夜晚来临，侯大勇回想起澡房那一幕，又有点蠢蠢欲动，古人说得真好，“食色，性也。”因和春兰捅破了窗户纸，侯大勇和春兰随便了许多，背着秋菊，在春兰经过或做事的时候，侯大勇不时偷着快速地抚mo或亲一下春兰，而春兰总是积极配合，两人还形成了默契，尽量回避着秋菊亲热。
“为何要躲着秋菊亲热？秋菊也到了男大当婚、女大当嫁的年龄，她有何想法？”侯大勇见到秋菊忙来忙去的时候，忍不住想到了这个问题。
秋菊知道了春兰已和阿郎相好了，心中说不出是什么滋味，既替春兰高兴，但见到两人甜蜜样子，又很是失落，心中忍不住酸酸的，总有种想哭的感觉。记得只有在小时候，见父亲带着哥哥玩，自己就是这种感觉。心中滋味越是复杂，秋菊越是藏在心里。
春兰沉浸在快乐中，经过澡房之事后，阿郎就不是纯粹的阿郎，还是自己的情郎，阿郎的每一次亲密，都让她幸福很久。在快乐的同时，她见到秋菊郁郁寡欢，她知道秋菊的心思，从小和秋菊在一起，共同的命远让她们情同手足，但她心中也是很矛盾，一方面，她想和秋菊一起分享快乐，另一方面又想独自拥有这份快乐。
到了别院，虽说一切依旧，可大家心情都变了。春兰、秋菊，各怀心思，过了难以入眠的一晚。
春兰秋菊在外屋睡了。侯大勇在里屋拿起手机，放在耳边听妻子的嘱咐，看女儿的照片，静静地沉浸在黑暗中。
侯大勇住在别院，想到府第夺自刘三，心理上有一些不适应，但转念想到，刘三投靠辽人被诛灭，这么大一座府弟总要有人来管理吧，还有数十人依附这府第生存，曹翰把刘三家产送给自己，自己不要，总会有人要，与其别人要，不如自己要，自己还可以凭良心，照顾身边的人。“还是那句老话，不能振救世界，就振救身边的人吧。”
早上，侯大勇让春兰秋菊和他一起吃饭，不要在厨房里吃。两女百般拒绝，直到侯大勇假装生气才勉强过来。三人围着桌子，两女只坐了椅子很小一部分，局促不安，似乎这样坐就随时可以站起来。看来冰冻三尺非一日之寒，要改变一个人从小建立起来的习惯和形成的意识，难上加难。
军营有石虎照看，侯大勇也不急于一时，就到府上四处走走，熟悉地形，了解此时大户人家的生活。
刘三看来是有文化的人，书房里书还不少。除常见的经史子集等，有两大类书最多，一类是兵书，有孙子兵法、孙膑兵法等，另一类是经商之书，此在当时是杂书。秋菊见侯大勇对书很感兴趣，说对侯大勇说：“阿郎识字吗？”
五代以来，读书人地位低下，武将高高在上，这和后来的宋朝恰恰相反。后汉皇帝刘知远死后，任用了四个辅佐大臣，其中史弘肇、杨邠、郭威是武将，除了郭威能写会算外，其余均是不学无术的大老粗，而唯一的文官苏逢吉，则是一个粗俗无比的流氓。郭威长期带兵在外，其它三人在京师目无君长，飞扬跋扈，没来由地仇视读书人，后汉皇族密谋杀他们，但是事情被一文官阎晋卿知道，他认为后汉皇族不能成功，就去投靠史弘肇，想去告密。谁知史弘肇从心里看不起文官，拒绝见他，后汉皇族得以在广政殿将三名辅佐大臣击杀，史弘肇若看得起文官，见一见品级不低的阎晋卿，后汉历史就有可能重写。这是当时武人跋扈，文人地位低下的一个生动例子。
秋菊略通文墨，从人依在父亲膝下，父亲教她识字断句，她在当时算得上有文化之人。她从未见过侯大勇看书写字，侯大勇又是任军职，因此想当然认为他不识字，见侯大勇对各类书颇感兴趣，似乎还看得懂，所以才发此疑问。
侯大勇听罢笑道：“原来秋菊认为我是大老粗，我真象一个没有文化之人吗？拿笔来，让我黄鼠狼掀窗帘——露一小手。”
秋菊赶紧给侯大勇准备笔墨纸砚。侯大勇在纸上龙飞凤舞，把记得最熟悉的王昌龄的《从军行》写下：“大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门，前夜挑战洮河北，已报生擒吐谷浑。”秋菊见侯大勇真能识文断句，所题之诗和其身份、气度还很贴切，只是一笔字，显是没有认真练过，歪歪扭扭，不敢恭维。
“为何读书不练字？”秋菊心中很是疑惑。侯大勇写完字，左看右瞧，也觉得字不行，“如果时间充裕，以后慢慢练习吧。”这时，春兰气鼓鼓地走了进来，说：“全乱了套，几个庄园送猪和菜过来，没有人理，十几个送货的农家等得直骂娘。”秋菊接口说道：“以前这些事都是管家在安排，现在管家没了，要用钱时领不到钱，该买的也买不回来，大家都不知道做什么好。”
