迟疑片刻后的陈初兰告诉林姨娘：“她就是过来瞧瞧我罢了，送了我两条人参，并没有说什么。”
她撒了谎。
林姨娘瞧进陈初兰的眼里。
陈初兰将头低了下来。
半晌，听见林姨娘幽幽地叹了口气，继而道：“既是这样，那可真就太好了。”
“是啊。”陈初兰喃喃地附和道。
林姨娘在陈初兰这里坐了快一个时辰。她温柔地抬手捋过陈初兰的发丝，将之放到耳后，凝视着陈初兰，就像凝视世间最珍贵的珍宝。她同陈初兰说了很多。
她说，二夫人怎会随随便便就将陈初燕嫁掉呢？陈初燕在这府里，吃的用的花的都是大房那边送过来的银两，他们二房，根本就不用在陈初燕身上花钱，顶多，就是为她提供一所住处罢了。二夫人根本就不会觉得陈初燕是个麻烦。还有，陈家的大房二房还没有分家，二老爷在京的吃穿用度，花的还是河阳老家那边的钱，否则，仅凭二老爷那么一丁点的俸禄，如何能够养得这一大家子？既然没有分家，那么陈初燕的婚事也就是他们二房的婚事，二夫人岂会随随便便给陈初燕找个人家，让自己授人以柄？
林姨娘分析得头头是道。陈初兰知道，她其实是想让自己把这些转述给陈初燕听。叫那陈初燕莫要想得太多，莫跟二夫人闹翻，弄得于己于人都不过得不好，反而让心思歹毒的人钻了空子。
陈初兰认真听着，时不时地点一下头，瞧起来就像一个非常听话的乖乖女。
林姨娘伸出手去，慈爱地摸了摸陈初兰的头，最后又问了一下彩菱的情况。得知彩菱自从进来陈初兰她们的院子后，就始终低调做人，少言寡语，老老实实地呆在后花园里做她的粗活，从未主动跟陈初兰她们说过话，林姨娘这才满意地浮出一个笑容，点了点头。
她叫陈初兰好好休息，然后出了门，拐到边上陈初雪的屋里，去看望陈初雪。
在她走后，陈初兰靠坐在床头，静默片刻，接着，长长地嘘了口气。
显然林姨娘是听了二夫人的命令，前来探陈初兰的口风的。
二夫人想要知道，是不是陈初燕从云姨娘那里听到了什么，胡乱猜疑，将心中所想全部告诉昨日前来做客的邱明月。若真是如此，那么大姑奶奶得到消息的来源也就没有什么好猜的了。定是邱明月将陈初燕所说的全部告诉了她的母亲，她的母亲本就因二夫人没有带她的儿子前去王家赴宴而怨恨二夫人，得知这个消息后，当然就跑到二老爷那里去乱嚼舌根了。
林姨娘知道陈初兰是撒了谎的。她是陈初兰的亲娘，陈初兰方才的举动，如何能瞒得住她？但她并没有点破。
陈初兰想，就算她告诉她的姨娘，云姨娘确实跟陈初燕讲了刘家想来提亲的事，估计她的姨娘也不会同二夫人说的。
她的姨娘心肠并不硬，如何能眼睁睁地看着陈初燕因为此事惹了二夫人的厌，自此在陈府里过上不好的日子。
只是……
陈初兰轻轻地一声叹息。
她的姨娘，从生下来起，就是孙家的家奴，一家老小的身契都捏在孙家人的手中。她除了战战兢兢跪在主子身下讨生活外，竟是从未想过要争出一条别样的道路。便就是生下她这个女儿之后，也是一样。
她说这都是命。一棵菟丝草一样的命。只能攀着二夫人，为她鞠躬尽瘁，以此换得一些生存的养分。
她永远都站在二夫人身边，不管二夫人是用她还是不用她，是信任她还是不信任她，她都那么卑微地站着。
陈初兰莫名讨了二老爷的喜欢。自那日二老爷连官服都没换就过来探望她后，整个陈府一下子都明白这个风向，陈初兰的地位水涨船高。陈初兰原以为二夫人会不悦，会发火，却不料这一回二夫人竟完全放开了心，全然不在意她的丈夫会这样关心一个不是她生的孩子。据林姨娘自己讲，二夫人是受到了钟妈妈的点拨，认识到家中的女儿，无论嫡女还是庶女，只要嫁得好了，都将对家里有着莫大的帮助，而要嫁的好，就必先养得好。林姨娘喜滋滋地讲：“姑娘你的好日子来了。”
却是林姨娘只顾着陈初兰，从未替自己想过。母凭子贵。府里的人们，原以为既然陈初兰被二老爷喜欢了，作为她的亲娘的林姨娘也该在二老爷那里露脸了。谁料林姨娘原是如何，现在还是如何，她是二夫人的人，只听二夫人的话，二老爷那边，没有二夫人允许，她是去都不敢去的。俨然林姨娘到了京城，变回了二夫人身边的婢女，而非二老爷的妾。在二老爷眼里，林姨娘依旧是一棵被遗忘在角落的小草。
