八月十二日，明治天皇于赴伊势神宫途中，收到四国岛全线沦陷的消息，传闻于宫中号哭一场，四国岛既入敌手，隔一濑户内海的，便是和歌山，大阪，身后便是奈良，三重。
三重县伊势市，供奉祖神天照大神与祭祀守护神丰受大神的内外神宫所在，也是天皇的目的地。天皇在途中经停的静冈，亦即是当年松平元康也就是后来的德川家康的封国过夜，是夜辗转难眠，海风大作，依稀有臣民听到啜泣声，连夜不止。
第二日，明治天皇于静冈发表讲话，加罪于己，温言褒勉军民，宣布大日本战败。是日，日本军中，政府以及民间，切腹自杀者逾两千之数。天皇于是夜抵达伊势神宫，宿于内宫，急调警备舰队至三重。
天明，是为公元1894年8月15日，明治天皇蹈海为大日本祈福后，登警备舰队高雄号巡洋舰，挂白旗向西而行，于纪伊水道为清军皇家海军飞艇发现，刘步蟾率大军围之。于天皇登舰一刻，于白旗升起一刻，岸上送行之官员，切腹者十之六七。
这是一个梦想破碎的时刻。
刘步蟾看着包围圈前高挂着白旗的日本警备舰队，五六条一千来吨的小巡洋舰，在定远镇远的巍峨身影下显得无比的渺小。对面的旗语表明，舰上有大人物，想面见刘司令官请罪。
当得知这位所谓的大人物尽然是日本天皇时，刘步蟾不禁呆住了。这已经超出了刘步蟾能够预料的范围了，原本以为日本警备舰队要像乃木希典那样来个最后一搏，打出白旗也是为了欺骗清军的注意力，而他也已经下达了准备作战的指令，随时准备将这几条小船打废的。却没料到是日本天皇亲自来送降书了，他不敢做主，迅速的将消息传给了聂士成，聂士成让他先护送明治天皇到香川司令部妥为安置，又辗转将消息发到北京宫中。
而我，正在皇城之北的南海边，会见了一个来自北方的客人，接到消息，赶紧的让海军立即将降书传回北京，同时暂停一切军事行动，舰队立即护送明治天皇回东京，各路大军作出强攻姿态，保持戒备，所有进攻行动，必须得到我的首肯。重点就是要弄清楚日本人到底是什么心思。同时，令来传消息的王长泰立即命内阁立即在乾清宫候驾，日本人真的投降我是不信的，到底有什么图谋，要研究一下。而且，也要看日本人下一步的行动。
客人自然是火金儿，有两三年未曾谋面的她似乎模样未曾有什么大的变化，只是似乎是瘦了些，脸上也依稀多了些倦累的疲态，而少了些少女的妩媚。对于她来说，我的感觉是微妙的，这也是听理藩院报上她请见的消息时，我几乎是未作考虑便宣她进京，一进京我也并没有像召见其他人一样在书房或者乾清宫接见，而是让人带她到了这南海边。
风光旖ni，垂杨遍布，依稀能降些暑气，眼前的少女正是十七八岁年纪，正是女人一生中最美丽的韶华岁月。自打半刻钟前她来到这里，我们一句话都没有说，只是点了点头。我能感觉到那种微妙的感觉，身为一个皇帝，是没有爱情的。而这个精灵一般的女子，能够给我这种感觉。
“皇……”
我不待她叫完，伸手摇了摇。火金儿今日身着的，竟然是全副汉家打扮，头发上各色的珠石结出细琐的碎辫子来，一身湖蓝混杂着墨绿的连裙着身，撑一柄水墨画的遮阳伞，配合上这水景，浑然竟让我有身处西子的感觉。
“你……又要忙去了。”，寇连才和侍卫们远远的吊着，这湖边只有我们两人，她竟然明白我的意思，改了称呼浅笑着说道。
我点了点头道：“你住哪？晚上朕来寻你。”
“朕……”，她的眼神迷离起来，见我有些尴尬，转颜一笑道：“理藩院安排了处所，若是找得到，便来吧。”
我点了点头。很有荒谬的感觉，算起来与这个女人说话很少，但似乎已熟识了几十年。尽管她没有说明她要进京的理由，但我似乎能感觉到她有心事，却又不是为了公事想见我。从她安详的表情就可以。
