“你确定要这样做？”巴尔再三询问。确切地说，再四十四次询问。
“确定。放心，我不会对塔伊兰小姐下手的。——不是我没兴趣，而是我会很忙。”顾铁一脸正经地保证道。
巴尔走过来，给他一个男人的拥抱，拍拍他的肩膀，转身走出房间。
接下来是苏拉婶婶，美国妇女亲吻他的脸颊，说：“愿上帝保佑你。”
“ciao。”意大利狙击手在担架上虚弱地举起右手，并不用正眼看他。
“好运，老兄。”定音鼓主动过来握手，用拳头捶他的胸膛。
“……再见，铁先生。”安珀迟疑地说，“如果有机会……希望能向你讨教一些事情。”
“当然，美人儿，等我解决了自己的一屁股麻烦再说。”顾铁苦笑道，“顺便说一句，你的emp炸弹让人印象深刻，手工制造的？”
“是的！”安珀眼睛一亮，“emp电磁脉冲的强度跟爆炸当量有关，我的微型装置在非核emp系统里算是能效比最高的了，另外还没向你展示磁场分量定向脉冲技术，我引以为豪的……”
“安珀！”湿婆的领袖在外面喊道。
俄罗斯美人垂下眼帘，“那么，再见了。希望能够再见。”说完，背起行囊，快步走出房间，反手带上小木屋的屋门。
顾铁没有送行，他靠在窗边，看湿婆的五位战士穿着朴素的农家棉布衣裤，走进碧草蓝天，路过山坡下tariq教授的新坟，在山脚分成两个小队，各自沿蚰蜒的乡村公路，慢慢走向天边。
顾铁撇撇嘴，回头看看娜塔莉亚。女主人坐在空荡荡起居室中央的摇椅中，摆弄着一只魔方。当然，顾铁心想，魔方是最棒的玩具了，无论怎么旋转，小方块都保持横平竖直，绝不脱离平行线的轨道。
“为什么不去送行，伤心吗？”顾铁饶有兴趣地问。
“不。”女主人生硬地回答道，把红红绿绿的小色块拧来拧去，顾铁只花一秒钟就看出她根本不会玩，那样乱来永远也没法将一个基础的6面3阶魔方完成。他走过去，伸出手：“可以吗？”
娜塔莉亚抬起头看他一眼，将魔方丢给他。
“这个小东西其实是个有趣的数学模型。如果你浪费过一些时间在cfop（快速复原）上面，就明白它简单得吓人，喏，把那一百几十条公式背下来，练习一下手法，加上观察力和判断力……成了。”顾铁边说边飞速旋动手里的魔方，话音刚落，一个复原完成的魔方就放在娜塔莉亚手中。
“这是鲁比克原厂为纪念魔方发明50周年发售的全球限量版，看起来不起眼，定价贵得没天理。无论是谁送给你这个礼物，这人一定非常关心你，又不懂得怎样表达，这种又闷骚又嘴硬的性格，真是男人中的极品哪……”
顾铁自顾自说着，溜溜达达走向自己的房间。背后，娜塔莉亚埋下头，握紧小玩具，灿烂的金色卷发遮住表情。
“对了，经常玩的话，要用润滑油的。”顾铁补充道，接着关上小屋的门。
这是一间五个平方米的小小卧室，在宣布自己将留在白俄罗斯的消息后，顾铁向女主人征用了这个房间，特别说明“当门从内侧锁起来的时候，不要用任何方式窥探屋内的任何动静，直到本人打开门走出来或者屋内开始散发尸臭为止。”
他没有向巴尔文德拉说明留下的原因，巴尔在震惊过后，默契地没有开口询问。“这里是安全的。等你想走的时候，让塔伊兰帮你安排。”湿婆的领袖只留下这一句话。
顾铁拨动锁簧将门反锁，然后将门边的小衣柜拖过来，顶住门扇。屋里除了衣柜和床以外别无它物，一扇小小的双层玻璃窗嵌在木头墙壁上，窗外是一望无际的绿色丘陵。
