“皇上？！”且不管下方站着的十八个女孩子们是什么反应，那高高在上的皇后以及四妃，瞬间全部睁大了眼睛，皆霍地一下站了起来。她们的脸色俱是惨白了起来。
而安康公主，也是极为震惊，但震惊过后，却是眼睛大亮，喜色无法掩饰地显现在脸上。
下一秒，大殿之内齐刷刷地跪倒了一片。
一个伟岸的男子出现在门口，迈着大步踱了进来。
伏在地上的人们大气不敢出。
这一回，陈初兰连余光都不敢乱扫了，只觉得眼前金黄一晃，那皇帝就已经从她身前走了过去。
“臣妾\儿臣见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”只听前方皇后及四妃，还有安康公主齐声向皇帝问安。
皇帝道：“爱妃们平身。”这个声音浑厚低沉，好像钟声。
“谢陛下。”那五人齐声。
“晴儿你也起来吧！”皇帝的声音分外温柔起来。
“谢父皇。”安康公主的声音就像小鹿一样雀跃。
听声音，皇帝坐在了上方的主位上，然后他招呼皇后坐在他的身边，再接着，他指示其余的妃子们也坐回到各自的位置上去。“晴儿，”只听他问道，“可选出自己喜欢的丫头了么？”
“还没呢。”安康公主站在他身边回道。
然后便听见皇帝命道：“下边的都起来吧。”
跪在下方的众人齐声呼道：“谢皇上！”许多人如释重负般地站了起来。
陈初兰随着大家站在边上一动不动，依旧连头都不敢抬。
虽然低着头，但她却感到头皮发麻。因为一道严厉的目光正在扫视着她们，那目光极其锋利，如剑似刀，仿佛可以穿透你的皮肉。
陈初兰注意到站在她前边的那个女孩在微微地颤抖。
几乎不可听见的嗤鼻声从皇帝的鼻腔里发出，接着，听见他高高在上地说道：“都转过来站好，把头抬起来。”
十八个女孩子们再一次面对着主位分成三排站好。这一回，她们面对的不仅仅是世间最尊贵的女人们，还有一个世间最有权威，对任何人都有生杀予夺大权的男人！
大家抬起了头来。终于见到了这个光听声音就可以叫人吓破胆子的男人。
皇帝身穿明黄色的朝服，坐在皇后的右边。他三十五岁左右，浓眉大眼，鼻梁高挺，国子四方脸，极其威严。却是陈初兰乍一看他，就在他的五官里找到了萧玉宸的影子。也难怪，他是萧玉宸的伯父。而安康公主就站在皇帝的身边，这般瞧去，倘若事先不知他们二人的关系，却只是这样一眼，便可明白，他们定是父女无疑。
坐在皇帝身边的皇后，脸色特别惨白，与先前皇帝尚未到来的时候相比，好似突然得了重病一样。
而坐在下方的四位妃子，其脸色也好不到哪里去。除了淑妃在强作欢笑外，其余三位，目光全都游离开去，根本不敢瞧那皇帝一眼。
皇帝锐利的目光在下方十八个女孩儿们的脸上冷漠地扫了一遍。
因为皇帝的命令是“抬起头来”，这样，便就是腿脚都在发抖，被那目光吓得半死，却都没有一个人胆敢低下头去。
倒是陈初兰沉着气，鼓足勇气直视皇帝的目光。
皇帝看到陈初兰后，居然嘴角一弯，淡笑浮上了那张不怒而威的脸。不过，那抹淡笑也只是转瞬即逝而已。
皇帝转向皇后。声音平淡没有波澜但却带着一股无法忽略的压力：“皇后，这是怎么回事？朕将给晴儿挑选伴读一事全权交予你处理，怎么下边站的几乎都是年龄比晴儿大那么多的姑娘？”
皇后一双眼睛开始躲闪，但是她很快就镇定下来，有些迟疑地说道：“这……晴儿的脾气皇上你也是知道的……太小的孩子根本就不敢报名。”
“哦？”皇帝挑了挑眉头，一个“哦”字尾音抬得高高，他冷冷地看着皇后。
皇后嘴角动了动，想牵出一个笑容来，不过没能成功，但她还是坚持自己的说法，“确实是这样，若皇上不信，可以寻来刘大人来问个清楚。”
礼部的刘大人，负责此次的招选。
