颍水汤汤，流向东南。
如今正值冬季，顺风顺水，大船顺流而下，颇有一日千里之速。
刘擎立于船舷，遥望两岸，凛风阵阵袭来，寒意从衣物缝隙中渗入，令刘擎不由得缩了缩脖子。
“不知征战在外的将士，是否有冬衣傍身。”刘擎念叨。
“主公放心，冬衣早就发了。”典韦说着挽起袖子，露出一截胳膊道：“热血男儿，不畏严寒！”
刘擎表示呵呵，那是因为现在还没到真正的冬天，草原上的冻害，他可不敢忽视，如今正敦促雁门等郡加大煤炭产出，用以冬日御寒。
“主公且看，那城郭便是汝阳。”
身后荀衍指着远方一座城郭的淡影道。
在汝阳与颍水之间，是一片空旷的田地，粮食已收，满目枯黄之色。
“想不到能以如此方式见到汝阳，说不定袁本初站在城头看风景呢！”刘擎打趣道。
“主公，汝阳开战在即，咱不留下看看吗？”典韦问道。
“汝阳有文远和子龙，还有孝父，我不担心。”还有里应外合，这一点，刘擎没说，所以他很放心，但陆康那，曹操和吕布毕竟是垮郡支援，各方面都比较冒险，所以刘擎还是有些不放心。
沿着颍水可直达淮水，登岸便是庐江郡，十分便捷。
“也不知陆康现在如何了，若能将之保住，不仅能保全一位大汉忠良，还能拉拢吴郡陆氏，为玄德进兵吴郡，再添一力！”
“若能让陆康投效，主公再添一郡，自此便可雄踞江水，一者，可断袁绍与扬州之联络，二者，扬荆二州，皆在主公足下矣！”郭嘉道出了庐江的要害之处。
“算盘打得再响，也得赶的上才是！若真如奉孝所言，不枉本王亲跑一趟！”刘擎迎风说道，看着远方的城郭渐渐消失在视野之中。
“主公，外面天寒风大，还是回舱吧！”荀衍劝说道。
刘擎点头，领众人回去。
“休若，此地到淮水，需多少时日？”
“若从汝阳算起，约有三百多里，若今夜顺风，主公明日一醒，便可至淮水！”
“这么快？”
“水道便是如此，顺风顺水，不日便至，逆风逆水，怕要走个十天半月。”
“真是天助本王，陆康，你可得守住啊！”
说着，刘擎浮眼望向东南。
……
舒县。
一日的试探性进攻，让梁纲弄清楚了舒县的守备方式，以及防守力度，第一日，几乎没见多少箭矢，主要以石块为主，还有就是煮沸的水。
袁术军很快便总结对策，连夜打造木盾，已抵挡高空抛物以及沸水，又将全军弓弩手集中，用以压制城头的守军。
袁术大营中，火光跃动，将营帐照亮，将士有将士的准备，袁术此时也没闲着，阎象和杨弘，正在制定最终的攻城方案。
“主公，我二人已商议完毕。”杨弘向坐于一旁，心事重重的袁术道。
“明日如何攻城？”
“明日我军将从东西二门进攻，梁纲、李丰两位将军，进攻东门，张勋，乐就两位将军，进攻西门，袁胤将军率本部兵马，驻于城北，用以迷惑守军，纪灵将军屯于城南外五里处，以防陆康从南门逃窜。”
“试探是在北门打的，为何不攻北门？”
“回主公，北门经此一战，陆康自会调集更多的兵力和物资来防守，而我军分攻西东，如此一来，东西城的守备便会削弱。”阎象解释道。
“原来如此，那便定下，明日毕其功于一役，务必破门夺城，拿下舒县！”
“喏！”两人齐声道。
翌日，朝阳东升，舒县各门城头已是柴烟阵阵。
陆康照例亲至北门巡守，很快，袁胤率领的兵马便出现在了城下。
不久，东西两门也有人来报，出现袁军踪迹，唯独南门没有。
陆康明白，今日袁术要正式进攻了。
“许董，你去西门，我去东门！”陆康道。
“那这里呢？”
“经过昨日一天时间，北门守军知道该如何守备，快去！”陆康一边走，一边催促道。
梁纲李丰到达城下，两人观察了一阵城头，看着一道道炊烟，正垂直袅袅升起。