顾铁左右张望，在床底下找到一根壁炉用的火钩子，将这根金属棒卡在窗户上，当做简单的防入侵措施，接着从兜里掏出在储藏室找到的hk-usp手枪，卸下弹夹，把12发45acp子弹一一弹到床单上检查弹头和底火，接着将枪上膛，把12发弹夹装满扣进握把，检查保险后把手枪塞进枕头底下。
屋子里散发木料的清香，秋季的北方山区安静异常。顾铁长长地呼出一口气，倒在床上，望着墙壁上一根木料的节疤出神。他需要时间休息。更需要时间思考。
玻璃窗旁边挂着一簇枯萎的粉红色花朵，花朵旁边缀着串亮晶晶的银铃铛，顾铁在铃铛上看到一个膨胀变形的小人儿，穿着蓝色棉质长袖衬衫，蓝色劳动布背带裤，肿得像个气球的脑袋上顶着凌乱的长长黑发。顾铁咧嘴一笑，小胖人儿跟着笑了，露出一排大得吓人的白牙。
对。没事。我感到恐惧，只因为潜意识将未知的对手巨大化了。他只是个使用小小手段骗过追踪、发送一条没头没尾信息的陌生人，不值得让自己这样提防、像个鼹鼠似的深深躲在洞里。
顾铁拍拍自个儿的脸，试图振作精神。那个“留在莫济里”的信息，是警告、威胁、死亡预告还是善意的提醒？他留下了，留在白俄罗斯南方重要城市莫济里东侧45公里丘陵地带的不知名农庄，为什么要听从陌生人的指示？顾铁自己也说不清楚。是否感到惧怕？——当然。
如果用一个词形容一个人，顾铁希望自己头上顶着四个大字：“玩世不恭。”他希望给别人留下玩世不恭的印象，是因为他把自己埋藏得太深，嘻嘻哈哈、拿生命当儿戏是顾铁惯常的处世之道，但唯有肖李平一个人能偶尔窥到他内心深处的阴暗。
顾铁害怕别人窥伺他的内心，害怕别人问起他的身世，害怕提到2023年，——他出生的那一年，同样也是“创世纪”启动的那一年。
他身上埋藏着太多秘密。他的生父。他消失的童年。他在量子电脑网络中不合常理的后门权限。他费尽所有精力寻找的那个日子。他知道存在于某处、但抓不到头绪的某个真相。
“你是个怪人。”肖李平不止一次这样评论。“不知道你究竟想找什么，但心甘情愿随着你找，帮着你找。希望找到那一天，你能告诉我。”
顾铁一笑而过，实则心头泛起抽搐的疼痛。他不能说，也说不出。
在29年的生命里，他很少感到害怕，因为家境、金钱、战斗技巧、智力和量子计算机赋予他足够的安全感，无论在危机四伏的虚拟网络，还是在弹火纷飞的中非战场。
到今日，唯有今日，一封来自虚空的短信，竟把这种自信击得粉碎，
恐惧袭来。顾铁在单人床上蜷缩起身体，把大拇指放进口中吮吸。浑身止不住颤抖。冷汗湿透衬衫。他强迫自己去想一些无关的事情，把恐慌的情绪压制。
我的下丘脑现在在命令脑垂体分泌促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、促性腺激素。顾铁回忆着医学知识。现在，这些激素传导至内分泌腺。我的肾上腺髓质开始分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，肾上腺素与心肌细胞膜受体结合，心肌兴奋性提高；同时皮肤粘膜血管、肾血管加剧收缩，神经纤维异常兴奋。我会心跳加快、手足震颤、浑身出汗、口渴、肌肉紧张，甚至痉挛。
顾铁紧紧闭上眼睛。不自觉地，他想寻找一个安全的地方躲藏，于是一个小小的神经脉冲开启了延髓部位植入芯片的隐藏界面，漆黑的大地向四面八方铺展开来，携带闪电的雷云在头顶翻滚，这个混乱而平静、喧闹却死寂的地方，这个唯一的、最后的伊甸园，属于顾铁的净土。