陈初兰和萧玉宸并排地走着。萧玉宸在左，陈初兰在右。已经十六岁的萧玉宸身材修长，身高在同龄女孩中还算拔尖的陈初兰连他的胸口位置都没有到。两人走在一起，就像一个大哥哥在带着一个小妹妹。
当年萧玉宸跟着顾三老爷一家一同前往河阳县，而在隐姓埋名住了半年之后，却悄然离去，大概除了顾三夫妇俩，谁也不知道他是去了哪里。
京城这边的官方说法是：骁王殿下去了北方汤泉行宫疗养。这显然是避人耳目的说法。那么这三年里，萧玉宸他到底去了哪儿，到底做了什么事？
路上无人，萧玉宸又没有半点的王爷架子，陈初兰便就大胆地抬起头来，细细地将他打量了一番。
说实话，萧玉宸较之三年前其实是有很大变化的。但这种变化并非是容貌与气质上的变化。容貌上，他除了长开了，硬朗了，完全就是从前的轮廓。而在气质上，他是一个天生的贵族，那种优雅和高贵是任何人都模仿不来的。
萧玉宸的变化来源于他的健康。没错，健康。
回想起三年前，萧玉宸虽然长得好看，但那脸上总是带着一种病态的苍白，整个人显得颇有些柔弱。却是现如今，他器宇轩昂，哪里有半点病弱的模样？
“怎么了？”萧玉宸笑着问她。
陈初兰一惊，撞入他那水波清明的双眸，在那眸光里，她看见自己犹如小鹿一般的倒影。
“恩……”她垂下头，有些迟疑，不过还是问了出声，“京城传言，之前的三年间，你去了汤泉行宫疗养，当然，我知道，这是假的，不过我想，疗养是真，你该是躲在我们河阳县附近什么地方吧！当年你骗那劫匪，说自己是来河阳县寻找神医的，那么现在想来，这话当是半真半假吧！”
“哈哈哈——”萧玉宸笑了起来，他竟是禁不住想要用手指轻刮陈初兰小巧的鼻子，不过，那手只抬到了半空，就停了下来。他将手伸了回去，再次置放于背后，看着陈初兰，笑道，“你很好奇？恩？我确实是养病去了。不过……具体是怎么一回事……”他顿了顿，也不知是突然想到了什么，大概觉得他的这个想法颇为有趣但又有点尴尬，他握拳在嘴边轻咳了一声，不过笑容不变，说道，“若是有机会的话，恩……我指的是‘以后’，在‘很多年后的以后’，若有机会的话，我会说与你听的。”
“诶？”陈初兰听得一怔，她眨了眨眼睛，把他最后的那句话在心里重复了一遍，却发觉完全无法消化，她根本就不明白他是什么意思。
“好了，快走吧！”萧玉宸催促她了，“若在娘娘们之后赶到，那可就麻烦了。”
“娘娘们！”陈初兰脚步加快了。虽然之前当得知参选安康公主伴读的场所被放在淑妃娘娘的庆淑宫时，她就已经做好了要见宫中诸位娘娘们的准备，可现在，听到萧玉宸郑重地说到这三个字，她还是不禁打了一个寒战。
萧玉宸嘴角一勾：“是呀！宫里的娘娘们非常重视这次挑选伴读之事！不但贤德淑良四妃会一齐出现，甚至连皇后娘娘都要从凤仪宫里赶过去。”他的口气里明显是浓浓的讽刺。
陈初兰睁大眼睛看着他。萧玉宸这个意思，难道是证实了她的猜想——这次安康公主亲选伴读之事其实不简单？
萧玉宸偏头看了看陈初兰。陈初兰心里所想，他怎会瞧不出来。他嘴角弯了弯，宽慰道：“不用怕，你努力做好你自己就行了。我方才讲过，我那堂妹会不会选你，要看你的本事。不过，我相信你。”
“……”陈初兰怔了好半晌，才喃喃地回了一句，“谢谢。”
萧玉宸这是知道什么？
黑幕吗？
但又自信什么？
帮助他的堂妹撕掉黑幕？
陈初兰顿时觉得自己大概是想多了。
皇宫偌大。早晨的阳光越来越浓，金色开始变得刺眼。雕栏玉砌，亭台楼阁，放眼所及，到处好像都在闪闪发光。
萧玉宸带着陈初兰抄近路赶往庆淑宫。虽然不愿意，路上多多少少还是会碰上些宫女太监。每当遇上那些人时，陈初兰都乖乖地在萧玉宸身后站好，低头垂手而立。那些宫女太监们站到路边冲着萧玉宸躬身行礼，萧玉宸神态自若地领着陈初兰从他们身边经过。而他们直到看不见萧玉宸和陈初兰的身影后，才抬头直起身子，回到路上，继续赶他们的路。
陈初兰不晓得那些宫女太监们看到高高在上的骁王殿下领着一个非宫人打扮的小女孩走在皇宫中会是一种什么样的神情，不过可以肯定的是，这件事过不了多久，就会在宫里传开的。而若是叫人知道了她的身份，那她可就在宫中出名了。
有种，说不出是什么滋味的感觉。
“到了，”走了大概有两盏茶的工夫，萧玉宸突然开口说道。
陈初兰顺着他手指的方向抬眼望去。
只见他们的右前方，一条长路两旁杨柳垂立，其尽头，一座红墙黄瓦，金碧辉煌的宫殿，远远伫立。
“皇后娘娘的凤仪宫都没有这般气派。”萧玉宸说道，然后他停下了脚步，“我就送你到这里了，你可以自己过去，外头的宫女自会为你通报。”如她所料，萧玉宸是不会进到那宫殿里头的。
