”宋应星向万茂先问道。
“我再看看。”万茂先嘟囔了一声，推了一下鼻梁上的眼镜，开始又去翻自己手中的铅印图册。
这两位老先生鼻子上都架了老花眼镜，透明玻璃的出现，特别是镜片打磨技术地进步，使得“眼镜业”也发展起来。全大明读书人不下数百万，其中近视老花者绝不在少数，比如说宋应星与万茂先，都有很严重的老花症状。到了新襄之后，二人享受的福利之一，便是可以每年免费配一副合适的老花镜——否则的话，以现在眼镜价格之贵，他二人的收入还真有些吃紧。
“两位先生可是迷路了？”就在他二人对着新襄地图查看自己现在所处的位置时，旁边一个只剩独臂的年轻人笑着过来问道。
这年轻人服饰与虎卫的服饰有些相似，过他还戴着臂章，臂章上书着“市管”二字，便是他所属的机构简称了。在新襄成为一座人口过万的城市之后，原先靠着自觉来约束众人的简单制度就行不通了，俞国振便设置“新襄城市内务管理局”这个机构，也有人称之为“城管”的，每次俞国振听到这个词便会发一会呆露出淡淡的笑来。
市管的管理范围极大，从新襄市的规划，到街头巷尾不允许随地大小便，都在他们管辖范围之列。与许多新襄的公共机构一样，它的主要管理者，同样也是虎卫中退下的伤病。初到新襄时，两位老先生并不知道这一点，只道此地役使残疾颇为不仁，但在京畿大战的消息传回来之后，他们才知道，这些看似残疾的年轻人，个个都曾是在战场上生龙活虎浴血奋战的好汉！
两人肃然向这年轻人行礼，不敢以执贱役者视之。
新襄的礼特别多，根据俞国振强行推动的规矩，下属见上司要行礼，上司也要还礼。若是下属行跪拜礼，那上司就得还半跪，若是下属长揖及地，上司至少要弯腰鞠躬。俞国振的理由是新襄聚万乡之民，须重教化才可成礼仪之邦，但这样做的实际结果是，在这儿没有哪个上司愿意下属给自己行跪拜礼的。
“多谢这位小哥了，唉……新襄房屋太高，让人……实在是头昏眼花啊。”
万时华多少有些觉得羞愧，他们来到新襄两个多月，基本上天天迷路，也怪不得如此，因为新襄的建设速度太快了。
从崇祯七年，到现在的崇祯九年，不过是两年的时间里，新襄的规模扩大了二十倍也不只，人口同样如此。特别是崇祯八年以来，新襄多达四千人之众的基建工团，加上跑来当小工的峒人和各族民工，超过万人的基建队伍，就没有一天休息。
修路，架桥，还有每天都要进行的活动：盖楼。
如今三层楼已经是新修最普遍的，自从崇祯八年以来，新襄新建的房屋普遍都是三层。临街的第一层是门面店铺，出租给那些年纪有些大的人开办各种商铺，方便百姓生计。第二层、第三层则是住房，后面还有一个大的公用院子，院子里做了简易的园林绿化，也有人家种上一些供自己食用的蔬菜瓜果。
这种建筑样式，实在让宋应星、万星华等新来的人觉得新鲜。但最让他们惊奇的，还是玻璃窗子。
即使是在新襄，玻璃窗子也是新鲜事儿，直到今年三月才开始流行起来。大块的玻璃被切割得方方正正，然后用小钉子固定在木窗棂上，这样装饰过的房子比窗纸亮堂得多，也能有效隔阻新襄的一大祸患蚊虫，如果再辅以用细纱织成的纱窗，那么冬暖夏凉，实在是极方便于生活。只不过宋应星也问过价格，这样的窗子全套下来花费不菲，也只有工钱相当高、收入相当不错的新襄人，才能够支付得起。
“两位先生是要去新襄初等学堂吧，顺着这条太白街向北，然后在下一个路口处折向西，便可看到退之路的标牌，再顺着退之路到尽头，是六层楼，六屋楼下有个门便是初等学堂的侧门。”
那市管不等二人说自己要去哪儿，便将道路详细指点出来，二人道了谢，然后意识到不对，拉住那市管道：“你怎么知道我们要去哪儿？”
