萧御无语地抽了抽唇角，他会馋么？
身为萧家的子嗣，身世坎坷而又复杂，他这些年一直韬光养晦，看似在乔府寄人篱下，实则……早就有了自己的征途和计划。
对于口腹之欲，他不是那么在意，但是也不会苛待自己的胃口。
乔惜言没有等到他的回应，却没有斤斤计较，非要跟他一争高下。
她满脸期待，兴冲冲地笑道：“萧哥哥，等我学会师父的厨艺，以后我就专门给你做菜吃，就是不知道，你身边的丫鬟碧华，会不会嫌弃我抢了她的职责？”
萧御微微一怔，碧华是服侍他的丫鬟，在天问阁负责替他打理厨房，他平日里的膳食和杂务都是交给碧华来管理。
他抿了抿唇角，冷漠地笑道：“她不会。”
他对碧华的性子有些了解，温柔婉约，典型的江南风情，与精明狡诈擅长相面卜卦的碧桐比起来，她可能对四小姐的好感更多一些？
乔惜言好不容易得到他的回应，突然勾住他的小拇指，轻柔地捏了捏：“萧哥哥，偷偷告诉你一个秘密。”
“嗯？”
“你不是一直很怀疑，我为什么要刻意讨好你么？”
萧御蓦地神色一凛，微微低下头来，丹凤眼专注地落在她身上。
“你说。”
她最近一直绕着他打转，但是也没有失去独立的自我，相反，她其实是一个很有主见，做事有条不紊的聪明人。
“萧哥哥，你以后会有大出息。”
乔惜言不是什么傻子，通过最近的接触，她越来越发现萧御眼中深藏的那一抹怀疑与忌惮。
她知道自己的所作所为，显得有些突兀，不合情理。
她的应对之策就是春风化雨，润物细无声，一点点渗透萧御的内心。
果然，萧御微微吃了一惊，打趣道：“你有预见的能力？”
她不好意思地摸了摸秀挺的鼻尖。
“算是吧！萧哥哥，我不会伤害你的，你是我这辈子寻求的庇护，我只想追随你的脚步，将乔家的事业越做越大，最好可以流芳百世。”
萧御听完她的解释，有点隐晦和艰涩，不够直白，也不够坦诚。
但是……看到小狐狸一副斗志满满的样子，他决定相信她一次。
反正欺骗他，也不可能获得任何好处。
萧御伸出修长如玉的指尖揉了揉她晶莹剔透的耳垂：“你先把这一世好好过完，别胡思乱想，杞人忧天。”
乔惜言调皮地吐了吐香舌，依偎在他身边，一如既往的小意温柔。
金灿灿的阳光从院子中央的银杏树上筛落下来，像一片片金子的湖水摇曳多姿，给两人镀上了一层耀眼而又昳丽绝色的轮廓。
荷角端着新鲜出炉的九龙戏珠走过来，看到这一幕，她忍不住感叹道：“小姐真漂亮，跟萧公子站在一起非常般配，半点没有落于下风。”
这话，刚巧被铁心宇听到了。
他急忙扯了扯荷角的衣袖，提醒道：“萧御那个魔王，心机诡诈，我劝你擦亮眼睛，不要撮合他跟四小姐。”
“哦？何以见得？”
荷角不信他，她更相信四小姐的判断力和敏锐的目光。
铁心宇着急地解释道：“那个魔王擅长阴谋，最会使诈，我们铁树堂就在他身上吃过好几次亏，如今铁树堂对他态度敬重，就是因为我爹以前跟他共事的时候，被他的心术和手段吓怕了。”
荷角小心翼翼地端着御膳房名菜，没有搭理他的挑拨离间。
来到院子里，荷角将名菜递给跃跃欲试的桂圆。
桂圆拿起筷子，迫不及待地尝了一块。
乔惜言站在他身边，紧张兮兮地等着他的反馈。
白无常在小厨房里忙活完，便双手背负慢悠悠地踱步过来：“小徒弟不必如此紧张！要相信师父的厨艺。”
桂圆眯了眯俊眸，艳丽的脸上露出一丝浓浓的惊喜，随即他大快朵颐，将一盘九龙戏珠吃得干干净净，连汤汁都没有放过。
最后他打了个饱嗝，心满意足地抱着肚子，懒洋洋地依偎在躺椅里。
乔惜言等得有些心焦，原本打算祭出读心术悄悄打探一下他的想法。
却不料，白无常突然掂起他的耳朵，不耐烦地吼道：“臭小子！赶紧回个话！不许欺负我的小徒弟！”
桂圆呆了一呆，讪讪地笑道：“我答应了。不过……”
不过什么？
