二夫人迈着胜利的步子回去自己院中。才一进大门，她就命钟妈妈去把张菊儿院里的一众丫鬟婆子们全部叫来。这是准备要大清理了！
这一日，对二夫人来说，是她真正掌权二房的一个开始。
陈家的大儿媳妇，郑巧娘，是老夫人亲弟的女儿，老夫人疼她信任她，让她管了整个后宅。
正如二夫人对老夫人所说的那样，他们二房所有下人全是大夫人指派的，管院的，看门的……她堂堂一个二房正室，竟连一个自己人都插不进去。
这一回，借着打倒张菊儿这个蠢妇，她顺便也可以将大夫人的人一并驱除出去，所谓一箭双雕正是这样！
今天将近巳时的时候，太阳终于从厚厚的云层中冒出头来。满地的霜融了去，天暖了起来。
陈初兰梳着两个小辫，身穿一件绣着小碎花的大红棉袄，像个粉布娃娃一样乖乖地坐在床边。她看着杏子提着熄了火的炭盆出去了。于是，跳下床，走向边上站着的柳芽。
柳芽今年六岁，因为心智较同龄孩子成熟一点，且做事稳当，就被选进陈初兰的屋子，成为她的一个丫鬟。
“柳芽，”陈初兰向她问道，“打听到了吗？昨夜前院发生了什么？”
柳芽弯弯的眉眼，圆嘟嘟的脸盘，看起来极为甜美。她摇了摇头，道：“回姑娘，打听不出来。前院的人先是被夫人给关了起来，之后一个个地被叫去夫人那里问话，奴婢根本就找不着人问。不过，”她补充道，“听门房二狗子说，他昨晚起夜时候看到一个男人从偏门偷偷溜进来了，他本想叫的，却给他娘捂住嘴拖下去了。他娘说他看花了眼，哪有什么男人。但二狗子指天发誓跟我说，他绝对看见了。”
门房的二狗子，今年和陈初兰一样大，也是五岁，和柳芽玩得极好。
柳芽昨夜也被前院的吵闹惊醒，她说完这话后，就皱起眉头疑惑地看着陈初兰，问道：“姑娘，莫不是昨夜前院遭贼了？”
陈初兰拧眉沉思片刻，然后摆了摆手，道：“大抵是这样吧！不过看样子，夫人不打算张扬，毕竟我们宅子里遭了贼，多少也会让外人胡乱嚼舌根的。”
陈初兰的这番话，柳芽听的是似懂非懂。为什么宅子里遭了贼，却会让外人乱嚼舌根？她偏着脑袋瞧着陈初兰，见她粉团团的脸上也露出一种迷迷糊糊的表情，顿时明白其实她家姑娘也是不明所以，那番话不过胡乱说说罢了。
虽不解，但柳芽还是听话地点了点头，道：“奴婢晓得的，这事奴婢打烂了咽肚子里，绝不再说。”柳芽可是清楚地记得早上她向杏子问起昨夜之事时，杏子瞪着她吓唬她说若再提及这事，就把她的嘴撕烂了去。
柳芽一大早被杏子吓着，却想不到她家姑娘对这事好奇的很，绕开了杏子，叫她偷偷出去找人打听打听。姑娘的话岂能不听，而且这姑娘虽比她小上一岁，但肚子里装的东西可比她多得多了。
却是陈初兰在柳芽面前装出一副“自己也不知道自己在说什么”的孩童模样，其实心里头早已在翻江倒海了。
把柳芽所说的，和昨夜所听到的尖叫吵闹声联系在一起，她肯定前院的张姨娘是偷人了！
这可太令她震惊了！
陈初兰知道这张姨娘风骚又迷人，肯定是个守不住的女人，但她绝对料想不到，张姨娘竟会饥渴到这种地步，居然就胆大包天在父亲进京赶考的时候干出这样的事！才不过半年而已！若说父亲一去三年五载，张姨娘受不住寂寞，主动出去勾搭男人，这她倒觉得颇有可能，但是现在这样……
陈初兰深吸了口气。她联想到昨夜她亲娘的镇定，按说前院突然传出那样的声音，她就住在后边，说什么也该派个人过去瞧一瞧的，但是没有！而今天一大早，她就离开了，说是给夫人办事去。平日里，她都是等夫人从老夫人那里回来后，再带上陈初兰一同过去的。
陈初兰揉了揉太阳穴，她明白了。这个张姨娘，是钻进夫人的套子里了！回想起四个月前，夫人带上张姨娘和她的亲娘，一齐前去安元寺为父亲祈福。陈初兰不禁就无声地叹了口气。内宅外男不得入内，庭院深深，张姨娘如何能有机会遇上其他男人？恐只有那时，她才能碰到那个奸夫吧！
夫人看透了张姨娘的本质，下了一盘好棋，于是张姨娘步步被套。或许头几次通奸，她还小心翼翼，但眼见着次次风平浪静，她的心就粗了起来，胆子也更大了起来，结果，于昨夜被根本就对此事了如指掌的夫人给抓了个正着。
陈初兰爬回床上，又乖乖地坐好。她的视线透过窗子向外望去。外边前头中门过去，就是张姨娘所在的前院。她想着，夫人真真是个厉害的人，这下子，不但彻底拔掉了自己的眼中钉肉中刺，还狠狠地扇了老夫人一巴掌，当然，还有极为重要的一点，就是夫人她终于可以借着“下人看门护院不利”，将大夫人在二房中的人一并除去，让自己正式掌权二房！
