建安二年腊月的最后几天，高宠是在焦虑不安中度过的，而对于驻守彭泽的徐盛来说，用“度日如年”这四个字来形容也许更加的贴切。
彭泽口外，寒风呼啸，浊浪滔天。
徐盛坦胸赤膊站立船头，结实发达的肌肉高高隆起，显示着不屈的力量，在他身后的三艘战船上，是同样上身尽赤的百余名精壮士卒。
彭泽城外的水道，已密密麻麻的布满了刘勋军的船只，在得知皖城失守的消息，刘勋大惊失色，急欲引大军回师庐江，却不料顾雍早有准备，令朱桓先行截断从虎林退回皖城的道路，这样刘勋要回江北，彭泽便成了唯一的选择，更何况刘勋派出的斥候早就探得消息，驻防彭泽的高宠军只不过八百人而已。
以二万众对区区八百人，孰胜孰败自不待言。
三日前，刘勋亲率大小战船数百艘，麾下众将士将彭泽团团围住，有谋士献计以书信缚在箭枝之上射入城内，以诱守军献城，军士拾之报于徐盛。
徐盛见之勃然大怒，喟左右道：“吾等受宠帅之命，在此防贼，怎能弃城而降？”
刘勋见城中无有动静，早就不耐，遂命令大军攻城，这三日下来，日出与日落、白天与夜晚对于徐盛来说，早已没有了意义，而彭泽城中的八百将士能再战者也仅剩下眼前的这不到百人，就在一个时辰前，他们再一次击退了敌人的进攻，但又有二十个生死与共的弟兄战死在城头。
当最后一艘战船驶出后，水门的闸徐徐关闭了，徐盛回过头，仰见夯土砌制的坚实城墙现在已成为红墙，鲜血就如条条小溪般汩汩顺着墙往下流淌着，形成一道刺目的血瀑。
强敌在前，徐盛对于生存已不抱有希望，不过，他还有决死的勇气。
“弟兄们，干了！”徐盛抓起船头放着的一坛酒，仰头一饮而尽。
“干！”烈酒直入喉咙，有一种灼热的痛感，这是一群以身赴死的血性男儿，面对这百倍于已的敌人，他们曾经不屈的战斗过，而现在将是他们的最后一战。
一种渴求一战的快感激荡在他们心头，这一仗是生是死，怎样的一个结果都没什么关系，重要的是能够追随在徐盛将军左右。
反正死守也是个死，出征也是个死，不过是早与晚而已。
拼了！
风呼呼的掠过船头，吹开徐盛散乱的发髻，显出一张又黑又脏疲惫至及的脸宠，多日不曾修葺的胡须更是象一蓬乱草，但他的目光如赤，杀气正浓。既然再守已是不能，那就破釜成舟，轰轰烈烈的战一回吧！
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刘勋冷冷的注视着渐渐靠近的敌军战船，费力的挪动了一下矮胖的身躯，那被横肉挤成一条缝的小眼里露出一抹得意之色，徐盛的自杀式进攻早在刘勋的意料之中，等待他的将是密不透风的箭雨。
“真是个冥顽不化的家伙！”敌船已接近了弩箭的射程范围，刘勋眼前幻现出徐盛被射成了一只插满箭枝的刺猬。
如果不是眼前这可恶的徐盛，也许现在我刘勋已经踏上江北的土地了，就凭着区区的八百人，竟挡了我二万大军三日之久，如果再拿不下彭泽，军中粮荒加剧逃兵增多，加之后面紧跟不舍的朱桓军，等待刘勋的就会是全军覆没的结局。
“准备——！”刘勋身旁中军的那一个“放”字还未出口，却听得后营一阵大乱，旌旗倒翻，嘶杀声响彻于野。
慌乱中，更有军士喊道：“不好了，锦帆贼杀过来了！”