听两女如此说，侯大勇想道：“刘府，不，应是侯府，有近百人，还有很多为府上服务的。现在刘三虽说没了，这些人的生计还是要维持，刘三生意做得大，进出货物不少，也要有人照顾。我的主要工作是军职，以后要长期到军营，现在没有一个合适的管家，这个府子由谁来管理，倒是个麻烦事。春兰、秋菊虽是贴心人，毕竟是女孩，更适合做一些监督工作，俗话说：人上一百，形形色色，需要贴心人通风报信。”
“干脆，我出几道题，考考府上之人，了解他们的水平，搞个内部竞争上岗，择优安排工作。”
侯大勇叫秋菊准备纸笔，侯大勇先写了一个内部竞争上岗的告示：“本府近期人员变化大，为适应府内事务的需要，拟在府内人员中进行考试，所有人员，不分男女老少均可在今天晚餐前在秋菊处报名，考试通过者，根据其能力进行职位的重新分配。”秋菊见纸上有她的名字，吓了一跳，细看，不明白什么意思，侯大勇百般解释，最后用到比武招亲作例子，才把事情说清楚。
侯大勇就让春兰把全府人员招集在一起。侯大勇用最通俗的话把竞争上岗的意思给大家讲清楚，并把告示贴在大院大门内侧，使大家都能看见，最后，侯大勇说：“不明白的地方就问秋菊。”若大家都来问他，可能他要解释数十遍，这能把人烦死，不如让秋菊去说，她有耐心，大家还能听得更明白。
侯大勇在书房里，认真地回想以前遇到的各种考试，忽然灵机一动，“公务员行政能力侧试的考题不错，应当适合这种考试。”侯大勇的表妹大学毕业后，曾参加过这种考试，遇到做不出的题，多次来找表哥帮忙，所以，侯大勇也隐约记得几道考题。
第一道考题是：有重量是捌钱、拾钱和贰拾钱的货物若干个，总重量为壹百贰拾贰钱，则货物最少有几个。
第二道考题是：选出做事最合理的顺序：收集书籍、买木料、做书架、请木匠、摆整齐。
第三道考题是：某屋失窃，四人涉嫌。四人口供如下：甲：我们四人都没作案。乙：我们中有人作案。丙：乙和丁至少有一人没作案。丁：我没作案。如果四个人中有两个人说的是真话，有两个人说的是假话，则以下哪项断定成立。甲：说真话的是甲和丙；乙：说真话的是甲和丁；丙：说真话的是乙和丙；丁：说真话的是乙和丁；戊：说真话的是丙和丁。
秋菊把报名的名单拿给了侯大勇。府内共有二十二人报名，全是男性。
第二天上午，侯大勇把大家招到一起，考虑到许多人并不识字，就让秋菊把考题一道道念结大家听，不准讨论，由春兰监视，若能答出，就举手，到侯大勇处单独说出答案。
第一道考题念完，大家认真演算，有五人举手到侯大勇处说答案，结果有三人做对。
第二道考题念完，这次举手的人较多，最后有十人做对。
第三道考题念完，大家面面相觑，不知何意，侯大勇又让秋菊念一遍考题，大家都低头苦思。最后，只有一人答对。
侯大勇把所有答对过考题的人的名字记下，然后叫大家各自回去做事，下午由秋菊通知大家集中，再宣布考试结果。
此次考试，只有一人全部做对，此人叫富巩，现在在帐房做事，做对两题的有二人，欧阳誉和许庆，其余的都只做对一题。侯大勇向春兰秋菊询问了富巩、欧阳誉和许庆的情况，得知三人均是厚道之人，当日侯大勇让大家选择的时候，他们家中均有老人小孩，又无产业，所以没有离开，在府上好坏能生存下去，若离开则一家老小衣食无着。
下午，侯大勇向大家宣布，由富巩担任管家，欧阳誉管帐，许庆管钱。规定：富巩总管家中事务，办事之人要办事用钱，先到富巩处报告，富巩同意后才能办；许庆见到富巩的条子才能给钱；最后所有条子全部归到欧阳誉那里，由其做帐；秋菊春兰不定时核对帐钱是否相符；五百贯钱以下开支由富巩签字就行，五百贯钱以上必须向侯大勇报告；一个月向侯大勇报一次总帐。
富巩、欧阳誉和许庆本在府中默默无闻，因答对了考题，就被委以重任，其余人均没有想到，三人更是没有想到。三人本是聪明之人，见侯大勇规定管事的、管钱的、管帐的互相分开，还要由春兰秋菊来核对钱帐，都觉侯大勇虽是武人，却甚是精明，一方面存在感激之情，另一方面也打起十二分精神做事，害怕那个地方出了纰漏。
（第十六章完）
第一卷总有二十章，二十章完后，重点写侯大勇参加显德元年的高平之战。