林姨娘仍然是那句话：“这都是命。”
这个命使她画地为牢，她竟连打破牢笼，冲出去呼吸一口新鲜空气的勇气都没有。
林姨娘此番过来目的性太强，令陈初兰不知不觉就想起了许多关于她的事，思虑过多，她倚靠在床头，神情不觉就惨淡起来。闭上眼睛，不再去想。
……
时间渐过，一天又是一天。
陈初兰早就可以下床出她的屋子了。大夫诊断她已完全康复，林姨娘放心地将她放出那一方小小的空间。
陈初兰曾找过陈初燕，同她分析了林姨娘讲给她的那番话。陈初燕半晌不语，好一会才道：“我确实把这事说与大表妹听了，可是……”她皱起了眉头，道，“大表妹说她早就知道了！早就有人把这事传到了她们那边！大姑奶奶，甚至连大表哥都已经知道了！”
陈初兰当时听得可是大震。
竟是如此！
陈初兰的脑海里第一反应就是，云姨娘竟然连大姑奶奶那边都买通了人！这可真是……
陈初兰和陈初燕皆沉默了。
关于刘家提亲这件事，两人便都不再提。
至于陈初燕心里的确切想法，陈初兰也是不得而知了。她不知道陈初燕是否会把林姨娘的话听进去，或者她觉得林姨娘是二夫人的人，那个时候再讲这话，纯粹只是亡羊补牢，妄图掩饰之前二夫人真实的意图。
而二老爷和二夫人那边，据说，在大姑奶奶同二老爷告状后，二夫人泣不成声地直喊冤枉。她讲自己确实准备给大夫人去信，却并非夸大刘家的情况，哄骗大夫人，让大夫人不明所以，好将陈初燕嫁给刘家，而是想把瞧得不错的适龄男孩一一告诉大夫人，让大夫人好好挑一挑，届时她也好寻个机会跟人家的母亲探探口风。二夫人哭道：“老爷你好好想想，把大丫头嫁给刘家对我有什么好处？”
二老爷思来想去，觉得二夫人说得颇有那么几分道理，便连说自己错怪她了，而他的大姐也定是听了小人之言，才会这样跑到他面前来说她的不是。二夫人当然抹着眼泪讲：“哪是大姐的错，大姐太关心大丫头了，关心则乱。要说是谁的不是，那也只能是那个编出这种流言的卑鄙小人！”二夫人说得咬牙切齿，俨然那个“卑鄙小人”就在眼前，恨不得将她剐肉剔骨。
这般看来，二夫人是被冤枉了。却不知是谁起的头，就在二老爷冲着二夫人大发脾气的第三天，一个流言像突如其来的暴雨，乍然间传遍了整个陈府：二夫人早在河阳老家的时候，就与大夫人不和，大夫人要求将大姑娘送进京来，二夫人极力反对，只是老夫人和老太爷出面，她才不得不同意了下来。
这个流言半是事实。说它半是事实，因为二夫人确实与大夫人不和，可表面上二人还是和和气气的。而所谓二夫人极力反对，也只是二夫人躲在二房的地盘里，大骂那大夫人是个投机取巧的贱人，并未真实到大夫人面前去拒绝。
但是，连这都被人拿出来讲了，还讲得有声有色，仿若亲见。什么二夫人笑里藏刀，表面上对大夫人恭恭敬敬，其实恨不得将大夫人抽筋剥皮，借着张姨娘之死，把二房里大夫人的人全部肃清，打死的打死，卖的卖，要多狠有多狠。什么二夫人当着下人的面大骂大夫人不要脸，就差没冲到大夫人面前指着她的鼻子呸她一脸口水。
总之，说得要多难听有多难听。
虽然二夫人立时行动，禁止了这些流言的继续传播。可还是在府里造成了极其不好的影响。
陈初燕当然也听说了，她只沉默着，表面上看来对这些流言蜚语置若罔闻，但是，其内心究竟是怎么想的，只有她自己知道。
二夫人气得半死。
这些流言早不出现晚不出现，偏偏在她被二老爷痛骂之后出现，而她被二老爷痛骂的事情及其原因，也不知被哪个混蛋咋咋呼呼地传了出去。
如今，整个陈府都已经知道：二夫人由于跟大夫人不和，故意要将大夫人的女儿随便嫁人，毁掉她的一生。
二夫人的名声，在陈府之内，彻底坏了。
不过还好，陈府是二夫人的地盘。二老爷那边，二夫人只要委屈地哭述一番就可以了。二夫人是二老爷的枕边人，两人少年夫妻，二老爷怎会因这样莫名的流言误会二夫人。而下人们，二夫人雷厉风行严禁他们胡言乱语便罢。只是，下人们对于二夫人，俨然只剩下了“畏”，而全然没有了“敬”。