锦帆贼，难不成是甘宁？刘勋大吃一惊，朝后阵望去，果然，一支至少不下百船的大型船队正劈波斩浪，冲开围堵的刘勋军船只，急驶而来。
刘勋急喝道：“命令后军结阵迎敌！”
但此时此刻，刘勋的命令根本起不到任何的作用，为了对付徐盛的攻击，刘勋已将大船悉数调往前阵，留在后面的多是些破旧的小船，其中更有从附近渔民处强征的渔船，根本上不得战场，现在要凭这些力量抵挡住甘宁的进攻，无异于是痴人说梦。
更何况来的这支敌军不是旁人，而是纵横长江威名赫赫的甘宁的队伍，刘勋军中士卒未战已胆寒，听说是锦帆贼来了，只顾得求祖宗保佑别让自已撞上这个杀神，一看见有挂着锦帆的战船接近，便忙先逃遁。
那边抱着必死之心赴阵的徐盛远远遥见着甘宁旌旗，心中狂喜，手下百余名将士更是大声欢呼，徐盛一声令下，急催动战船猛攻刘勋军前冀，本来是绝望的出战，现在倒演化成了徐盛、甘宁两面夹攻的战局，以致片刻间，两军是横冲直撞，将刘勋船队杀得七零八落，溃不成军。
这一场混战从申时直杀到酉时，最终以战力更盛、士气高涨的甘宁、徐盛军大获全胜而结束，刘勋抛下数百条破损的战船和千余名受伤的残兵，仓皇向上游的江夏方向逃窜，而连接着彭泽与长江的水道中，刘勋军浮尸竟将宽阔的水道都塞得满满的。
“文响，别来无恙乎！”甘宁大笑着从自已战船上一跃而下，跳到徐盛船头。
徐盛怆然道：“甘兄倾力来援，盛感激不尽！”
说罢，虎目中已是蓄满热泪，先前面对着刘勋的万余大军、强弓硬弩都不曾落泪的汉子，在这个时刻却再也忍不住心中的那一份激动。
甘宁道：“文响要谢者，非是某家，乃宠帅也。若非宠帅执意令宁施援彭泽，你我又怎能相见。”
徐盛这才醒悟个中缘由，一时间感激之情难以自制，他朝向皖城双膝跪倒，大声道：“盛谨立誓，此生不负宠帅之恩情，如违誓言，人人可诛，天神不容！”
在其身后，那百余名决死的将士也跟着跪倒发誓，悲壮雄浑的声音久久回荡于江中不绝。
甘宁的来援使得彭泽的防务得到了加强，军中士气更是因大胜而高涨，面对即将到来的孙策军的进攻，甘宁在与徐盛商议之后，重新对破损的城墙进行了修善，使得彭泽的防御体系更加趋于完善。
日沉西落，一名年轻的刘勋军士卒倒在血污里，他圆睁着双目，胸口上被矛刺穿的地方血块已经凝结成冰，在其身上还覆盖着一面残破的刘勋军旗帜，这个年轻的生命就在这样的争斗中结束了，而经过了连日的暄燥，彭泽城终于恢复了宁静。
天刚寅时，晨曦的阳光斜照在彭泽的城楼上，“哟—哦哎——”随着这一声声整齐划一的吆喝，一块块的城砖被重新砌入到城头倒塌的地方，在城楼的一旁更有士卒在忙着掘开江道引水冲刷血污的城砖。
对于这些处在底层的士兵而言，战争已经过去，生活重又归于平静。
甘宁被外面的声音惊醒，伸手揉了揉头，昨晚与徐盛在这城楼上豪饮，不觉有些过量了，甘宁使劲伸了伸有些酸痛的手臂。然后披衣着甲出门。
“甘将军，昨晚可睡得安好？”徐盛早已起身了，此刻正忙着指挥士卒整修城上军备，经过一夜的充足睡眠，年轻的徐盛虽然脸上依旧黑瘦，却眼中却是神采奕奕，混身上下精神抖擞，显示出有着使不完的劲。
甘宁哈哈一笑，道：“昨日宁依稀听得文响唤我甘兄，今日怎改称甘将军了，你我皆血性之人，何来的这份客套。”