“守军城头这会才造饭呢？”李丰不明所以道。
“糊涂，那是架锅烧的水，你没听长史是怎么说的么！”梁纲斥道。
“嘿嘿，这不没见过么！”
“我左你右，全力进攻，主公有令，先登者，晋军爵三级！”
很快，袁军一拥而上，有人架梯过壕，有人铺设板材，舒县城外没有护城河，但有一条近丈宽的壕沟，用来阻敌。
壕沟之下，还埋设了不少削得尖锐的木刺，凡下坠者，基本重伤起步，严重者当场暴死。
陆康来到东门，很快便发现了昨日进攻北门的梁纲。
“振奋起来将士们，叛贼已至，将火烧大些，弓弩手切记瞄准了射，不可浪费箭矢，敌军上来，莫要慌乱，将你们的长枪，对准了扎，将你们的直刀，往……”
话音未落，一名士兵连忙扯过陆康，惊呼道：“府君小心！”
随后，一波箭矢呼啸而来，射在城头各处，数名守军闪躲不急，已被射伤。
“往狠了扎！弓弩手，还击！”陆康补完话，下令弓弩手还击。
双方射得有来有回，袁军则抬着梯子，顶着木盾，到城下开始架梯登城。
随后，数十根熊熊燃烧，又浸了水的木条，从城头扔下，顿时大片烟雾弥漫开来，因为晨间无风，大量烟雾便在城下积聚起来，一时间竟连视线都受到了阻隔。
城下传来阵阵咳嗽声，烟熏不仅刺激呼吸，还会刺激双眼，致其流泪，即便如此，依然有袁军顺着梯子攀了上来，随后，便是倾盆沸水倒下，石块，长枪，接连招呼……
舒县各处皆有烧火，炊烟汇聚在上空，形成一道大烟柱，虽不似狼烟那般显眼，但行进中的夏侯渊还是观察到了。
“兄长，快看！”夏侯渊连忙指着，“那是舒县，袁术已经攻城了！”
“军师怎么说来着，袁军若攻城，便击其后军！得抓紧了！吕都尉，加快速度！”夏侯惇还不忘招呼一下吕布。
吕布一听，默默一夹马腹，胯下战马立即默契的提升一截速度，将夏侯兄弟超过去。
既然三军已经能看见舒县之烟，自然也落入到袁术的斥候视线之中，数名斥候将坐骑的速度催到极致，生怕晚一点点，便会造成无法挽回的后果。
“报——”
“报——”
冗长的呼号声响彻军营，就连正在大营等待攻城消息的袁术听了，都神经一紧。
难道这么快就破城了？不然为何那声音为何如此急迫与热切！
数名斥候纵马直接来到中军营帐，几乎是连滚带爬的下马。
“主公！主公，北面有骑兵来袭！大约数千！”
袁术一听，脑袋“嗡”的一声，竟短暂的落个空白。
“说清楚！是何人兵马？”杨弘接过话问道。
“最前面的，打着吕的旗号！”
吕？杨弘脑中飞速检索，吕姓将军，难道是袁绍的吕威璜将军？
“还有夏侯！”斥候接着道。
夏侯！杨弘眸子一缩，夏侯这个信，太具特点，这分明是曹操是部下，随后杨弘瞬间联想到了沛国战事，曹操是从沛国而来！
这支骑兵，并不是自己人，而是曹操军，那么打着“吕”字旗的将军，也就不言而喻了，离这里最近的吕姓将军，也只有梁国都尉吕布了。
可是无论是沛国还是梁国，这两地与庐江郡都隔着汝南郡和九江郡，路程亦需不少时日，袁公的兵马才来几日，即便是陆康派兵前去求援，此刻也没将消息带到吧。
杨弘哪里知道，陆康确实派了人四处求援，但没有想到垮郡求，如今来袭的骑兵，是自主前来的。
杨弘更不可能知道，让曹操和吕布来援陆康的命令出来时，袁术还在江夏赶路，还在向袁绍求原谅，求让庐江郡。
袁术回过神来，惊道：“是曹阿瞒，曹阿瞒为何来此！”
“主公，当务之急，乃是应敌之策，如今大军正在攻城，营中兵马不足，应速命纪灵将军回防大营，主公当南撤居巢，暂避其锋。”阎象连忙劝说。
袁术两手紧握，眉头紧皱，显然对此建议颇为抗拒。