“如果那些事都是真的，老爷也忒可怜了一点，竟然娶了这样的恶妇也不自知。”偶有人窃窃私语。
当然，那是二夫人再如何也抓不到的。
对陈初兰而言，这几日内发生了什么，她原是不感兴趣的。可是，她的姨娘劳累了很多。
二夫人风声鹤唳，原以为已经收服的在京城买来的下人们，她再不敢重用，而河阳老家带来的奴仆们，她又逐一怀疑过去，把可能私下说她坏话，故意将她与大夫人不和的事情透露出来的人全部挑出来，也不敢使唤。府里的用人布局，一下全被打乱。倒幸而她没有怀疑到林姨娘身上。林姨娘身上的事情，一下子又多了。
陈府之内，能够这样对付二夫人的，除了那新来的云姨娘，还会有谁？二夫人这边心知肚明。竟然完全拿那云姨娘没有办法。因为，谁也不知她是怎么做的到。短短不到一个月时间，一直卧床休养的她，居然能够将自己的人脉弄到如此之广？！
二夫人莫名就被将了一军，一点防备都没有。
显然云姨娘的目标不在二老爷对二夫人的态度上。多年夫妻，他怎会因为大姑奶奶那句没有证据的话，就彻底厌恶起二夫人来。她的目标居然是府中上下对二夫人的态度，打乱二夫人的用人布局，弄糟二夫人才刚刚接手过来的家务，让二夫人手忙脚乱，头昏脑涨。
云姨娘真是厉害！
这时的陈初兰，才彻底明白王蔷所说的那句，“你那嫡母可有得头疼了”是什么意思！
陈初兰只盼望云姨娘专心致志对付二夫人，切莫要招惹她的姨娘，否则，她可要踏入她们那些大人的那滩浑水，跟她一战到底了！
陈初兰想到这个，一脸认真。
且不管陈初兰是如何想的，暂时来讲，这夫人姨娘间的较量，是与她这个小小的庶女无关了。
那么就把话说回来。话说这一日，五月一十九，正是王家生日宴后的第十日。
陈初兰与陈初燕在陈初雪屋里寻她说话。
说到这个陈初雪。经过这么些日子的调养，病情颇有好转，只是伤风感冒症状仍在，时有咳嗽，但瞧她的状态，较之十日之前，可是好太多了。
陈初雪脸上长了些肉，脸色当然也好了很多。肌肤嫩白，白里透着红，显然近半个月来，被养得极好。
二夫人果然害怕被人戳着脊梁骨说闲话。都察院右副都御史夫人当众讽刺二夫人的一番话，救了陈初雪一条命。
现下，陈初兰和陈初燕正坐在陈初雪床前，陪着她说笑。
三人天南地北地扯着，时不时地哈哈大笑。每个人的状态都极好。无论是卧病近一个月的陈初雪，还是因婚事烦心了好些日的陈初燕。好似在这之前，大家都过得很好，什么不愉快的事情都没有发生。
而正是三人扯东扯西聊得不亦乐乎的时候，小丫鬟进来通报，竟说：“苏大姑娘来了。”
三人皆是愣住。
倒是陈初兰片刻后反应过来：“苏蓉蓉！是苏蓉蓉！”
陈初燕讶异。
陈初雪的眼睛就像盲人陡然见到了光明，一下子放出了光芒：“蓉妹妹竟然来了！快请！快请！”
苏蓉蓉，她们在来京途中，济宁过夜的时候，遇上的那位小姑娘。
她同陈初雪最为交好。
陈初雪让贴身丫鬟绚香亲自去请。
苏蓉蓉在绚香的带领下走了进来。
一个多月不见，这个九岁的小丫头倒显得胖了几分。一张鹅蛋小脸变得圆圆的，两个羊角小辫一绑，系上一串珍珠，显得她像一个海中跃出的抱鱼小童，极为喜气。
却是她一进屋子，就把视线投在靠坐床头的陈初雪身上，眼眶瞬间就红了，泪珠在里边打转。“原就说好要来找你玩的，”只听她道，“却被娘亲带着到处寻亲访友，没有闲空过来。谁承想，你居然病了，还病了这么久。若不是听人说……”她的声音哽咽了，“我都从未想到你竟会过得如此不好。”
她这番话说完，陈初兰可怔住了。原来，苏蓉蓉是听人说陈初雪过得不好才来的！
“……”陈初兰扶额了。看来二夫人的计划(向官夫人们展示健健康康的陈初雪）要提前了，竟是二夫人虐待陈初雪想要陈初雪就此病死的传闻已经传播出去了！便就是那日她在王家再如何做戏也无济于补！——毕竟，她做戏的对象是陈初兰，不是吗？真正的苦主还躺在家里呢！
陈初雪一听到苏蓉蓉这么一说，愣了一下，继而怕是被她触到了什么伤心事，泪水竟无法抑制地“啪嗒啪嗒”地一滴滴沿颊落下。
陈初兰看向陈初燕。陈初燕也瞧向她。两人无奈地苦笑了一下。