徐盛脸上一红，支吾道：“昨日情急喊出——，今早一想疑是鲁莽，将军与我年差十余载，若与兄弟相称恐——。”
甘宁脸上露出坦诚的笑容，他打断道：“便是宠帅，与我也是这般称呼，文响又何必瞻前顾后！”
这时，一名斥候急步从城下跑来道：“报两位将军，孙策军离城仅有十里了！”
“方驱豺狼，又来恶犬，不知文响可备好了打狗棒否？”甘宁豪气干云道。
徐盛答道：“今有甘兄在，盛当以狗肉宴款待之。”
甘宁笑道：“只不知这送上门的恶犬是姓孙，还是姓周。”
正谈笑时，又一名斥候飞奔过来报：“孙策军的船队不知何故转向往北，现正朝长江北岸而去。”
城头众将士听得可以避免一场恶战，皆以为是孙策军慑于已军大胜的余威，不敢与之交锋故离去，徐盛也是喜形于色，作为高宠军重要据点——彭泽的守将，能够以少胜多固守城垣，又不辱将令自是功莫大焉，若是日后论功行赏下来相信也是少不了他的。
徐盛转头望向甘宁，却见甘宁脸色凝重，不见一丝的喜悦，眉宇间更有担忧之色。
徐盛不解道：“今知敌撤退，兴霸兄为何不喜反忧？”
甘宁紧锁眉头沉思不语，许久方叹道：“若我所料不差，孙辅、周瑜这次主动放弃攻打彭泽，乃为策应孙策之主力，切断皖城我军之退路，如此一来的话，宠帅与军师的形势将更加险恶，此吾所虑也。”
论起对战局的把握，已担负起一方主将的甘宁比年轻的徐盛无疑要强过许多，徐盛看到的是孙策军撤退的表象，而甘宁已然意识到其中潜藏着的危机。
“皖城我军有多少兵力？”徐盛问道。
“我军不足千数，且孙策麾下周瑜、韩当等皆久经战阵之良将，非酒肉鱼囊之刘勋辈可比，敌众我寡战无胜机矣。”甘宁道。
“这该如何是好？”大悟之后，徐盛急得直跺脚。
甘宁长吁了一口气，说道：“现在，长江水道已被孙策军所切断，要想救援皖城的我军，没有更好的办法，只有——。”
徐盛急道：“若有救援宠帅之法，请兴霸兄直言，盛当领命以为前驱！”
“文响，度今之势，要驰援皖城，当务之急是要想尽一切办法拖延孙辅、周瑜军北上的速度，为宠帅撤出皖城赢得足够的时间，同时，我们还要速速整顿所有可行船只，备齐水手粮草，乘夜渡江至北岸择隐蔽之所伏匿，然后择一队精锐将士为敢死之士，往皖城道上接应，一旦遇上敌兵追袭则舍死救护，直到宠帅登舟脱困，除此之外——。”说到此处，甘宁抬起头看了看映满朝霞的天空，然后止住了话头。
徐盛催问道：“除此之外还将如何？”
远处的江面上，一轮朝阳冲开围堵的云层，跳跃欲出，霞光将水波磷磷的江面映得通红一片，恍惚间，在甘宁的心目中，高宠就象是这初升的朝阳，虽然前面还有着万千的艰险，但最后终将照耀四方。
想到此处，甘宁猛得从背上拔出月牙戟，遥指天际，大声道：“除此以外，唯愿苍天护佑，让宠帅能安然脱险，若圆此愿，宁当以身相祭！”
甘宁话音刚落，周围的将士已是齐声呐喊，此时此刻，即便是再冷漠的汉子，也不禁为之动容，更何况他们中许多人都是追随甘宁多年的老兵。
在如雷般的呼喊声中，徐盛只觉得热血直冲脑门，有一种淋漓的快感，他大呼道：“要救宠帅，岂能忘了我徐文响！”
建安二年的最后一个冬天，皖城是在一片紧张与忙碌中过去的，击败孙权后，皖城军民士气大震，梅乾、雷绪、陈兰几位初经战阵的小将更是兴奋异常。