摇头笑道：“你当朕从理藩院那问不出来吗？”，看了看她的眼睛，又慌忙的闪避开，暗叹了口气，嘴上却笑了笑道：“好了，你且去吧，回去就不要出门了，朕寻你去。”
招手命侍卫们安排她出宫，我则快步带上寇连才，往乾清宫而去。
“近来法国人有什么异动么？”，我看了看李鸿章道：“两广云贵那边没什么消息？”
又转头问李鸿藻问道：“欧罗巴的情状如何？”
两人均回奏没什么异状。我便看了看日本明治天皇的降书，言辞谦恭，实质性内容只有两条，一是请和谈，二是请允明治天皇进京觐见请罪。
我笑了笑，让人将降书传阅，众人都说不出个所以为然来。我总觉得日本人这么做似乎有什么名堂，可是又想不出来是什么，但是总是要回复的，于是便招呼李鸿藻道：“既是和谈，该当是总署衙门的事，李鸿藻你可派员探探日本人的线，什么都能谈，先看看有没有洋人在后面掺和。若是日本人问起何以拒绝接见倭酋，可正告之，着其去尊号再请。另，倭酋于彼邦有现世神之讹传，着其自正，舍此二途，他很难见到朕。”，摇头冷笑了笑道：“朕堂堂天子，四方蛮夷均是想见就见的吗？即着礼部会同理藩院，拟制倭酋觐见仪制呈进御览。”
关于日本天皇的实际意图，一时也摸不清头绪，话题渐渐的就往欧洲局势上引。保加利亚的局势一度让我怀疑是否由于我的到来使得一战要比我预期的提前爆发？我极端的不愿意看到这种状况的出现，但是我敏锐地感觉到，随着我明联英国，暗助德国的策略，这种提前是不可避免的。但绝不是现在，我还没有做好准备！
于是询问了一些旗务改革进展，工业布局方面以及一些新鄂省的官员准备状况，留德军官团下月就要回京了，届时正好在局部渐渐开始推进军制改革，颁行新的兵役法。工业方面，要加紧与欧洲的合资，尽快办好官办工业，然后慢慢的引入民间资本。比如前两年送珍珠衫给珍妃的那几位，我瞄着他们的钱袋子已经很久了。
单独留下了善耆和李鸿藻，询问了军情局那条线能收获到的情报，要墨菲斯托小组加强对英国的工作。并让内务府安排一下，我要在近期召开两个国宴，分别招待在华的英国人和德国人，并让李鸿藻找英国人解释在居中世界上最强的两个国家之间的难处。并且分别通知英国人和德国人，就说日本已经展开谈判，并且召集了俄法站在日本人的身后，中国请求英国与德国的帮助，介入谈判。作为回报，新蜀省的开发，英德两国将享有中国国民待遇。我的原话也可以复述给英国人听：“远东东北亚在英国人的盟友控制之下所能带来的商业利益，远眼比一个混乱混沌，冲突不止的东北亚要多得多。”
最近似乎是个关键的时期，我不能妄动，也不能不动。总之在大国博弈的棋局里，乱走固然不对，始终不动子会让人家轻视你，以为你的本领仅止于黔驴而已。
保加利亚的变化在我的意料之中，但是周边国家的反应规模却出乎了我的意料之外，如果一个擦枪走火，现在就足以展开一个世界大战了，我想，英国人会作出举动来制止冲突的发生的，这也会在相当程度上影响他的对华关系，我需要探探英国人的口风了。
散了政务，又去了一趟电报局，口拟了谕旨给聂士成，命其部陆上消极，海上积极。海军要完成对东京湾的战备巡航值班，严密监视日本人的异动，并且就此封锁东京湾的交通，日本船许进不许出，外国船要严格武装检查，一只日本鸟都不许飞出去，以免出现这边打仗，那边外务省的鸟人们就坐着商船去欧洲求人的事情。关于明治天皇，先给他冷处理一段时间，真有心的话，过段时间他会来求我的。