皇帝的眼睛眯了眯，没有再说什么了。
然后便听见皇后小心翼翼地问道：“皇上……你今日不是去巡视京卫水防了吗？”
原来如此。难怪皇后和四妃们会如此震惊。今日皇帝本不该出现在此的。
不在宫中的皇帝却突然出现，相信任是何人都会被吓破胆子，更何况是这些心中有鬼的娘娘们。
站在下方的陈初兰，偷偷抬眼瞥了皇后一眼，然后飞快地低下头来。
皇后的额上清晰可见密密的细汗。
皇帝的声音懒懒的，似乎不太想回答皇后的这个问题：“计划临时取消。”
“哦。”皇后似是不经意地回应了一声，然后便一点声响都没有了。她默默地坐着，眼睛里全是慌乱。
皇帝看向站在一边的安康公主，面色一下就柔和很多，他对她说道：“晴儿，既然你还未选出你的伴读，那么就现在选吧！你看你喜欢哪一个？”他一手指向下方站着的女孩子们。
下边一片寂然。但是紧张的气氛就像陡然腾起的云雾一般，开始在大家上空环绕。
皇后和四妃们的脸色由白变青了。显然她们的如意算盘打错了，计划赶不上变化，即将到来的美好结局在一瞬间全部毁于一旦。
安康公主岂会在那五个通过潜规则才竞选出来的女孩子们中，选择她的伴读？
这下子，在场的十八个女孩子，每一个都有机会了！
陈初兰发现站在第一排最中间的杨柳依身子晃了又晃。
然而，就是在大家屏住呼吸，等着安康公主在她们当中选择幸运儿的时候，那安康公主撒娇地扭了扭身子，嘟起嘴道：“我才不选呢！我哪一个都不喜欢！”
掷地有声。显然不是开玩笑。
多双眼睛全部集聚到安康公主身上。
皇帝的脸一沉，硬声道：“胡闹！赶走伴读的是你，说要自己选的也是你，朕都依你了，你现在跟朕说不选了，岂不是要给朕没脸？”
皇帝说出这样的话，要是旁人肯定吓得尿裤子了。可安康公主，嘴巴一瘪，眼睛一红，看着皇帝，声音开始哽咽了，她委屈道：“父皇你自己也看到了嘛！年龄都那么大！怎么可能会陪我玩！这叫我怎么选嘛！”
皇后插话了：“晴儿莫胡闹了！伴读又不是玩伴，正是要年龄大点才能带你读书写字，哪有堂堂一个公主天天想着玩的？”
却是皇帝根本就没理会那皇后，直接将她的话给忽略了去。皇帝慈爱地摸了摸安康公主的小脑袋，然后一手指向站在第三排最边上的陈初兰，说道：“谁说都是年龄大的，这不有一个小丫头和你一般大嘛！”
“……”陈初兰抬起头来，瞬间感觉所有的目光全部集中到她的身上。这些目光如同万箭齐发，简直可以把她给戳成刺猬。
高高在上的皇后和几位妃子全都皱起了眉头，恼怒不已的模样。
如果说，先前那位试图拐骗陈初兰的宫女真是她们派出的话，那么，便就是那位宫女从萧玉宸手中安全逃脱出来，估计也会被这几位娘娘们拔下一层皮。
安康公主看向陈初兰。
陈初兰看着她，眨了眨眼睛。
安康公主撇了撇嘴，还是不情不愿地扭了扭身子。
皇帝一根手指轻轻地弹上她的额头，说道：“谁叫你脾气这么坏，你自己算算看，单就这两年，你赶走了多少伴读？现在能有个小丫头有胆量站在这里已经很不错了！”
陈初兰一听，嘴角抽搐了。
这个皇帝，难道是信了皇后那一番“年龄小的孩子不敢报名”的说辞？
不敢报名之事应当是真。因为安康公主暴虐的名声在外。但毕竟是公主伴读，多多少少应该都会有那么几个不疼爱女儿的官员，想要把女儿送进宫来，不过，没有打通关系，便就是他们的女儿再符合条件，其名字也是不可能出现在进宫参选的花名册上的。
——陈初兰要不是有顾三夫人帮忙，哪里可能有机会站在现在这个殿堂之上。
感觉皇帝好像希望安康公主选她？
陈初兰的脑中飞快地转了转。她抬头看向皇帝。
皇帝正在“教育”着安康公主：“有哪个皇子公主没有伴读？你想要独树一帜？独行特立？这在皇家绝对不允许！”