“宠帅，眼下民心可用，孙策即便亲来，吾等也能一战！”梅乾道。
“军师，以为如何？”面对情绪激动的众将士，身经数战后的高宠已能不动声色。
“时下当务之急，乃是明析敌情，知其动向，然后才可审时度势，以定战略。”徐庶道。这一场胜利在他看来，只不过是与孙策决战的开始，庆功还远不是时候。
皖城高宠营门外。
年轻的梅乾未等战马立停，即迫不及待的跳下马背，抬眼见徐庶正从营内出来，忙拦住问道：“军师，宠帅可在里面？”
“原是梅军候。宠帅正在等你呢，不知前方敌情如何？”徐庶道。
依着高宠军的现有编制，除去高宠本人之外，在甘宁、太史慈、陆逊这少数几个可以独立领兵作战的将军之下，还设有部、曲、屯、队、什、伍这五级的组织系统。部是军中的最高一级编制，部的主管军官称校尉，出征作战时直接受领兵将军指挥，曲则隶属于部，长官叫军侯，屯置屯长，队设队率，而什、伍则是军中最基层组织。
梅乾在立下诱歼孙权前锋的首功后，高宠即破格将他从一名队率直接提升为统领一曲的军候，故徐庶有此称呼，同样表现出色的雷绪、陈兰二人现在也分别被禄升为一屯之屯长，不过，由于皖城守军现有兵力不足，梅乾的这个军候现在还只是个虚名。
“不瞒军师，孙策大军已迫近舒城一带，以乾推断，不出二日可达皖城矣。”梅乾征尘未洗的脸上尽是凝重之色。
“这么快？”
“这还是敌军一路烧杀掳掠百姓延缓了速度，否则的话，我的斥候队连半数都回不来。”梅乾一边走一边撕下征袍的一角包扎在渗血的右臂上。
“你负伤了？”
“擦着一点皮毛而已，不碍事的。回来的时候我绕道江边，想去探探路况，不想竟碰到了敌军的一小队侦骑——。”梅乾解释道。
“你在江边遇上敌军的侦骑？”徐庶脸色一变，催问道。
梅乾笑道：“是的。就在离江边不远的地方，敌人大概是乘着小舟来的，不多就三四个，被我报销了。”
徐庶一把抓住梅乾，急道：“敌情有变，我等快去禀报宠帅。”
高宠的双手紧紧抓住了梅乾的肩，他的两眼死死的盯着梅乾，一字一句的大声问道：“你什么时候遇到敌人的？”
“就在一个时辰前。”梅乾感受到了一股从肩膀上传来的前所未有的压迫力，这使得他不敢稍有隐瞒。
“一个时辰。”高宠喃喃自语道。
梅乾在临近长江的地方遇上敌人，这绝不是一个可以忽视的消息，高宠感到了自已心头的那一点点不安在日渐加剧，孙策军主力从阳羡、石城方向杀来，他的侦骑再怎么快，也不可能绕到位于侧后方的长江边的，唯一可以解释的是，另有一支敌军正在向江边靠近，并企图登岸切断皖城高宠军的南退之路。
“周瑜果不是好相与之辈！”高宠心中不禁暗暗佩服，面对孙策、周瑜二路并进形成的夹击之势，高宠原先寄望采取冒险攻袭皖城，以期营造皖城—彭泽—豫章三点一线防御体系的努力也不得不化为泡影。
时不我待，就在高宠初战告捷的同时，周瑜已一眼看破了高宠的弱点，那就是兵力严重不足，以高宠不到五千的军队，顾得了彭泽、顾不了皖城，在甘宁率兵救援了彭泽之后，皖城就理所当然的成为了周瑜进攻的第一选择。
“军师，命令全军准备撤退！”高宠咬牙恨恨道。好不容易占领了皖城，现在要放弃实在是心有不甘，但形势所迫却不得不这么做。