陈初兰点了点头，接着再一次给萧玉宸行了个大礼，向他道谢。
萧玉宸笑了笑，然后便不再多说什么了，他转身离去。
陈初兰目送他离开，直到他的身影消失在远处的拐角之处。
“呼——”陈初兰长长地吐了口气，她让自己那跳得有些厉害的心平静下来，接着，用力地捏了捏拳头，最后迈出步子，大步地向那“决战的战场”走去。
正如萧玉宸所言，陈初兰进入那庆淑宫丝毫没有受到阻拦。当她报上姓名后，竟有站在宫殿外的太监示意边上的宫女将摆在后面桌上的画像找出来递给他。他的身后，一张长桌，上面摆满了一个个干净整洁的画轴。那太监拿着宫女递给他的画轴，冲着陈初兰比对了一番，接着就将陈初兰放行了。只不过，他那张肌肉已经耷拉下来的脸上浮出一个令人不太喜欢的笑容，他问道：“陈四小姐，您的引路宫女呢？”
陈初兰嘴角动了动，扯出一个僵硬的笑，回道：“我跟她走丢了，也不知她是去了哪儿。”
“哦？”这位太监奇怪了，显然他很想知道，“跟引路宫女走丢了的陈四小姐”是如何在这巨大皇宫里没有迷路反而按时走到这里的。
陈初兰向他告辞，未待他继续开口问出什么，她就急冲冲地走上大理石台阶。台阶之上，有一位十来岁的宫女双手垂立地站着，正等着给她带路。
跟在这位宫女身后，陈初兰向参选伴读的大殿走去。长长的红柱撑起宽宽的走廊，走过这条走廊，绕到拐角之处，那大殿的大门便在眼前了。
娘娘们，还有这次选伴读的主角——安康公主，都尚未到达。于是无需通报，陈初兰在宫女的带领下，一脚跨过了高高的门槛。
这个殿堂非常大，殿内金碧辉煌，大概可以容纳近百人。却是现在，里边只不过站了近二十个人而已，三三两两你一群我一群的——正是那些前来参选安康公主伴读的女孩子们。
陈初兰的身影一出现门口，就有人发出了一声惊呼。接着，那么多双女孩子们的目光全部投了过来，集中在陈初兰身上。
大殿之内，一片安静。
陈初兰几乎是第一时间就把视线投向了那个惊呼出声的女孩身上，她盯住了她。
那个女孩，大概十三四岁，小巧的瓜子脸上柳眉弯弯，一双灵动的大眼睛犹如黑夜里闪耀的明星。她很漂亮，也很骄傲。见到陈初兰盯向她，她抬起了下颚，鄙夷地瞪向陈初兰。
陈初兰眼中暗光一闪。
这个女孩，独一人站着，一种被孤立的感觉，显然被其他的女孩们当成一个强有力的对手。
而就在陈初兰和那个女孩互相看着对方的时候，窃窃私语声在其他的女孩子之间窸窸窣窣地响了起来。
陈初兰竖起耳朵，听清了几句。“讨厌，不是说她迷路了，肯定不会来了吗？”“哼，早跟你讲了，杨柳依的话也能信？”“这可真是太讨厌了，一个小丫头，和我们争什么啊！她难道什么都不知道？”“嘘——虽然这是公开的秘密，但也不要在这里说出来吧！”
“杨柳依？”陈初兰眼睛亮了亮，上下打量起那个漂漂亮亮的女孩，心道，“名字倒挺好听的。”
自她进来后，见到这个女孩惊讶之极的模样，陈初兰便猜到，她被宫女骗去之事，她定是知情的，既然知情，那么所谓的“杨柳依的话”就定是她讲的了。
漂亮，有背景，但没脑子。陈初兰得出了这么一个结论。
话说回来，这里的女孩子们，有哪一个是没背景的？
包括她，都是顾三夫人给弄进来的。
“公开的秘密”，把视线从杨柳依身上转移开后，这最后听到的那句话就开始在陈初兰脑中回响，陈初兰顿觉头疼不已。难道说，这次所谓的安康公主亲选伴读一事，对于安康公主这个主人公而言，其实是没有任何意义的？连宫里的那些主子们，都默许借这次选伴读之事，给骁王选女人？
“呵呵呵——”这样的念头一在脑中闪过，陈初兰不禁就在心内干笑起来，她心道，“怎么可能！”
陈初兰摇了摇头，将乱七八糟的想法从脑袋里头赶出去，然后凝了凝神，面色严肃起来，准备时刻接受即将到来的挑战。
“哼！”也不知道是不是陈初兰认真的模样触到了某些人敏感的神经，一声重重的嗤鼻声突然在边上响起。
陈初兰转头，只见两个眉眼间有点相似的女孩站在一起对着她冷眼竖眉，看起来，就好像从前就认识她一样。陈初兰不由得一愣。
而恰恰这个时候，外头响起了太监那尖尖细细的高喊声：“皇后娘娘，淑妃娘娘，德妃娘娘，贤妃娘娘，良妃娘娘到——”
全场俱怔，好像空气陡然凝结住一样。接着，所有的人急速分两边站好，下一秒，跪下，脑袋全都磕到了石板上，从大殿门口一眼望去，就仿佛两排五颜六色的粘地面人，整齐划一。
“民女拜见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！民女拜见淑妃娘娘，德妃娘娘，贤妃娘娘，良妃娘娘！”女孩子们的高呼声响起，响彻大殿。