而这个时候，淑妃突然开口了。“皇上，”她说道，“这选伴读一事可不能太随意，特别是公主伴读，从品行到礼仪到学识，这些可都要出类拔萃。方才我们才在这么些个孩子中选了五个出来……”
却是皇帝淡淡地瞥了她一眼。
淑妃一怔，脸刷地一下白了，她嘎然噤声。
皇帝说道：“既然能站在这里，就说明这些孩子们都是顶尖的人物。何须再选？”
不是说皇帝最宠爱淑妃吗？竟然就这样直接给淑妃没脸？
众人皆愣。
坐在淑妃对面的德妃嘴角勾起一个讽刺的笑。
淑妃脸上青一阵红一阵的。
安康公主嘴巴嘟得都可以挂油瓶了。好一会儿，才见她一手指向陈初兰，逼不得已似的，极其郁闷道：“好吧，那我就选她吧！”
“……”
一片寂静。
于是，就这样成了？
她成了安康公主的伴读？
为什么陈初兰很想干笑两声……
皇帝突然出现就是一个大转机。等到皇帝指着陈初兰说，“这不有一个小丫头和你一般大嘛”的时候，这次选伴读的事情差不多就已经有了定论了。
——除了陈初兰，安康公主还能选谁？
也难怪陈初兰一进皇宫，就有宫女要把她给骗开。既然没能事先将陈初兰从进宫名单中剔除出去，那只能在宫中把她给排除在外了，为的，就是以防万一。——万一安康公主有机会真正自主选择伴读！
“还不谢恩？！”皇后的声音陡然打破宁静。
陈初兰如梦初醒，猛地跪倒在地，磕头：“谢万岁！万岁万岁万万岁！”
皇帝哈哈大笑：“谢朕什么？选你的可不是朕。”
于是陈初兰转向了安康公主：“谢公主殿下。”
“哼。”安康公主鼻孔朝天。
皇后和妃子们头上乌云密布，扯出来的笑脸难看无比。
而其余的女孩子们，先是又恨又妒地瞪着陈初兰。不过，大抵是想到了陈初兰年岁尚小，她们对陈初兰的妒恨倒没那么深了，看着陈初兰的眼神变成了像在看一个大傻瓜。
陈初兰当选为公主伴读。按照规定，先行回家，三日后听宣进宫，此后常伴安康公主左右，每月可有连续两日的“休沐”，所谓“休沐”就是回家与亲人团聚。这样看来，本朝的公主伴读制度还挺人性化的。
毕竟，公主伴读不比皇子伴读。皇子伴读是男孩，可以住在家里，每日进宫，陪同皇子读书——那是真正的伴读。而公主伴读，说白了，确实只是玩伴而已，当然还兼女仆。和公主同吃同住是必须的，每月能有一次回家就已经很不错了，何况还给了两天时间让你住在家里。
这件事既然已经有了结果，那么皇上皇后还有四妃们就没有继续留在这里的必要了。
站在下方的女孩子们又一次跪下，这一回，是恭送这些贵不可言的人们。
皇帝和皇后以及四妃先行离去。
而安康公主在他们离去之后，便如从牢笼里逃脱出来一般，整张脸都泛起了兴奋的红光，她掀起裙摆，奔奔跳跳地一路朝大门跑去。众人才刚说完：“恭送安康公主”这几个字，那安康公主就已经没了影。
至于陈初兰这个她自己刚刚选中的伴读，她只不过挑着眉毛瞥了一眼，努力装出一副轻描淡写的样子，但很快的，又是一个朝天鼻重重“哼”了一声，然后便再也没去看她了。
“看来安康公主并不喜欢你呀！”安康公主走后，女孩子全都站了起来，距离陈初兰颇远的杨柳依竟然走了过来，对着陈初兰嗤鼻说道。
陈初兰嘴角一弯，说道：“谢谢这位姐姐提醒。不过她起码选了我，这说明，在我们这么多人当中，她还不是最不喜欢我的。”
“你！”陈初兰的话语引起了众人的愤怒。不但杨柳依，其余的女孩子们也都竖起了眉头。
太监尖细的声音在边上响起：“诸位小姐们可以出宫了。”
全部的人脸色都变了，除了陈初兰。
这些女孩子们，都是抱着希望来的，特别是杨柳依等五人，根本就是笃定自己会被选中，结果现在却被无情地“踢”出了宫去。
