“宋卬现在应该在郜城如丧考妣吧。”
推杯换盏之间，太子寿的面色微微有些泛红，不知不觉多说了两句推心置腹的话。
在他看来，宋卬从这一刻开始，能多看见的每一次日出，都是因为他曹寿顾虑和鲁国的政治影响罢了。
“等宋国被彻底打垮后，你就来本太子这里做事吧？”太子寿眼睛眯成了一条缝，在这条缝隙里看羊斟，仿佛比婀娜的美人都要吸引他：“你是沙滩里的金子，布囊里的锥子。仅仅做一个大夫的陪臣太屈才了。
战事结束后，本太子就向君父举荐你为曹国的行人吧。
这是个卿大夫的职位，没有封地可不行，你觉得封你在鞌城如何？
以后你的后代子嗣将不再氏羊，而是以鞌为氏，你也不再是羊斟，而是鞌斟，鞌大夫，从此坐着大夫的轩车，头戴世家的缨冠，阔论言于朝堂，四佾舞于私门，食有羊羹，衣着锦缎。”
行人！封地！世家！
太子寿的招揽令羊勘的呼吸急促了起来，他甚至听得到自己怦然的心跳，鼻尖两端吐出的气息仿佛变得炽热起来。
“斟定当效死！”羊斟激动着心，颤抖着手，被太子寿尽收眼底，嘴角抿出不易察觉的微笑。
话刚出口，一阵萧瑟的秋风吹透帐帘，冷冷地拂过羊斟的脸颊，他狂热的头脑立马清醒回来。
“这不过是镜中之花、水中之月。”羊斟的理智一瞬间归位：“我的把柄还在公子卬手里，只要我稍许忤逆，他就会把我打入万劫不复的境地。
至于太子寿欣赏的那个看似完美的方案，也是公子卬设下的陷阱。只要太子寿得意洋洋地执行这个计划，无疑会坠入公子卬精心布置的口袋中去，届时必定全军尽墨……”
……
郜城。
“晋兵业已退却得一干二净，曹国太子为什么还赖在济水南岸，不战不走呢？”武功百思不得其解：“大军久顿，消耗惊人，曹国太子在等什么呢？”
“或许他预期中还有什么转机。”公子卬挖空心思地揣摩敌人的思路：“羊斟的假情报已然传递过去，曹国太子应该误以为我军孱弱不堪才是。
对面依然按兵不动，很可能是他坚信腹中尚有计策未得售，或可极大削弱联军的力量。”
“羊斟说，曹寿派出的使节有两个，如果东边是为了支开晋国盟军的话，那西边的会是什么呢？”戴立灵机一动：“莫非是旨在剥离鲁国的友军？那么能够威胁鲁国的会是谁呢？”
“一国之患，无非内忧外患。当今鲁公是名副其实的制衡爱好者。
庆父之子公孙敖势大时，鲁公扶持鲁庄公之子公子遂掣肘其人。公子遂渐成气候时，鲁公又扶持三桓以为内援。
在这样小心翼翼的平衡手腕之下，鲁国产生内乱几乎是不可能的。”公子卬有一点没有点明，那就是帝王平衡术总有一天会玩脱的。鲁文公薨时，鲁国的政坛彻底崩坏，公子遂宰了他的嫡长子、嫡次子，三桓也彻底势大难制。
“既然不是教唆内乱，曹寿大概打的是挑动外寇的主意吧。”武功思考时喜欢抚摸自己的鼻翼。
“今年鲁国伐邾，邾国丧军，曹寿不大可能教唆邾人为之火中取栗。”公子卬回忆着历史的轨迹：“这个冬天，徐人将要带着淮夷讨伐鲁国的与国，莒国；公元前616年，长狄侨如入侵鲁国，在加上齐国，那么鲁人短期内的外患就有这三个吧。”
想到这里，公子卬推测道：“曹寿很可能是预先制定了针对鲁国的谋略。”
之前在他脑海里的大胆计划愈发具象化起来了。
“梁丘方面已经确定了曹国旌旗、櫜旗的制式不变。”公子卬转向武功，用绝不含糊的语气道：“即日起，立刻打造曹国旌旗二十五具，櫜旗五丈高，将有大用。”
……
上鄀（今湖北宜城东南）。
大部分中原人并不知道，两年前楚王商臣悄咪咪地把国都从郢都迁到了这里。
很遗憾，僖禄就是上述中原人之一，他先去了郢都才发现楚王商臣的巢穴不在故都，浪费了好些功夫，才绕道至上鄀。
护随的武士抱怨道：“白白走了弯路，浪费时光，也浪费了路费。”
然而僖禄不仅不恼恨，反而欣喜如狂。
“僖大夫为何有欢愉之色。”武士不解道。
“楚王为什么要把迁都的消息捂得这么紧，跟护崽子一般？”僖禄不仅不正面回答，反而抛出一个反问。
随从的武人都百思不得其解，但作为曹国顶级的智谋之士，僖禄明显看得更远，他脑袋瓜子一转，立即看穿了楚王商臣的野望：“楚王迁都，是为了方便进取中原，吞并天下。”
武士瞠目结舌，这样扯因果也行？僖禄缓缓揭开了答案。
“一个国家的定都，需要考虑许多因素。
首先，国都是楚王议政之所，必须驻扎足够的军队来拱卫他本人的安全。因为当初楚王的先考，楚成王就是因为在都城留的部队太少了，才给了时任太子的楚王以剪灭都城卫戍部队、弑君篡位的契机。
前事不忘，后世之师，楚王商臣遂把尽可能多的士兵塞到他的都城里。”
曹国武士是个思维敏捷，武艺拔群的人，漫长路途的交流下来，僖禄渐渐喜欢上了这个属下，试图栽培他，启迪他，成为曹国的栋梁，因此各种决策都愿意与之分享思路、得失。
“都城要供养多少军力呢？总不可能越多越好吧？”
“当然。”僖禄确信地说道：“当初我们曹国还有大片领地的时候，就把全国二分之一的军队驻扎在都城，这样即使地方上的大夫联合起来谋反，国君也能从容不迫地镇压。”
“供养这么多军队总是需要大量的粮草吧？”
“不错。”不得不承认，僖禄越来越欣赏这个武士了：“因此，都城附近必须有辽阔的平原，肥沃的耕地，充足的野人，这样才能产出足以供养大军，以及为大军打造兵甲的匠人的粮食。”