“二位先生如今可也是咱们新襄的名人了，每曰都迷路的可不多见。”市管善意地笑了起来。
两人也都笑了，他们缓步而行，向着那六层楼行去。
六层楼乃是新襄标志建筑了，它是钢筋为骨混凝土为皮而建，九月作为新襄初等学堂的教学大楼而投入使用。宋应星与万时华去见了之后，在为之惊叹之余，两人还进行过一次激烈地辩论。万时华认为这样漂亮巍峨的学堂，理所当然应该用于教授孔孟之学，用来教授实学实在有些浪费，而宋应星则以为用来教授实学才是最恰当不过。辩论的结果，是万时华勉强同意了宋应星的观点：用来教授实学便可以研究更好的水泥、钢筋，建筑更高的大楼来教授孔孟之道。
当然研究出来更好的水泥、钢筋之后，是不是真来建楼教授孔孟之道，宋应星对此笑而不语，而万时华也心中惴惴。
不到新襄，不知此前之学谬也。
他们穿过六层楼下的门，经过的时候还得亮出自己盖了大红印戮的通行证，新襄初等学堂的戒备等级是与市政署一样的，没有携带通行证就算是俞国威在此也会被拦住。
才一入内，就觉得今天与平时不同，原本安静的校园，今天似乎有些喧闹，在艹场之上，有一群人正聚在一处指指点点。宋应星推了一下眼镜，凝目望了望，然后惊喜道：“俞济民——南海伯回来了！”
在艹场上给方子仪介绍学校的，正是俞国振。
“这一路上来，别的没有什么可以炫耀的，可这新襄初等学堂，我是迫不及待要向你炫耀了。”俞国振与方子仪并肩而行，在他们身边，则是小莲、马湘兰、王月。除了顾眉顾横波另有任用之外，马湘兰与王月都被俞国振安排到了新襄初等学堂，充当小莲的助手，同时也向小莲学习实学。王月的学习速度非常快，如今已经可以出来任教了，马湘兰稍慢些，因此她主要教授的是初等学堂的“美育”课。
俞国振一直认为，本民族的艺术之中，蕴藏着本民族的价值观。征服的最高境界，就是让别的民族接受自己的价值观，这其中艺术的作用极大。
“这可不是该你炫耀的，应该是小莲炫耀才对。”方子仪牵着小莲的手，面纱下一双妙目轻轻白了俞国振一眼。
俞国振除了让她来看他心血所凝的初等学堂，是不是也有急着想见小莲、马湘兰和王月的意思？
“将如今新襄初等学堂的情形，介绍给我们听听吧。”俞国振向小莲道。
小莲抿着嘴笑了一下，面对着自己的主母，她不是很羞涩害怕，这一来是因为她与方子仪很早就认识并有交情，另一方面，也是因为她对自己在俞国振心中的地位很笃定。
“小官人来新襄后，将家学也迁至此处，并在家学的基础之上，建立起新襄初等学堂。如今初等学堂共有学生二千九百七十七名，其中四年级者三十一人，都是随小官人从襄安迁来的，三年级者二百一十六人，皆是学堂初办时入学的，二年级者一千二百五十四人，一年级者一千四百七十六人……”
从人数上说，新襄初等学堂的规模已经不逊于后世的一些正规学校了，但这是有特殊原因的，崇祯八年九月正式入学的二年级生，乃是那年从南直隶接来的难民，故此人数会有暴增，而今年又从南直隶运来了两万有余的难民，人数也再度扩大。
“嵩阳白鹿，应天岳麓，皆不及此，小莲做得好大事业！”听到这个规模，方子仪也不禁动容。
让接近三千名孩子免费上学，而且还要负担他们的衣食住宿，这可是了不得的善举！方子仪嘴里赞着小莲，眼睛却看向俞国振，目光里满满的都是溢出的情谊。
此前她也听说俞国振办了所学堂，还以为最多就是几十号人就读罢了，现在来看，规模如此之大，这当真是更胜过四大书院的盛举，如果坚持下去，必成惊世骇俗的伟业！
（未完待续）