乔惜言惊喜地准备跳起来，随即被他一句转折吓唬住了。
桂圆拍开白无常的贼手，身形敏捷而又轻盈，宛如秋风扫落叶一般，从白无常手中轻轻巧巧地躲避开来。
“我给你当贴身侍卫，可以每天吃到老师父下厨做的菜么？”
“当然可以！包在我身上！”
乔惜言落落大方地笑道。
桂圆对这个条件很满意，不知想起什么，突然皱了皱俊丽的眉眼。
乔惜言心有灵犀，问道：“你平时喜欢搜集匕首，不如，你跟着我，我替你打造一支锋利无匹吹毛断发的匕首，如何？”
桂圆又呆了呆，他不太擅长跟外人打交道，也不擅长跟女子交流。
没想到，他心里琢磨的事儿，都被乔惜言捕捉到了。
莫非她是藏在自己肚子里的虫？
桂圆这次很痛快，一脸期许地笑道：“好！就这么说定了。”
解决完贴身侍卫的棘手问题，乔惜言示意荷角取出银子，给桂圆一些见面礼，银子是最直接的，不需要拐弯抹角地送礼物。
铁心宇站在一旁，揶揄道：“桂圆，你不是一直喜欢清静，不愿意跟外面的女子接触么？怎么，就突然答应了？”
桂圆似乎有些懵懂，呆呆地回道：“小仙女身边的厨子会做菜，而且她答应我，送给我一柄匕首。”
这两样东西，都是他心底最喜欢的东西。
铁心宇顿时一噎，怪里怪气地嘲讽道：“哼！这魔王身边的女子果然不简单！手段跟他如出一辙，就知道从咱们铁树堂抢人。”
铁大川突然走过来清喝一声：“心宇！赶紧退下！别站在这里碍眼！”
铁心宇没有得到父亲的支持，气得跳脚，恶狠狠地瞪了萧御一眼。
萧御随意地掸了掸玄色衣袖，深藏功与名。
乔惜言问了问桂圆的情况，他没有跟铁树堂签订卖身契，一直寄居在这栋偏僻的院子里。
铁大川十分殷勤地笑道：“四小姐，他以后就是你身边的侍卫了！他原本来自宋国南疆，那边有很多异族人，我也不太清楚桂圆的来历。”
他当时去了一趟南疆，替自己的江湖朋友走镖，无意中在南疆市集上遇到桂圆。
桂圆武艺高强，以一当百，将一伙气势汹汹的劫匪打得落花流水。
但是很奇怪，他身无分文，神情呆呆的，不记得自己的家族和来历，当时他饿着肚子吃不上饭。
铁大川对他动了恻隐之心，尤其是他的武功底子十分强悍，将他招揽到铁树堂里，做个武师傅，还是绰绰有余的。
听完铁大川的解释，乔惜言诚恳地点点头：“你养了桂圆这么久，我就做主，给你们铁树堂一些报酬吧。”
铁大川立即严词拒绝：“不必！桂圆这孩子从来不给我添麻烦，比我自己的儿子省心多了。”
偏在这时，铁心宇去而复返，刚巧听到这话，立即不爽地反驳道：“爹！我那叫明辨是非，擦亮眼睛做人！不像你，总是恃强凌弱……”
铁大川没有搭理他，跟萧御抱了抱拳：“让萧公子见笑了。”
萧御不以为意地摆摆手，示意桂圆跟着自己一起离开。
桂圆似乎对铁树堂也没有多少留恋，简单收拾一下，拎着一只小包袱就跟在萧御身边。
乔惜言做事细致，示意荷角替桂圆安排住宿的地方，给他做新衣服和新鞋子，另外准备一些精致实用的生活用品。
乔府，锦绣阁。
荷角带着那些小丫鬟开始忙活起来。
桂圆第一次来乔府，好奇地四处溜达，有乔惜言的命令，府中的下人和仆从对他都是一副毕恭毕敬的态度。
他四处闲逛，无意中来到天问阁院子门口。
书房窗口，萧御眼尖地瞧见他，不动声色地盯了他一眼。
碧桐站在他身后，若有所思地笑道：“公子，桂圆的内力十分深厚，修炼的功法应该极为纯粹，根骨奇佳，应该是万里挑一的天赋。”
萧御神色不动，冷冷地问道：“你觉得，乔惜言为何能投其所好，将如此奇才招揽到麾下？”
碧桐想了想，保守估计一番，笑道：“大概是缘分使然？”
萧御想起一些平日里乔惜言的小动作，玩味地回道：“恐怕不是，我今日问她，是否有预见之能，她没有反驳。”
碧桐顿时诧异地瞪大眼睛：“公子，你会相信这种无稽之谈？”