作为对日本人递送降书的回报，可以释放部份战俘，并且在已占地开始一些亲善活动，譬如从天津请戏班子去九州，四国巡演。广东黄飞鸿，天津霍元甲可以组织武师去日本开展武术表演，必要时可以以武术打死几名日本当地的身形健壮者，以及日本的武道流派。展现中国人强而有力的一面，从心理上震慑日本人。这是文化侵略的一部份，总之，要以中华强势文化摧毁原有的日本本土腐朽文化。
理完这一摊子事，天色已经是近黄昏了，换了衣裳，唤了人问清楚北方鄂部佐领的住处。和寇连才在侍卫的护卫下，从西华门出了宫，径直到了火金儿的身边。
理了一下午的政，脑子早就清醒不少，似乎中午那段有些朦胧的感觉已经很难再次捉摸得到了，勉强开口寒暄道：“朕来看你了。”
“唔——”，火金儿倒是爽利，笑靥不减，纤纤施了一礼，从身后拿了个密塔哈戴上，滴溜溜的眼珠在狍子面具后面展带着笑意向我看来。一下子让我想起了几年前在黑龙江的那个冰天雪地，身子就是一怔。
身后的寇连才和侍卫们倒是知趣。悄悄招呼火金儿的从人，退了开去，掩上了门。
不由自主地将火金儿拥入怀中，扯去密塔哈，半是责备半是怜惜的嗔责道：“不热么？”
额头上沁着些许汗珠的火金儿咯咯笑了起来，双手大胆的就拢上了我的脖子，火辣辣的看着我道：“你这样抱着我，更热呢。”
＊＊＊略些许＊＊＊
薄汗凝香肌，素手绕青丝。憨问奴痴否，海棠新摘时。
温存毕，恋恋不舍，但我总是要回宫的，轻叹了叹道：“前两年选秀，你怎么不来？如今却又来？”
她笑着看着我，总是不答。我又加问道：“跟朕回宫去，好不好？”
“不。”火金儿避开我的目光，起身偎在我怀里，纤手游移在滑腻的身体上，叹了声道：“宫里好玩是好玩，就是规矩大。我不喜欢……”
说着就扭了过头来，挑衅似的看着我道：“而且你有那么多女人。我不喜欢。”
我哑然失笑，这孩子毕竟是深山老林里出来的不懂礼仪的部落女子，若是换了满汉蒙各部随便哪家女儿，敢对皇帝这么说话的恐怕万中无一。这孩子还真是人间至宝呢。于是假作威严，板起脸道：“你知道朕是什么人吗？”
火金儿噗哧一声就笑了：“陛下，万岁爷，皇上，您要下旨召火金儿入宫吗？”
我一愣，哪能这么干，我现在这个皇帝，已经隐隐听过仁德不足的说法了，杀人多，对翁老头不够好，对宫中旧人诸多斥逐。如今若是征鄂女进宫，这后续繁琐的事情很多呢。
想了一阵，这种性格的女子是这个时代的珍物，若是真的进了宫，不会有好结局的。正想着，她却沉浸在自己的思维里，说出一番震撼我的话来：“哼，凭什么你能有那么多女人？我也要有这么多……哼，我不是你的唯一，你也一样。”
我愣了好久，才哈哈大笑起来，抬手在她背上打了一下道：“别说这些了，说吧，来北京就是为了见朕么？”
“唔……”，说到正事，火金儿表露出了她精明的一面来，脸上瞬间扫走了小女儿家的那种痴态，取而代之的是与年龄不符的成熟来，穿了衣服，在床上边笔划边说着，很快我就弄明白了到底是什么事。
原来，鄂部在狩猎过程中，在新鄂省以北的朱格朱尔山脉上，听当地人说山脉以北的海滩上，有好大一片地方，全是金子！朱格朱尔山脉以北，基本是无人区，鄂部派了好几批人，果然带了大批的黄金回来。回来的几个人都说，那片有海兰泡城那么大的地方，全是金子！
鄂部人少，她是来向我送礼的。要求只有一个，鄂部要有金矿的部份所有权，她要我圣旨给她们鄂部保证，不然，时间久了，人丁稀少的鄂部将无法保护这片他们命名为“浪淘金”的金矿了。
其实，它应该叫黄金城！
这当真是天大的喜讯。我这正发愁货币改革的事情呢，将来发行纸币，这些黄金正用得着！
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