“哼！”杨柳依重重地一甩袖子，然后居高临下地看着陈初兰说道，“没见过你这么笨的小孩子！没事干跟我们争什么！安康公主是什么人难道你没有听说吗？”
陈初兰睁大眼睛一副惊奇的样子：“听这位姐姐的意思，做安康公主的伴读是件不好的事了？那你们来参选做什么？”
杨柳依恶狠狠地瞪了陈初兰一眼，怒道：“你是真不懂还是假不懂？”
陈初兰一脸茫然的模样。
“诸位小姐们，庆淑宫可不是久留之地。”太监催促的声音再一次响起。
杨柳依再一次用力地一甩袖子，冲着陈初兰重重地“哼”了一声，然后，黑着一张脸，越过陈初兰，第一个昂首挺胸，大步地出了这个殿堂。
其余的女孩子们跟着一个个地走了出去。她们中的大部分人，在从陈初兰身边经过的时候，像看白痴一样地一连扫了她好几眼。
陈初兰杵在原地，眨了眨眼睛，好似不明白她们为什么要用那样的眼光看着自己。
却是最后，有两位长得有点相似的女孩走了过来。陈初兰一愣，这二人不就是在最一开始，斜眼瞧着她，似乎认识她的两个女孩们吗？
两个女孩一高一矮，高的很瘦，而矮的那个有点微胖。两人都是杏眼短鼻。细瞧之下好像是俩姐妹。不过一个脸长一个脸圆，一个皮肤较黑，一个皮肤较白，怎么看都不像是一个娘胎里出来的。
这二人脸上满是鄙夷的表情。
陈初兰收起了无辜的模样，微微地皱起了眉头。
这时候，只听那个高个的女孩说道：“果然如二嫂所说，你是个卑劣狡诈之人！”
陈初兰眼睛瞪大，觉得莫名其妙。不禁就脱口而出：“你二嫂是谁？”不过，她很快就补了一句，“你们是谁？”
“你有什么资格知道我们是谁？”矮个子的女孩子冷哼一声道，“像你这样身份的人，也配跟我们讲话？”
“……”也不知道是谁先跟谁开口说话的。陈初兰非常不爽，眼睛眯了起来，冷眼瞧着她们。
“装疯卖傻！敢说你真不知道大家是为了什么才来参选这个安康公主的伴读？”高个的女孩厉声说道，“哼，”她鄙视地剐了陈初兰一眼，“想不到你小小年纪居然也有这样的心思！可惜呀——”她把声音拖得长长的，“你年纪太小了，怎么样也不可能轮得到你！”
“啊！”陈初兰吃惊地捂住了嘴巴。说她装疯卖傻，那她就真的装疯卖傻给她们看！“难道你们这么些人并不是为了做安康公主的伴读才来这里的？”她一副终于明白过来的样子。
“废话！”高个女孩很生气，她指着陈初兰骂道，“你还装！”
陈初兰一副震惊之至的模样，她扭头看向边上站立的宫女们，惊呼道：“那岂不是欺君之罪呀！”
陈初兰这话一出，那两个女孩皆是结结实实地倒抽了口气，双双向后退了一步。
两个女孩脸色刷白。
当然了。欺君之罪，陈初兰说说罢了，难不成还真的告她们去？
那么些个女孩子，为了什么才来参选安康公主的伴读，本就是明眼人都知道的事实，连皇后和四妃都参与进去了，谁会因为眼前这一高一矮两个女孩的口误，吃饱撑的跑去主子面前去告她们一个欺君之罪？
边上站立的宫女们，有好几个低下了头。便是没有低头的，也依然面不改色，如柱子一般站立，仿佛她们早已和这个殿堂融为了一体。
面色惨白的两个女孩互相看了看。矮个子的狠狠地跺了跺脚，懊恼高个子的说话不经大脑，两三下就被陈初兰给把话套了出来。
高个子气得两腮鼓鼓，眉毛倒竖，直瞪着陈初兰。
而这时，太监又催了：“顾二小姐，顾四小姐，陈四小姐，你们再磨蹭，到时候轿子都走了……”
陈初兰眼睛一亮，继而嘴角就勾了起来。她当是谁呢！原来眼前这两位就是顾鸿文那没脸没皮死赖着萧玉宸，却被萧玉宸羞辱一番的堂姐！
而她们口中的二嫂……
陈初兰想起了七夕那一日，在织女庙里，她遇上了一位想要私奔的女孩，而她恰恰好成功地阻止了她那种“想死也要拖一群人下水”的恶劣行为。