陈初兰闭上眼睛。这就是她的嫡母！一个可以隐忍多年，最后一击要害，令敌人当场毙命的女人！
而她的亲娘，跟在她的嫡母身边，选择做一个忠心耿耿安安分分的奴才。
陈初兰心想，希望她的嫡母莫要有朝一日过河拆桥翻脸不认人吧！
“哎哟，我的姑娘啊，”正是陈初兰坐在床上想七想八的时候，一个声音突然在门外响了起来。
陈初兰抬头望去。
只见门帘掀开，一个约莫三十出头的女人一摇一摆地走了进来。这个女人，许是年轻时候吃过苦头，一张脸粗糙不堪，且因为本身五官不够出众，乍一看，整个人显得不太入眼，但是，她涂脂抹粉，衣着又鲜亮，细瞧之下，居然还有那么点成熟女人的韵味。
陈初兰不经意地皱了皱眉，但马上就跳下了床，笑道：“妈妈，你怎么来了？”
这个女人是陈初兰的奶娘！姓章。
她进陈府的时候，五个月大的儿子才刚刚夭折，为了不回奶，她硬是忍住了眼泪。说起来，这毅力也够令人佩服的。当初她在二夫人面前规规矩矩，轻声细语说自家历代都是老实的佃户，因这两年收成不好，家中又有两个闺女要养，她就自愿求请作府里姑娘的奶娘，只为能铺贴点家用。二夫人瞧她低眉顺耳的，就把她留了下来，让她作了陈初兰的奶娘。
陈初兰吃了她的奶，长得倒也壮实。
富人家雇了奶娘，若无意外，多会叫她跟着哥儿姑娘一辈子。奶娘虽是奴，签了终身契，但仁义点的富人家基本上不会去苛刻她，相反，好吃好喝还少不到哪里去。
所以，陈初兰的这位章妈妈，现今瞧上去，哪还有一丁点儿五年前那面黄肌瘦的模样。
章妈妈走到陈初兰面前，却是先扭头斥责在边上站着的柳芽：“只吃东西不去干活的死丫头！我进屋来就瞅着你放姑娘在床头坐着，自个儿却站着歇息，小姐不懂事宠你，你还真当自己是个宝，啥也不用干不成？！去！还不快给姑娘倒杯热茶？！”
柳芽被章妈妈骂得浑身手脚都不知该往哪里放。终于等她一声喝令，不再骂了，柳芽浑身一个激灵，几乎是同手同脚跑到桌边，拿起茶壶在半空中停顿了一秒，却又想起了什么，赶忙放下，然后人朝门口快步走去，边走边道：“没热的了，我这就去叫张婆子提壶热水过来。”
“站住。”陈初兰一声厉喝把柳芽给制止了。她的脸都是黑的，盯着柳芽道：“我说我要热茶了吗？你急匆匆地跑个什么？！”却是这斥声才刚一落下，她就转身抬头看向章妈妈，变脸如变戏法，一张脸上露出甜甜的笑，孩童的声音稚嫩地响起：“妈妈，我不吃热茶呢！”
章妈妈的一张脸瞬间僵住，看着冲她笑得犹如年画上的抱鱼小童的陈初兰，竟是微张着嘴，半晌发不出个声来。
却是片刻，陈初兰突然懊悔地一拍脑袋，道：“哎呀，瞧我，我虽不吃热茶，妈妈可是要吃的呀！”说着，她转头冲着站在门边的柳芽喊道，“柳芽，去叫张婆子提壶热水过来！”
“是！奴婢这就去！”柳芽大声应道，然后迈着碎步，急急地跑了出去。
“妈妈，坐呀！”陈初兰一双小手抓住章妈妈的一只大手，直把她往边上的椅子上拉。这瞧起来，孩童的憨样十足可爱。
章妈妈愣愣地，直到坐下后都没缓过神来。莫不是她多心了？刚才的姑娘……怎叫人觉得怪呢？
而就在这时，陈初兰甜甜地问了：“妈妈，你来我这儿做什么啊？”
似乎刚才发生的小事把章妈妈原来的打算全给打乱了。但见到陈初兰一如往昔甜甜的笑容，她放松了下来，之前那一种莫名的怪异感被她一挥而去。
她一拍掌，心里头憋着的话顿时如竹筒倒豆子噼里啪啦就从嘴里往外蹦：“姑娘啊，我接下来说的话可是为了你好，你可要牢牢记住啊！昨夜前院发生大事啦！瞧我们姨娘都一大早的被夫人叫去做事。这说是做事吧，其实呢，还不是去把前院那个小妖精给接过来！前院那小妖精跟她娘一个德行，想想从前她就没少给咱们脸色看，这要是让她过来，还不闹翻了天去！姑娘，你可得咬紧了牙，死都不能让她过来！去吵去闹，闹到老夫人那都不能让她过来！”
陈初兰睁大了眼睛看着她的奶娘。她自然明白她的奶娘讲的是什么，却是一脸不解，极其困惑地问道：“妈妈，你在说什么啊？”
“咳！”章妈妈重重地咳了一下，道，“张姨娘怕是活不成了！夫人一大早叫我们姨娘过去，就是叫姨娘照顾那个小妖精！夫人这是要把那小妖精放在我们这里养！”
陈初兰一副惊骇的模样：“张姨娘为什么活不成了？！”
章妈妈一脸鄙夷地道：“那是因为……”
“章妈妈！”一声厉喝陡然在门外响起。章妈妈和陈初兰回头。门帘掀开，门外站着的，竟是她们姨娘最看中的贴身丫鬟翠儿！而站在那翠儿身边的，就是章妈妈口中一次次提及的“小妖精”，张姨娘唯一的女儿，陈初雪！