“将士在浴血攻城，有敌来袭，本公岂能一走了之？”袁术说着，一把操起剑架上的佩剑，嚷道：“来人，为我戴甲！”
阎象连忙上前扶住袁术，将其引至主案旁。
“主公万万不可，兵者厮杀，将者引领，谋者筹算，身为主公者，当保其身，全其志，若主公有个好歹，我等与众将士岂不白白送了这条性命，还请主公立即南撤，此地有我！”
“主公，阎主簿所言甚是！兵贵神速，请主公立即出发！”
“嗐！”袁术重叹一声，横眉冷视一眼案上包在黑布中的玉玺，“你二人与我一道，暂避居巢！”
“传我军令，攻城将领，暂停攻城，有序南撤，纪灵将军率骑兵断后。”
舒县城头，经过半日厮杀，城头早已尸横遍地，血染土墙，烧火的架子被打翻，大铁锅翻过来扣在尸身上，火焰烧着了衣物，渐渐蔓延，然却无人顾及。
厮杀从未停歇，不时有袁军攀上城头，依然有许多袁军，还未跃上城头，便被刀枪相加，坠下城去。
陆康衣摆塞在腰带之中，一手持剑，警惕的盯着城头，他亲手击杀了两名袁军，皆十分凶险，脸上抹着一道敌人的血，不得不承认，自己年事已高，不适合这种场面。
“叮叮叮……”
一阵清脆的金鸣之声，突兀传来。
陆康眼睛一亮，自然知道这是敌军的退兵号令。
袁军撤了！
陆康第一念头不是喜悦，而是困惑。
为什么？袁军攻势顺利，半日已在争夺城头，若攻到傍晚，己方很可能伤亡惨重，乃是失守。
此一战，让陆康见识到了惯于征战的兵士，与他们这些郡兵的差距，原本以为怎么都能守个一两个月，谁曾想一日下来，袁军的悍勇便将陆康这种想法狠狠的按在地上摩擦。
就在这种优势在握在情况下，为何突然撤兵了？
难道今日还是试探性进攻？
试探性进攻就这么猛？
陆康一时间思绪复杂，摸不着头脑。
没有丝毫犹豫，眺望城下，袁军潮水一般的撤去了，不过方向是向南，陆康本能的觉得不对，当即下城，骑马去了北城，在哪，可以隐约可见袁术大营。
……
吕布勒马在原地，战马无聊的用蹄子刨着地上发黄的杂草，像是无聊的等待。
吕布身侧，便是夏侯兄弟。
而不远的对面，有一队骑兵挡住了他们的去路，那些，自然就是袁术的骑兵。
荀正是临时受命，前来阻截骑兵的，瞧着对方旗帜，荀正表示没听说过这号人。
“吾乃代天子帐下大将荀正，尔等何人！”
吕布回忆了一下，表示没记起这个名字，袁术麾下，什么纪灵之流，他倒是听说过的。
既然是无名之辈，便也没有自报家门的必要，吕布一声不吭，自顾引马上前。
“吕都尉。”夏侯惇唤了一声，似乎有些担忧。
对方毕竟自称袁术麾下大将，而吕布，不过一介都尉，不过转念一想吕布的雄姿，应该有是有几分本事的。
荀正见对方无动于衷，不由得怒从中来，骂道：“汝乃何人，敢不回某话！”
吕布立于两军阵前，开口第一句便是：“叫纪灵前来受死！”
荀正一听，对方竟出口狂言，叫嚣纪灵将军，难道他不知道纪灵将军乃主公麾下第一大将么。
“猖狂小儿，看我斩你！”荀正喝道，拍马而上，长刀高举，在空中挥舞数圈，旋即斩向吕布，荀正身后一众骑兵，连连呼号。
“荀将军威武！”
“荀将军必胜！”
吕布怒目一瞪，手中方天画戟一紧。
两人行将交错，荀正盯着吕布那双凶相毕露的大眼，不由得一阵颤栗，忽见一道银芒掠过，荀正突然觉得天旋地转起来。
“啪嗒。”
一颗人头悄然落入伏地的杂草中，荀正的战马，驮着荀正的无头尸身，跑出老远，方才坠落。
敌阵吆喝，戛然而止。
……
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(本章完)