“金顺娘，”陈初兰心道，“都嫁进定国公府了还要诋毁我，就这么恨我么？”陈初兰牙齿磨了磨，“蠢货，真惹毛了我，倒霉的可是你！你意图私奔一事，我可是知道的清清楚楚！哪天我心情不好传了出去，你就等着上吊自杀吧！”
这般想着，陈初兰抬眼冷冷地撇了那两位顾小姐，然后迈开大步，走出了殿堂。
外头，太阳已经快要爬上三竿之上。
引路宫女领着陈初兰出了内宫。这一回，一切正常。走出偏门，高墙筑起的巷子，轿子停在那里。陈初兰上了轿。轿子晃晃悠悠抬着她出了宫门。
皇城根下。她家的马车已经等在那里。
春桃喜不自禁地将陈初兰扶下轿子。然后笑道：“恭喜姑娘，贺喜姑娘。”
原来，陈初兰一被安康公主选中，就有太监将消息传了出去。然后，一直等在宫外的春桃自然就第一个知道了。而陈府那边……
“府里现在肯定已经开始准备摆宴了。”春桃说道。
陈初兰笑起。且不管她这一回被安康公主选中是带有多大的幸运，至少，她成功了。
马车轱辘。回到陈府之后，果见府中一派欢腾。
再不管二夫人是多么不喜庶女，好歹陈初兰给陈府长了脸。二夫人亲自去信外派的二老爷还有河阳老家的家长们，告知他们这一喜事。见到陈初兰回来，二夫人更是拉起陈初兰的手，堆起笑脸，询问她身处宫中时的具体事宜。
府里每一个人都很高兴。除了陈初燕和陈初雪。
陈初燕自从被母亲和亲妹妹伤透心后，就一直一副冷冰冰的样子，似乎对什么都不上心，陈初兰这次成功被选为安康公主的伴读，与她而言，自然仿若身外之事。她没有向陈初兰道贺，甚至连宴席都没有参加，孤零零的将自己锁在屋里，没有人知道她在做什么，在想什么。
而陈初雪，虽然她看起来一副为陈初兰高兴的模样。但陈初兰看得出来，她很勉强。也难怪，同为庶女，本就陈初兰过得比她好，而这下，更是有如云泥之分了。陈初雪之前悬崖勒马，没有一心想要弄死她就已经不错了。妒忌之心显然在啃咬陈初雪，要她放下嫉妒，完完全全地为陈初兰高兴，那可真是为难她了。
陈初兰可以猜想得到陈初雪的内心是有多么矛盾。毕竟，从她之前悬崖勒马一事来看，她对她是有着姐妹之情，不过，妒忌这种东西可不是要它滚开就滚开的。
陈初兰可不会主动找陈初雪聊天讲话，她可没那么蠢去刺激她。陈初兰叫了陈昌浩去跟陈初雪说话：“三姐姐对好像对定国公府很感兴趣。”
陈昌浩莫名其妙。不过还是依了陈初兰去找陈初雪说话了。
陈初兰这是在帮陈初雪，也是帮自己。她可不希望有朝一日，陈初雪彻底黑化，一点姐妹之情都不顾，直接给她下毒。
且放开陈初燕和陈初雪不管，话说，整个陈府沸腾了整整一天。
而到了第二天，正当柳嬷嬷悉心教导陈初兰住进宫后该如何作为的时候，又一个“好”消息来了：
陈初燕被选为大皇子妃！
虽是意料中的事，可二夫人还是被这接连的喜事给震得晕乎乎的。
“哎哟哟——这可真是，这可真是……”二夫人的嘴都笑得快咧到天上去了。
大夫人抹泪：“这是我们陈家的福分。”
陈初夏红着眼睛一眼不吭。
陈昌浩一拳狠狠地砸在门柱上。
陈初燕依旧冷冰冰，就像这个消息根本与自己无关一样。
接下来第三日，也就是陈初兰进宫前在家里呆的最后一日。定国公府的顾三夫人来信了。这是她在收到陈初兰的感谢信后写的一封回信。顾三夫人说，她不过是给陈初兰搭了一座桥梁而已，真正走过去，还是靠陈初兰自己，所谓“大恩大德”实在是折煞她了。顾三夫人除了婉拒陈初兰的道谢外，另外还在信上邀请陈初兰下个月休沐之日，同家人一起去她府上做客。
陈初兰看完顾三夫人的信。深深地吸了口气，然后将信轻轻地折了起来。
下个月去定国公府？这不就意味着，她要正式去面对那个对她恨之入骨的金顺娘吗？